Wie der Name schon sagt, ist New French Extremity nicht jedermanns Sache. Geprägt von Kritiker James Quandt Im Jahr 2004 bezieht sich der Begriff auf eine Reihe französischer Filme, die um die Jahrhundertwende veröffentlicht wurden und Sex und Gewalt auf eindringliche, extreme Weise darstellten. Pascal Laugiers „Martyrs“, einer der berühmtesten – oder berüchtigtsten – dieser Filme, bleibt ein kontroverses Beispiel. Darin werden zwei junge Frauen, Lucie (Mylène Jampanoï) und Anna (Morjana Alaoui), von einer Sekte gefangen genommen, die die Existenz eines Jenseits beweisen will.
Der Kult setzt Folter ein und bezeichnet seine Opfer als „Märtyrer“, um die Geheimnisse des Jenseits zu entschlüsseln. Anna überlebt länger als alle anderen Probanden und erreicht das letzte Stadium der Studie, indem sie bei lebendigem Leib gehäutet wird. Sie überlebt die Folter und flüstert Mademoiselle (Catherine Bégin), der Anführerin des Kults, etwas zu. Mademoiselle fordert die anderen Sektenmitglieder auf, „weiter zu zweifeln“, bevor sie sich mit einer Waffe umbringt.
Die Zuschauer erfahren nicht, was Anna Mademoiselle erzählt hat, was die Bedeutung des Endes für Interpretationen offen lässt. Hat Mademoiselle sich umgebracht, weil Anna die Existenz des Jenseits bewiesen hat, oder weil sie es nicht getan hat? In jedem Fall handelt es sich um einen der verstörendsten Höhepunkte in der Geschichte des Horrors, der die Zuschauer spaltet. „Ich habe gerade Martyrs zu Ende gesehen und bereue es, es gesehen zu haben“, sagte Redditor u/_endorstoi hat geschrieben. Andererseits, u/Xinsects argumentierte dass „Das Ende von Martyrs (2008) eines der brillantesten und zweideutigsten Enden bietet, die ich kenne.“ Es ist schwer, einem Film gegenüber gleichgültig zu sein, der so, nun ja, extrem.