Olympische Spiele werden in der Regel als eine Möglichkeit gesehen, Länder zu vereinen und Kluften zwischen Menschen und Regierungen zu überbrücken. Sie sind eine Möglichkeit für Athleten, den Sport als Einheit zu nutzen, so wie es die fünf olympischen ineinandergreifenden Ringe implizieren.
Während die Kriegsspannungen zwischen Russland und der Ukraine zunehmen, hoffen Beamte in der Ukraine, dass ihre Athleten nicht Arm in Arm mit ihren russischen Rivalen sind.
Die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking beginnen nächste Woche, und ukrainische Beamte raten ihren Athleten, soziale Interaktionen mit russischen Kollegen zu vermeiden. Das würde bedeuten, keine Fotos. Berichten zufolge hat die Ukraine auch ihre Athleten gebeten, bei Medieninterviews kein Russisch zu sprechen.
Die Olympischen Winterspiele in Peking beginnen am 4. Februar mit der Eröffnungszeremonie. Russland wird kein offizielles Team entsenden, da das Land wegen eines vierjährigen Dopingverbots bei keinem internationalen Großereignis unter russischer Flagge antreten darf. Es werden jedoch mehr als 200 russische Athleten erwartet, die nachweislich frei von illegalen Substanzen sind und als unabhängiges Team antreten werden.
Während Russland 200 oder mehr Athleten entsendet, wird die Ukraine laut dem Odessa (Ukraine) Journal voraussichtlich nur 45 entsenden.
Die Olympischen Spiele sind historisch gesehen eine Zeit, in der Athleten aus Ländern die Differenzen ihrer Regierungen beiseite legen und als freundliche Rivalen gegeneinander antreten. Diese bevorstehenden Spiele haben die Politik ins Wanken gebracht, da die USA und andere westliche Länder einen diplomatischen Boykott der Olympischen Spiele erklärt haben, was bedeutet, dass sie keine hochrangigen Beamten entsenden werden, um gegen Menschenrechtsprobleme in China zu protestieren.
Foto von ANDREJ ISAKOVIC/AFP über Getty Images
Die distanzierte Stimmung der Ukraine rührt nicht nur von einem langjährigen und aktuellen Gefecht her, sondern auch von einem kürzlichen Foto der Olympischen Sommerspiele in Tokio im Jahr 2021.
Was die Ukraine und Russland betrifft, so haben die Spannungen seit mehreren Jahrzehnten zugenommen. Dann, bei den Sommerspielen 2020 in Tokio im vergangenen Jahr, wurde die ukrainische Hochsprung-Olympionikin Yaraslova Mahuchikh – die Bronzemedaillengewinnerin und Junior-Armee-Sergeantin – gesehen, wie sie die Russin Maria Lasitskene, die Olympiasiegerin, umarmte.
Hochrangige ukrainische Beamte beriefen sofort ein Treffen mit Mahuchikh ein.
Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Anna Malyar nannte die Umarmung des Athleten ihres Landes mit einem russischen Star „fahrlässiges Verhalten“ und vielleicht eine Möglichkeit für den russischen Geheimdienst, das ukrainische Militär zu infiltrieren.
Ein russischer Militärsprecher wies die Idee zurück, den ukrainischen Armee-Sergeant/Olympian ins Visier zu nehmen.
„Unsere Athleten zeigen Weltklasse [approach], die reinen Sport ohne Politik und Intrigen demonstriert”, sagte Maria Zakharova vom russischen Außenministerium laut RT.com.
Die Ukraine und Russland befinden sich in einer erhöhten Pattsituation, da Russland Tausende von Truppen entlang der Ostgrenze der Ukraine angehäuft hat. Es hat internationale Aufmerksamkeit erregt und einige regionale Partnerschaften innerhalb der NATO zerbrochen.
Die russische Regierung hat angedeutet, dass es während der Olympischen Winterspiele, die vom 4. bis 20. Februar stattfinden, keine Invasion der Ukraine geben werde. Der russische Präsident Wladimir Putin und andere hochrangige Mitglieder aus Moskau sagten jedoch, sie hätten darüber gesprochen, Waffen an von Russland geführte Militante zu schicken, die bereits innerhalb der Grenze zur Ostukraine eingebettet sind.