Die Ukraine hat diese Woche eine Brücke bombardiert, die für russische Soldaten, die die Stadt Cherson besetzen, lebenswichtig ist, Teil einer offensichtlichen Strategie, um die Versorgungsleitungen für russische Truppen zu unterbrechen.
Ukrainische Streitkräfte beschossen die Antonovsky-Brücke in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch mit von den USA gelieferten Raketen und zielten auf einen Hauptübergang, der Cherson mit dem Südufer des Flusses Dnipro und dem Rest der Region verbindet, die jetzt fast vollständig von Russland kontrolliert wird.
Britische Verteidigungsbeamte sagten, die Stadt sei nun „praktisch von anderen besetzten Gebieten abgeschnitten“. BBC berichtete.
Ukrainische Streitkräfte setzten die von den Vereinigten Staaten gelieferten und für ihre Präzisionsschläge bemerkenswerten High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) ein, um die Brücke anzugreifen.
Um den Auswirkungen der ukrainischen Streiks auf Probleme in der Lieferkette entgegenzuwirken, hat Russland Brücken benutzt und schwimmen lassen, sagte Huseyn Aliyev, Spezialist für den Ukraine-Russland-Konflikt an der Universität Glasgow. Diese Strukturen seien jedoch viel zerbrechlicher und schmaler als herkömmliche Brücken, was die Ankunft von Vorräten verlangsame, sagte er.
Strategisch zwischen dem Fluss Dnipro und dem Schwarzen Meer im Westen gelegen, war Cherson die erste ukrainische Stadt, die bereits im März unter russische Kontrolle geriet.
Während die Antonovsky-Brücke das Haupttor von Süden nach Cherson ist, beschossen ukrainische Streitkräfte auch eine kleinere Brücke 70 km nordöstlich der Stadt. Laut Sim Tack, einem Analysten der Konfliktüberwachungsfirma Force Analysis, ist diese zweite Brücke eine wichtige Zugangsroute, die den Transit russischer Truppen und Vorräte aus Nova Kakhovka, einer anderen Stadt im Oblast Cherson in der Südukraine, ermöglicht.
Obwohl die ukrainischen Streiks die Brücke nicht zerstörten, sagte Tack, dass der verursachte Schaden den Transit auf leichte Fahrzeuge beschränken und schwerere Versorgungslastwagen von den russischen Streitkräften am Boden abgeschnitten sein würden.
Ein Auftakt zum Main Event?
Einige Analysten haben die Brückenangriffe als möglichen Auftakt zu einer größeren ukrainischen Gegenoffensive gegen russische Truppen beschrieben, die durch den Mangel an Nachschub geschwächt wurden.
Aber letztendlich kann Cherson nicht einfach durch Bombardierungen von Brücken zurückerobert werden, sagte Glen Grant, Senior Analyst bei der Baltic Security Foundation und ein russischer Militärexperte.
„Irgendwann müssen Truppen in die Stadt einmarschieren“, sagte Grant.
Huseyn sagte, die Ukraine sollte auch sicherstellen, dass ihre eigenen Truppen für jede zukünftige Offensive in guter Verfassung sind, was die Aussicht auf offene Straßenschlachten zur Rückeroberung der Stadt beinhalten könnte. Er sagte, die Ukraine sollte unbedingt alle Verluste minimieren, insbesondere unter den Truppen in dieser Region, die zu den am besten ausgerüsteten und ausgebildeten gehören.
Die systematische Bombardierung russischer Zugangspunkte zur Stadt werde „die Nachhaltigkeit ihrer Position verringern“, sagte Tack, was möglicherweise russische Truppen zum Rückzug zwingen und nur eine kleine Gruppe von Soldaten zurücklassen würde, um ihren Rückzug zu decken.
Die entscheidende Rolle von HIMARS
Der ukrainische Plan sieht vor, die HIMARS einzusetzen, um russische Kommandozentralen und Munitionsdepots anzugreifen und einen Rückzug zu erzwingen, was zu einem Zusammenbruch der Kommunikation und der Lieferkette führt, sagte Huseyn. Ein solches Ziel wäre ohne die von den USA gelieferten HIMARS unerreichbar gewesen, die viel genauer sind als jede andere Artillerie im ukrainischen Arsenal.
Tatsächlich könnte der Erhalt der HIMARS – ein Waffensystem, von dem einige sagten, dass es ein „Spielveränderer“ im Konflikt sein könnte – kann habe viel mit der Entscheidung der Ukraine zu tun, überhaupt eine Gegenoffensive in der Region Cherson zu starten, sagte Hüseyn.
Tack stimmte zu, dass es ohne die HIMARS schwierig, wenn nicht unmöglich gewesen wäre, die Brücke mit einer solchen Genauigkeit anzuvisieren. Die ukrainischen Streitkräfte hätten viel mehr Zeit und Munition benötigt, um die gleichen Ergebnisse zu erzielen, wenn sie traditionelle Artillerie eingesetzt hätten, sagte er.
Das HIMARS-System könnte Kiew sogar ermöglichen, eine direkte Konfrontation mit der zahlreicheren russischen Armee zu vermeiden.
Russische Streitkräfte haben Munitionsdepots und Kommandostrukturen außerhalb der traditionellen Reichweite der Artillerie positioniert. Aber HIMARS haben eine Reichweite von 80 km, doppelt so weit wie jede Rakete, die bisher an der ukrainischen Front eingesetzt wurde, sagte Grant.
Die Ukraine ist also langsam, aber sicher vorangekommen. Grant beschrieb den ukrainischen Gegenangriff als in Anfällen und Anfängen verlaufend, wobei die Verteidigungskräfte wie Jagdhunde kreisten, die bereit waren, sich auf eine geschwächte Beute zu stürzen.
Wendepunkt?
Die bisherige Strategie der ukrainischen Armee hatte es ihr bereits ermöglicht, einige Dörfer zurückzuerobern. Die Eroberung von Cherson würde jedoch “wahrscheinlich einen Wendepunkt darstellen”, sagte Grant.
Cherson ist die einzige regionale Hauptstadt außerhalb des von Russland kontrollierten Donbass. Moskau hat große Anstrengungen unternommen, um die Stadt zu „russifizieren“, eine Besatzungsverwaltung installiert und den Rubel als „offizielle“ Währung eingeführt. Der Kreml hat auch russische Beamte ermutigt, dorthin umzuziehen, und plant, ein Referendum abzuhalten Beitritt zu Russland.
Wenn Kiew Cherson zurückerobert, sei es Moskau unmöglich, weiter so zu tun, als ob in der Ukraine alles gut laufe, sagte Hüseyn. Es würde der Ukraine auch einen strategischen Vorteil verschaffen, da das Land wieder Zugang zu mehreren Häfen am Schwarzen Meer hätte, die den Getreideexport erleichtern könnten.
Grant stimmte zu und sagte, der Verlust von Cherson wäre ein schwerer moralischer Schlag für eine ohnehin schon unmotivierte russische Armee.
Außerdem würden russische Truppen auf die andere Seite des Flusses Dnipro verbannt, was den Ukrainern eine natürliche Schutzlinie bieten würde. Kiew könnte dann einige Truppen in der Region freisetzen und sie an andere Fronten wie Donbass oder Saporischschja verlegen, sagte Tack.
Moskau ist sich des Risikos bewusst, dem es ausgesetzt ist, was einer der Gründe dafür sein könnte, dass Russland von seiner Operation im Donbass abgekommen ist.
Laut Oleksiy Danilov, Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, „verlegt Moskau so viele Truppen wie möglich“ nach Cherson.
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