Kiew hat gesagt, dass es Angriffe russischer Streitkräfte zurückhält, die immer noch versuchen, Bakhmut zu umzingeln, eine fast zerstörte ostukrainische Stadt, die Moskau seit Monaten zu erobern versucht.
Die Ukraine hat sich verpflichtet, die „Festung Bakhmut“ zu verteidigen, sieht sich jedoch russischen Truppen gegenüber, die entschlossen sind, die Stadt einzunehmen, die zu einem politischen Preis geworden ist, während sich die Schlacht hinzieht.
Der ukrainische Generalstab sagte, dass am vergangenen Tag „mehr als 130 feindliche Angriffe“ abgewehrt worden seien, darunter in Kupiansk, Lyman, Bakhmut und Avdiivka.
„Der Feind setzt seine Versuche fort, die Stadt Bakhmut einzukreisen“, hieß es am Sonntagmorgen.
Bakhmut wurde während der längsten und blutigsten Schlacht der Invasion größtenteils in Schutt und Asche gelegt.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Sonntag, Kiews Streitkräfte befänden sich in einer „schmerzhaften und schwierigen“ Schlacht in der östlichen Donbass-Region, zu der auch Bachmut gehört.
„Ich möchte der Tapferkeit, Stärke und Widerstandsfähigkeit der Soldaten, die im Donbass kämpfen, besondere Anerkennung zollen“, sagte Selenskyj in seiner täglichen Ansprache und fügte hinzu: „Dies ist einer der härtesten Kämpfe. Schmerzhaft und schwierig.“
Sergiy Cherevaty, ein Sprecher der ukrainischen Streitkräfte, sagte am Samstag, die Situation in der Stadt, die er als „vorrangiges Ziel des Feindes“ bezeichnete, sei „schwierig, aber unter Kontrolle“.
Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte der deutschen Zeitung Bild am Sonntag: „Die Verluste der Russen belaufen sich auf 500 Tote und Verwundete jeden Tag.“
Die Opferzahlen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Laut Reznikov ist Bakhmut „ein symbolischer Ort für die Russen“, weshalb sie sich so sehr bemühen, ihn zu erobern. Für den weiteren Verlauf der Kämpfe in der östlichen Donbass-Region würde seine Gefangennahme jedoch nichts bedeuten, sagte er der Zeitung.
In und um die Stadt wird gekämpft, sagte das in den USA ansässige Institute for the Study of War (ISW) und warnte davor, dass die ukrainischen Versorgungswege enger würden.
„Die Russen haben vielleicht beabsichtigt, ukrainische Streitkräfte in Bakhmut einzukreisen, aber das ukrainische Kommando hat signalisiert, dass es sich wahrscheinlich zurückziehen wird, anstatt eine Einkreisung zu riskieren“, sagte ISW am Samstag.
Die Ukraine und Russland haben seit dem Sommer erbittert um die Stadt gekämpft, deren symbolische Bedeutung ihre militärische Bedeutung übertroffen hat.
“Kampf mit Schaufeln”
Russische Reservisten werden Berichten zufolge wegen Munitionsmangels mit Schaufeln bewaffnet, schrieb das britische Verteidigungsministerium in seinem neuesten Geheimdienst-Update auf Twitter.
Letzten Monat hatten mobilisierte russische Reservisten beschrieben, dass ihnen befohlen wurde, einen ukrainischen Außenposten aus Beton anzugreifen, der laut Ministerium nur mit „Schusswaffen und Schaufeln“ bewaffnet war.
„Die Tödlichkeit des standardmäßigen Verschanzungswerkzeugs MPL-50 wird in Russland besonders mythologisiert“, twitterte das Ministerium.
„Seit seiner Konstruktion im Jahr 1869 hat sich kaum etwas geändert, seine fortgesetzte Verwendung als Waffe unterstreicht die brutalen und technisch einfachen Kämpfe, die einen Großteil des Krieges prägen.“
Das Ministerium sagte, dass jüngste Beweise darauf hindeuteten, dass der Nahkampf in der Ukraine zugenommen habe, und fügte hinzu, dass es wahrscheinlich „weniger Unterstützung durch Artilleriefeuer gegeben habe, weil Russland an Munition mangelt“.
Das Ministerium veröffentlicht seit Beginn des Krieges im Februar letzten Jahres täglich Aktualisierungen über den Fortschritt des russischen Krieges gegen die Ukraine, um dem russischen Narrativ entgegenzuwirken. Die britischen Updates werden vom Kreml als Propaganda abgetan.
Rivalitäten
Prorussische Separatisten in der Region Donezk haben ein Video veröffentlicht, das angeblich Wagner-Kämpfer in den Vororten nördlich von Bachmut zeigt, die die Kontrolle über den Bahnhof Stupki übernommen haben.
Wagner, eine Privatarmee unter Führung von Jewgeni Prigozhin, steht im Mittelpunkt des Kampfes um die Stadt, die Rivalitäten mit Russlands konventionellen Streitkräften offengelegt hat.
Prigozhin hat zuvor Männer aus russischen Gefängnissen rekrutiert. Insbesondere unter diesen Häftlingen soll die Zahl der Todesopfer extrem hoch sein.
Die Menschenrechtsorganisation „Russland hinter Gittern“ sagte kürzlich, von den 50.000 in Gefängnissen rekrutierten Söldnern seien nur noch 10.000 an der Front. Der Rest war gefallen, verwundet, gefangen genommen oder verlassen worden.
Am Freitag sagte Prigozhin, seine Kämpfer hätten Bakhmut „praktisch eingekreist“, und nur eine Straße sei noch unter ukrainischer Kontrolle.
Prigozhin macht seit Wochen die Fortschritte seiner Männer in Richtung der östlichen Stadt bekannt.
Er postet regelmäßig Videos von sich selbst neben Söldnern, am Boden oder sogar in einem Kampfjet, im Gegensatz zu russischen Generälen, die dafür kritisiert werden, sich der Front zu entziehen.
In einer seltenen Ausnahme veröffentlichte Russland am Samstag ein Video von Verteidigungsminister Sergej Schoigu, der Truppen in Frontregionen in der Ukraine inspiziert.
Das Ministerium sagte, Schoigu inspiziere einen vorgeschobenen Kommandoposten in südlicher Richtung Donezk, ohne genau anzugeben, wo oder wann.
Er wurde gesehen, wie er in einem Hubschrauber unterwegs war und vor beschädigten Gebäuden mit einem Soldaten sprach.
Die ISW-Denkfabrik sagte, Shoigu sei dorthin „wahrscheinlich gegangen, um das Ausmaß der russischen Verluste um Vugledar und die Möglichkeit einer weiteren Offensive in diese Richtung einzuschätzen“.
Später am Sonntag sagte Russland, seine Armee habe eine Kommandozentrale des Asow-Regiments der ukrainischen Streitkräfte in der südöstlichen Region Saporischschja getroffen.
Das Verteidigungsministerium ging in seinem täglichen Update zu dem, was Moskau als „militärische Spezialoperation“ in der Ukraine bezeichnet, nicht näher auf den Angriff ein.
Das Asow-Regiment, das rechtsextreme und ultranationalistische Ursprünge hatte und heute eine Einheit der ukrainischen Nationalgarde ist, erregte im vergangenen Jahr internationale Aufmerksamkeit für seinen Widerstand gegen die russische Belagerung des riesigen Stahlwerks von Mariupol.
Saporischschja ist neben Donezk, Luhansk und Cherson eine der vier Regionen, die Russland angeblich annektiert, aber nie vollständig kontrolliert hat.