Die University of Maryland hat die Suspendierung der meisten Burschenschaften und Schwesternschaften nach einer Untersuchung zu Schikanen und alkoholbedingten Aktivitäten aufgehoben, teilte die Universität am Freitag mit. Fünf Kapitel werden jedoch weiterhin untersucht und unterliegen weiterhin begrenzten Aktivitätenbeschränkungen.
Zu den Gerichtsakten, die am Freitag veröffentlicht wurden, gehörten Berichte über erzwungenes starkes Trinken, Schläge mit einem Paddel, Verbrennungen durch Zigaretten und Kälteexposition.
Die Universität mit Sitz in College Park, Maryland, gab am 1. März bekannt, dass sie die Aktivitäten von Studentenverbindungen unter Berufung auf Vorwürfe von Fehlverhalten einstellen werde. Während der Sperrung waren Veranstaltungen mit Alkoholkonsum und Rekrutierungsaktivitäten verboten.
„Aufgrund von Beweisen, die auf eine Beteiligung an Schikanen oder anderen Vorfällen hindeuten, die die Gesundheit und Sicherheit unserer Campus-Gemeinschaft bedrohten, setzt die Universität ihre Untersuchung von fünf Kapiteln durch das Office of Student Conduct fort“, heißt es in einer Erklärung der Universität. Die Universität fügte hinzu, dass auch einzelne Studierende wegen möglicher Verhaltensverstöße an die Geschäftsstelle verwiesen werden.
Diese Woche reichte eine Gruppe, die mehrere Studentenverbindungen vertritt, beim Bundesgericht eine Klage gegen die Universität ein und beantragte eine einstweilige Verfügung gegen das Verbot. Die Anwälte der vier verklagten Studentenverbindungen antworteten nicht sofort auf eine telefonische Nachricht und eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar zur Ankündigung der Universität.
Die Klage wird von der nationalen Fraternal Forward Coalition unterstützt, die in einer Erklärung erklärte, sie werde sie weiterhin verfolgen.
„Administratoren, die an dieser ungeheuren Aushöhlung der Studentenfreiheiten beteiligt waren oder sich daran beteiligt haben, müssen zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Wynn Smiley, ein Sprecher der Koalition, in einer Erklärung.
Das Büro des Generalstaatsanwalts von Maryland, Anthony Brown, argumentierte in am Freitag eingereichten Gerichtsdokumenten, dass aufgrund der Entscheidung der Universität, die Beschränkungen aufzuheben, der Antrag der Burschenschaften auf eine einstweilige Verfügung und eine einstweilige Verfügung nun strittig sei und abgelehnt werden sollte.
Browns Büro argumentierte außerdem, dass das Gericht die einstweilige Verfügung ablehnen sollte, selbst wenn es die Angelegenheit nicht für strittig hält, da die Universität nachgewiesen hat, dass sie gemäß ihrem Verhaltenskodex für Studenten befugt war, Einschränkungen für einige Chapter-Aktivitäten zu verhängen, während sie „schwerwiegende“ Ermittlungen durchführte und anhaltende Vorwürfe von Schikanen und Alkoholmissbrauch in mehreren Kapiteln, die die Gesundheit und Sicherheit der Schüler gefährdeten.“
„Die Kläger haben nicht dargelegt, dass ihr Interesse an ‚Kollegialität und sozialem Engagement‘, das nicht verletzt wurde, das starke und zwingende Interesse der Universität an der Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit und der Verhinderung von Schikanen überwiegt“, argumentierte Browns Büro in seiner Klageschrift.
Die Anordnung galt für die 37 Gruppen, die dem Interfraternity Council und der Panhellenic Association der Universität angehören. Es galt nicht für die 13 multikulturellen griechischen Organisationen der Universität oder fünf historisch schwarze Burschenschaften und Schwesternschaften.
Die Universität gab bekannt, dass 32 Kapitel für die Rückkehr zum normalen Betrieb freigegeben wurden. Dazu gehören drei der vier Klägerkapitel, so Browns Büro in einer Gerichtsakte, darunter Theta Chi, Alpha Sigma Phi und Alpha Tau Omega. Infolgedessen, heißt es in der Gerichtsakte, gebe es keine ausstehenden Beschränkungen für ihre Chapter-Aktivitäten.
Die Universität habe ihre Ermittlungen gegen eine der Burschenschaften fortgesetzt, die aufgrund schwerwiegender Vorwürfe der Belästigung und des Alkoholmissbrauchs geklagt hätten, heißt es in der Gerichtsakte.
Das Office of Student Conduct der Universität erhielt im Februar zwei Hinweise wegen mutmaßlicher Verhaltensverstöße, in denen ein ansässiger Direktor berichtete, dass er laut Gerichtsakten in einem Verbindungshaus mehrere verbotene Substanzen und Drogenutensilien gefunden habe.
Das Büro erhielt auch eine anonyme Meldung von einem Elternteil, dass ihr Sohn schädlicher Schikanierung ausgesetzt war, da er mehrere Stunden draußen in der Kälte bleiben musste, was einen Besuch des Universitätsgesundheitszentrums wegen Verdachts auf Unterkühlung erforderlich machte.
Später in diesem Monat erhielt das Büro eine anonyme E-Mail, in der behauptet wurde, dass mehrere nicht identifizierte Studentenverbindungen neue Mitglieder schikanierten, indem sie sie mit einem Paddel schlugen, sie mit Zigaretten verbrannten und sie auf Nägel legen ließen, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Den Unterlagen zufolge wurden sie auch zum Verzehr von lebendem Fisch, Kautabak und Urin gezwungen.
Die Person, die die anonyme E-Mail verschickte, berichtete auch, dass sie persönlich dazu gezwungen wurde, an einem „Line-Up“ teilzunehmen, bei dem sie „stundenlang“ misshandelt, zum Sitzen an der Wand, zu Liegestützen und zum Planken gezwungen wurde und „nackt/in“ sein musste „Unterwäsche zum Zweck der öffentlichen Demütigung und körperliche Gewalt“, heißt es in den Gerichtsakten.
„Bei einer dieser Veranstaltungen wurde eine Person ohnmächtig, weil sie sich weigerte, uns Wasser zu geben, und uns zwang, reinen Wodka zu trinken, und sie taten nichts, um ihm zu helfen, sondern schlugen ihm sogar mit einem Plastikschläger ins Gesicht und übergossen ihn mit Bier bis er aufwachte“, schrieb der Student in der E-Mail.
Für Montag ist eine Gerichtsverhandlung angesetzt. Es war nicht sofort klar, wie sich die Maßnahme der Universität, die meisten Studentenverbindungen für normale Aktivitäten freizustellen, auf die Klage auswirken würde.
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Die assoziierte Presseautorin Denise Lavoie hat aus Richmond, Virginia, beigetragen.