DENVER (AP) – Die schützende Ozonschicht der Erde heilt langsam, aber merklich in einem Tempo, das das Loch über der Antarktis in etwa 43 Jahren vollständig schließen würde, heißt es in einem neuen Bericht der Vereinten Nationen.
Ein einmal alle vier Jahre wissenschaftliche Bewertung fand eine Erholung im Gange, mehr als 35 Jahre nachdem alle Nationen der Welt vereinbart hatten, die Produktion von Chemikalien einzustellen, die die Ozonschicht in der Erdatmosphäre angreifen, die den Planeten vor schädlicher Strahlung schützt, die mit Hautkrebs, grauem Star und Ernteschäden verbunden ist.
„In der oberen Stratosphäre und im Ozonloch sehen wir, dass die Dinge besser werden“, sagte Paul Newman, Co-Vorsitzender der wissenschaftlichen Bewertung.
Der Fortschritt ist laut dem Bericht, der am Montag auf der Tagung der American Meteorological Society in Denver vorgestellt wurde, langsam. Die globale durchschnittliche Ozonmenge in einer Höhe von 18 Meilen (30 Kilometer) in der Atmosphäre wird bis etwa 2040 nicht auf das Niveau von 1980 vor der Ausdünnung zurückkehren, heißt es in dem Bericht. Und bis 2045 wird es in der Arktis nicht wieder normal sein.
Die Antarktis, wo sie so dünn ist, dass jedes Jahr ein riesiges klaffendes Loch in der Schicht klafft, wird nicht vor 2066 vollständig repariert, heißt es in dem Bericht.
Wissenschaftler und Umweltschützer auf der ganzen Welt haben die Bemühungen zur Heilung des Ozonlochs – die aus einem Abkommen von 1987 mit dem Namen Montreal Protocol hervorgingen, das eine Klasse von Chemikalien verbot, die häufig in Kältemitteln und Aerosolen verwendet werden – lange als einen der größten ökologischen Erfolge gefeiert für die Menschheit.
„Ozon-Maßnahmen schaffen einen Präzedenzfall für Klimaschutzmaßnahmen. Unser Erfolg beim schrittweisen Ausstieg aus ozonfressenden Chemikalien zeigt uns, was dringend getan werden kann und muss, um von fossilen Brennstoffen wegzukommen, Treibhausgase zu reduzieren und so den Temperaturanstieg zu begrenzen“, so der Generalsekretär der Weltorganisation für Meteorologie, Prof. Petteri Taalas sagte in einer Erklärung.
Anzeichen einer Heilung wurden vor vier Jahren gemeldet, waren aber gering und eher vorläufig. „Diese Zahlen der Genesung haben sich sehr verfestigt“, sagte Newman.
Die beiden Hauptchemikalien, die Ozon verzehren, befinden sich in niedrigeren Konzentrationen in der Atmosphäre, sagte Newman, leitender Erdwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA. Der Chlorgehalt ist seit seinem Höchststand im Jahr 1993 um 11,5 % gesunken, und Brom, das Ozon effizienter abbaut, sich aber in geringerer Menge in der Luft befindet, ist seit seinem Höchststand im Jahr 1999 um 14,5 % gesunken, heißt es in dem Bericht.
Dass der Brom- und Chlorgehalt „aufgehört hat zu steigen und sinkt, ist ein echter Beweis für die Wirksamkeit des Montrealer Protokolls“, sagte Newman.
„Die Art und Weise, wie unsere Gesellschaft mit ozonabbauenden Substanzen umgeht, hat sich grundlegend geändert“, sagte David W. Fahey, Co-Vorsitzender des wissenschaftlichen Gremiums, Direktor des Labors für chemische Wissenschaften der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration.
Vor Jahrzehnten konnten die Menschen in ein Geschäft gehen und eine Dose Kältemittel kaufen, die das Ozon auffressen, ein Loch hineinschlagen und die Atmosphäre verschmutzen, sagte Fahey. Jetzt sind die Substanzen nicht nur verboten, sie sind auch nicht mehr oft in den Haushalten oder Autos der Menschen zu finden und werden durch sauberere Chemikalien ersetzt.
Natürliche Wettermuster in der Antarktis beeinflussen auch die Ozonlochwerte, die im Herbst ihren Höhepunkt erreichen. Und in den letzten paar Jahren waren die Löcher etwas größer Aus diesem Grund gehe der allgemeine Trend zur Heilung, sagte Newman.
Dies „rettet jedes Jahr 2 Millionen Menschen vor Hautkrebs“, sagte Inger Andersen, Direktorin des Umweltprogramms der Vereinten Nationen, Anfang des Jahres in einer E-Mail an The Associated Press.
Vor einigen Jahren hörten die Emissionen einer der verbotenen Chemikalien, Fluorchlorkohlenwasserstoff-11 (CFC-11), auf zu schrumpfen und stiegen an. Schurkenemissionen wurden in Teilen Chinas entdeckt, sind aber jetzt wieder dort zurückgegangen, wo sie erwartet wurden, sagte Newman.
Eine dritte Generation dieser Chemikalien namens HFC wurde vor einigen Jahren verboten, nicht weil sie die Ozonschicht angreifen würde, sondern weil sie ein wärmespeicherndes Treibhausgas ist. Der neue Bericht besagt, dass das Verbot 0,5 bis 0,9 Grad (0,3 bis 0,5 Grad Celsius) zusätzliche Erwärmung vermeiden würde.
Der Bericht warnte auch davor, dass Bemühungen, den Planeten künstlich zu kühlen, indem Aerosole in die Atmosphäre gebracht werden, um das Sonnenlicht zu reflektieren, die Ozonschicht in der Antarktis um bis zu 20 % verdünnen würden.
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