Ein Schlüssel zum Erfolg der Open-World-Fahrspiele von Forza Horizon war, wie einfach der Entwickler Playground Games diesen Erfolg aussehen ließ. Vom ersten Tag an hatten diese Spiele eine grundsolide Gewissheit darüber, worum es ging. Sie waren alle glatt und zugänglich und boten alle eine unbekümmerte, lockere Art von Hedonismus: hübsche Autos, schöne Orte, treibende Melodien, gute Zeiten garantiert.
Playground hat die Qualität der Spiele beibehalten und so sorgfältig wiederholt, dass es schwierig ist, einen Favoriten oder einen herausragenden Spieler auszuwählen. Allerdings war Forza Horizon 4 von 2018 zweifellos der kühnste Schritt der Serie, der den Schwerpunkt auf eine Online-Welt und regelmäßige In-Game-Updates verlagerte. Zu dieser Zeit war ich ein wenig hart mit einer nachlässig desorganisierten Kampagne und einem unkonzentrierten anhaltenden Multiplayer, während ich erkannte – aber immer noch unterschätzte –, wie transformativ die wöchentlichen Änderungen der Saison- und Festival-Playlist-Updates für die Langlebigkeit des Spiels sein würden. Zwischen der Playlist, der natürlichen Affinität des Spiels zum britischen Setting und der späteren Hinzufügung eines lebhaften Eliminator-Modus im Battle-Royale-Stil, hat Forza Horizon 4 die Popularität der Serie auf neue Weise gefestigt.
Forza Horizon 5 ist nicht so bahnbrechend wie sein Vorgänger, trotz des weltumspannenden Glamours, den es aus seiner mexikanischen Umgebung heraufbeschwört. Dieses Spiel stützt sich stark auf die (vielen) Dinge, die Forza Horizon bereits gut macht, nimmt ein paar vernünftige Optimierungen vor und konzentriert sich den größten Teil seiner Energie auf eine strukturelle Überarbeitung des Einzelspielers, die der Kampagne einen farbenfrohen, erzählerischen Schwung verleiht. Obwohl das Spiel heute nur für VIP-Spieler erscheint, ist es eine so bekannte Größe – und Playground ist ein so sicheres Paar –, dass ich mich sofort wohl fühle, es zu überprüfen.
Ein typisches Beispiel: diese wichtige Festival-Playlist. Obwohl die Inhaltsaktualisierungen des Spiels erst in einer weiteren Woche offiziell beginnen, steht eine Vorschauversion der Playlist zum Ausprobieren zur Verfügung, die immer noch die herausforderndste, spannendste und sorgfältigste Möglichkeit bietet, die Reichtümer der Karte und Garage des Spiels zu erkunden. Hier finden Sie die fantastische Koop-Trial (das Rennspiel-Äquivalent eines Raid-Dungeons), die thematischen saisonalen Meisterschaften und die wöchentliche Forzathon-Herausforderung, bei der jede Woche ein anderes Auto der Star ist. Die Playlist wurde um lässigere Herausforderungen und Online-Komponenten erweitert – und ich habe mit Freude festgestellt, dass saisonale PR-Stunts jetzt mit Autobeschränkungen verbunden sind, was die Ausführung dieser Sprünge, Drifts und Geschwindigkeitstests jede Woche ein bisschen interessanter macht.
Der kompetitive Multiplayer setzt seine Entwicklung vom kartenübergreifenden Chaos der früheren Spiele zu etwas zielgerichteterem fort. Jetzt Horizon Open genannt (Playground hat eine Manie, die Funktionen von Horizon umzubenennen), ist die Multiplayer-Suite in Racing, Drifting, Playground Games und Eliminator unterteilt; Ich habe bisher nur Racing ausprobiert, aber die anderen Formate werden wahrscheinlich nicht überraschen oder enttäuschen. Racing ist ein Riesenspaß und bietet fokussierte und aufregende Fünf-Renn-Serien; umstritten wurde jedoch das Ranglistenspiel aufgegeben. Creative Director Mike Brown sagte mir, dass er möchte, dass das kompetitive Rennerlebnis “freundlicher” und weniger frustrierend ist als das intensive Ranglistenspiel von Forza Horizon 4, das nicht in allen Ecken der Community gut ankommt, aber zweifellos in der inklusiver, spaßiger Geist von Forza Horizon.
Koop bleibt ein einzigartiger Schwerpunkt dieser Rennserie, wobei ein Großteil der Kampagne mit Freunden spielbar ist. Forza Horizon 4’s Forzathon Live wurde in Forza Arcade umbenannt, obwohl ich nicht sagen kann, dass es revolutioniert wurde – es ist immer noch der Hauptgrund für Spieler, sich im freien Roam zu versammeln und immer noch die gleiche ruppige Schleife rotierender Koop-Skill-Herausforderungen, aber es ist schneller und ausgewogener, mit einigen netten neuen Veranstaltungsideen. Eine hervorragende Neuerung ist Horizon Tour, eine Koop-Renn-Playlist, die im Grunde genommen die furchterregende Trial ist, nur mehr chillig, mit niedrigerem KI-Schwierigkeitsgrad und schönen Cross-Country-Fahrten zwischen den Rennen. Unabhängig vom wöchentlichen Zeitplan kann ich mir vorstellen, dass dies eine meiner bevorzugten Möglichkeiten wird, das Spiel zu genießen.
Forza Horizon hat sich in seiner neunjährigen Lebensdauer eine erstaunliche Vielfalt an Spielstilen angesammelt. Da ist soviel Sachen zu machen dass es verwirrend sein kann, zu navigieren, aber Playground hat sich entschieden, sich dieser Vielfalt zuzuwenden und sie alle als gültige Möglichkeiten zum Spielen des Spiels zu ermöglichen. Sie können die Karte erkunden, Scheunenfunde sammeln und originale Wandmalereien und berühmte Sehenswürdigkeiten finden. Du kannst Fotos von jedem Auto im Spiel für Horizon Promo machen, Herausforderungen und Events mit den leistungsstarken Super7- und EventLab-Bearbeitungstools erstellen, an Autotunings und Lackierungen arbeiten oder Rivals-Zeitfahren durchführen. Sie können Outfits und Emotes für Ihren Avatar, Sätze für das Forza Link-Player-Kommunikationssystem und Hupen für Ihr Auto sammeln. Und natürlich können Sie Autos sammeln.
Mindestens bis Gran Turismo 7 erscheint, ist Forza Horizon der amtierende Champion der Auto-Sammlethons, und wie 4 liefert Ihnen diese neueste Version einen stetigen Strom neuer Motoren von Events und Spielautomaten-Spins sowie von DLC, Händlern und dem Nützlichen Auktions Haus. Eine neue Autosammlungsansicht im Stil eines Stickerbuchs ist eine willkommene Möglichkeit, Ihren Fortschritt zu visualisieren (sie behält Autos, die Sie verkaufen oder verschenken). Obwohl es hier über 500 Fahrzeuge gibt, zeigt die Kuration sowohl tadellosen Geschmack als auch katholische Breite, mit einem großen Auge für Exoten und Klassiker sowie profanere Stränge der Autokultur. Ich frage mich, ob die Autoliste ein wenig zu verkalken beginnt; Abgesehen von einigen Schlagzeilen-Neuzugängen gibt es kein großes Gefühl für Evolution oder Überraschung, und (mit Ausnahme des erstaunlich schnellen Porsche Taycan) hinkt es der EV-Revolution hinterher, wobei Teslas und andere elektrische Ikonen durch ihre Abwesenheit bemerkenswert sind. Dies sind einige der begehrtesten Autos, die es gibt; Die Automobilindustrie tritt in die vielleicht dramatischste Phase des Wandels ihrer Geschichte ein, und es wäre schade, wenn Spiele wie Forza zurückgelassen würden.
Forza Horizon könnte jedoch die einzige Rennserie sein, in der sich die Autos die Spitzenposition teilen müssen. Der andere Star des Spiels ist seine Karte. Dies ist ein Open-World-Spiel und ein Hangout-Spiel ebenso wie ein Rennspiel, und daher ist der Ort alles.
Playground überraschte viele mit der Wahl Mexikos gegenüber offensichtlicheren Kandidaten wie Japan; dasselbe geschah mit Australien vor fünf Jahren, und die Wahl erweist sich als ähnlich inspiriert. Die Karte ist ein absolutes Wunder, unterstützt von einer Spiel-Engine, die vom Gipfel des Vulkans, der sie überragt, atemberaubende Ausblicke auf das Ganze bietet. Die Umgebungen sind reich und voller Farben und Atmosphäre, von feuchten Sümpfen bis hin zu trockenen Dünen, von tiefen, grünen Canyons bis hin zu pastellfarbenen Streifen barrios. Das Playground-Team ist Experte darin, all diese Immobilien mit einem Spektakel zu versehen, das Fantasie und Realität umsichtig ausbalanciert, und Straßenlayouts zu gestalten, die normalerweise das Schnelle und Schwungvolle über das Enge und Technische bevorzugen. Es ist ein weiteres Meisterwerk. Die einzige Beschwerde, die ich habe, ist, dass das urbane Fahren unterrepräsentiert ist – die Stadt Guanajuato ist unglaublich malerisch, aber zu klein und dicht besiedelt, um die leckeren Rennmöglichkeiten zu präsentieren, die Edinburgh vor drei Jahren bot.
Zusammen mit der atemberaubenden Landschaft kommt eine volle Umarmung der mexikanischen Kultur, die so unfehlbar optimistisch (und ungefähr so anspruchsvoll) ist wie eine Touristenanzeige. Hier gibt es viele sichere, breite, positive Stereotypen – streitsüchtige, aber liebevolle Familien, Piñatas, Lucha Libre – die mit dem Gütesiegel des mexikanischen Kulturministeriums sowie der mexikanischen Mitarbeiter von Playground versehen sind. (Ein bisschen Dialog führt tatsächlich dazu, dass ein britischer Festivalorganisator sagt: “Ich war mir nicht sicher, ob ich in Mexiko Piñatas machen würde, bis Ramiro [a Mexican guide] fragte mich, wo all die Piñatas waren”, was defensiv, aber fair ist – manche Klischees sind nicht ohne Grund Klischees.) Es wäre falsch, von einem Rennspiel einen tieferen Einblick in Mexiko zu erwarten als von einer Pauschalreise und der Oberfläche von Forza Horizon 5 Das Feiern des Landes auf höchstem Niveau ist alles andere als ernsthaft. Playground hat sogar das Selbstbewusstsein, eine Geschichte über nervige, reiche englische Touristenrennfahrer aufzunehmen, die allen anderen den Spaß verderben.
Ja, dies ist das neueste Rennspiel, das sich anstrengt, um eine Geschichte zu liefern, und obwohl ich nicht glaube, dass die Erzählung jemals zum Genre passen wird, haben die Bemühungen von Forza Horizon 5 einen ungeschickten Charme – teilweise, weil sie den Einsatz entschlossen halten gering und belanglos. Die Horizon Stories von Forza Horizon 4 werden hier etwas konkreter, dank der Entscheidung, dem Spielercharakter eine Stimme zu geben und das Thema um ein wenig Lichtfotografie und Geschichte sowie eine Hymne an den Vocho, den mexikanischen VW, zu erweitern Käfer. Sie sind gauche, aber lustig. Es gibt auch fünf Expeditionen, die einige der Showcase-Stunt-Rennen aus früheren Spielen ersetzen. In diesen erschließen Sie mit filmischem Schwung neue Festival-Außenposten und machen unterwegs eine Pause für eine begrenzte Erkundung, die fast an ein Uncharted-Spiel erinnert.
Expeditionen sind Teil einer strukturellen Überarbeitung des Fortschritts, die der Kampagne neues Leben einhaucht, auch wenn sie der Versuchung widersteht, sie zu sehr zu organisieren. Alle Aktivitäten im Spiel werden mit Auszeichnungen belohnt – einer Art granularem, maßgeschneidertem Leistungssystem – und durch das Sammeln von Auszeichnungspunkten schalten Sie neue Abenteuer frei, die Expeditionen, einzigartige Geschichten, Showcases oder epische Rennen sein können. Das mag etwas überarbeitet klingen – und es stimmt, dass die Horizon-Serie eines Tages einige ihrer redundanten Progressionssysteme ausmerzen muss. (Fähigkeitspunkte scheinen nur die Möglichkeit freizuschalten, mehr Fertigkeitspunkte zu verdienen, und ich bin mir nicht einmal mehr sicher, wofür XP sind.) Ich war auch enttäuscht, dass neue Ereignisse wieder massenhaft auf die Karte geworfen werden, ohne dass dies versucht wird führen Sie durch sie oder durch den Autokatalog, der sich überwältigend anfühlen kann. Aber die Auszeichnungen sind intelligent gestaltet und haben ein intelligentes Tempo, um viele verschiedene Spielstile mit stetigem Fortschritt zu belohnen – Sie können wirklich neue Abenteuer freischalten, indem Sie einfach online spielen, Drift-Zonen bearbeiten oder Fotos machen – während die Abenteuer selbst dem Spiel ein Rückgrat und einen fiktiven Endpunkt verleihen die Forza Horizon 4 schmerzlich gefehlt hat. Playground hat hier eine beneidenswerte Gratwanderung zwischen Struktur und Spielerfreiheit hingelegt.
In fünf Spielen und neun Jahren hat Forza Horizon eine rasante Expansion und Komplikation erfahren, aber wenig grundlegende Veränderungen, aus dem besten Grund: weil Playground Games das Konzept auf Anhieb aus dem Park geworfen hat. Die Aufgabe des Studios besteht nun darin, die Dinge auf Kurs zu halten und gleichzeitig einen Anschein von Ordnung auf dieser weitläufigen Feier der Freiheit zu erzwingen. Es ist nicht immer glamouröse Arbeit, trotz der glänzenden Autos und Postkartenziele, und es sollte Sie nicht überraschen oder sogar enttäuschen, dass Forza Horizon 5 nicht die Perfektion von 3 oder die kühne neue Betonung von 4 bieten kann im besten Sinne des Wortes: beruhigend, sympathisch, auf Sie zugeschnitten, einladend für alle. Es ist eine zuverlässige Freude.