Die Ukrainer bereiten sich darauf vor, ihr erstes Weihnachtsfest nach einem neuen Kalender zu feiern, ein weiterer Schritt zur Beseitigung aller Spuren russischen Einflusses, während ihr Militär eine Kreml-Invasion abwehrt.
Die meisten Ukrainer sind orthodoxe Christen und die Hauptkirche des Landes hat sich in diesem Jahr darauf geeinigt, vom traditionellen julianischen Kalender abzuweichen, der in Russland verwendet wird und den Feiertag am 7. Januar feiert.
Der Angriff Moskaus im Februar 2022 brachte die Nation zur Verteidigung zusammen und veranlasste viele Ukrainer dazu, die russische Sprache und Kultur sowie andere historische Verbindungen zum ehemaligen Kiewer Herrscher abzulehnen.
„Alles, was mit Russland zu tun hatte, und alles, was Russland genauso tat wie wir, löste bei den Menschen Abscheu aus“, sagte Mykhailo Omelian, ein orthodoxer Priester in Kiew.
Auch die Ukraine hat ihr Interesse an einem Beitritt zur Europäischen Union bekundet, und viele hier betrachten die Mitgliedschaft als eine entscheidende Bestätigung dessen, was sie für den historischen Platz ihres Landes in Europa halten.
„Es stellte sich heraus, dass die Ukrainer wie alle anderen Europäer Weihnachten am 25. Dezember feierten“, sagte Tetiana, eine 25-jährige Gläubige, die sagte, sie würde zum ersten Mal am 25. Dezember feiern.
Als sie vor dem St.-Michael-Kloster mit der goldenen Kuppel in Kiew stand, fügte sie hinzu, dass es sich „etwas ungewöhnlich“ anfühlen würde, aber „das Richtige“ sei.
Nahe der Frontlinie der russischen Invasion, die fast zwei Jahre andauert und keine Anzeichen eines Abklingens zeigt, bereiteten sich Soldaten ebenfalls auf den Wechsel auf den 25. Dezember vor.
„So wie es war, bevor der 7. Januar über uns verhängt wurde“, sagte Bohdan, ein in der Ostukraine stationierter Soldat.
An einem Sonntagmorgen drängten sich ukrainische Truppen zu einer Liturgie in eine kleine provisorische Kirche und sangen Hymnen, während Weihrauch in der Luft wehte.
In einer anderen Frontkirche sagte Mykolai, ein Kaplan der 95. Luftangriffsbrigade der Ukraine, er erwarte, dass die Truppen bei der Feier in bester Stimmung seien.
„Wir verstehen grundsätzlich, dass der Feind gottlos ist, also ist dies nur ein weiterer Kriegstag“, sagte er.
Die ukrainischen Behörden haben außerdem ihre Kampagne zur Umbenennung von Straßen und Siedlungen sowie zur Entfernung von Statuen und Denkmälern, die mit der zaristischen und sowjetischen Vergangenheit in Verbindung stehen, verstärkt.
