Die britische Competition and Markets Authority (CMA) ist zu dem Schluss gekommen, dass Microsoft keinen Anreiz hätte, Call of Duty von konkurrierenden Konsolen wie PlayStation fernzuhalten, sollte die Fusion von Activision Blizzard zustande kommen.
In einem heute veröffentlichten Nachtrag kam die CMA außerdem vorläufig zu dem Schluss, dass die Übernahme von Activision Blizzard nicht zu einer wesentlichen Verringerung des Wettbewerbs auf dem Markt führen würde.
Gemäß der heutigen vorläufigen Entscheidung ist die CMA der Ansicht, dass die Kosten für Microsoft, Call of Duty von PlayStation fernzuhalten, alle Gewinne aus einer solchen Maßnahme aufwiegen würden. Sollte sich das Unternehmen darüber hinaus entscheiden, das Franchise exklusiv für seine Konsolen zu machen, würde die Strategie das Angebot von PlayStation nur „in gewissem Maße“ beeinträchtigen. Die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens würde jedoch nicht wesentlich beeinträchtigt.
„Angesichts der erheblichen Verluste, die Microsoft laut diesem Modell nach der Fusion erleiden würde, legen wir unter allen plausiblen Szenarien jetzt relativ mehr Gewicht auf diese Beweise, wenn wir sie in der Runde bewerten, zusammen mit dem Verhalten von Microsoft nach früheren Übernahmen und seiner längerfristigen Strategie Ziele”, heißt es im Nachtrag.
„Unsere Einschätzung zeigt auch, dass Microsoft eine Reihe von Spielestudios erworben und mit sehr wenigen Ausnahmen die Bemühungen dieser Studios umgeleitet hat, um exklusive Xbox-Spiele zu produzieren, und nun der Ansicht ist, dass es nicht ausreichend schlüssig ist, darauf hinzuweisen, dass Microsoft dies haben würde Anreiz, PlayStation abzuschotten.”
Die Regierungsbehörde kam auch zu dem Schluss, dass Microsoft keinen Anreiz hätte, PlayStation teilweise abzuschotten, indem ein minderwertiges Produkt im Vergleich zu Xbox herausgebracht oder der Preis für PlayStation-Versionen erhöht wird, wie Sony zuvor vorgeschlagen hatte.
Kurz gesagt, die CMA kam zu dem Schluss, dass der Zusammenschluss nicht zu einer Verringerung des Wettbewerbs auf dem britischen Markt für die Bereitstellung von Konsolenspieldiensten führen würde. Dies stellt jedoch keine Änderung der vorläufigen Feststellungen der CMA in Bezug auf Cloud-Gaming-Dienste dar.
Die CMA hatte zuvor zwei getrennte quantitative Analysen durchgeführt, um zu beurteilen, ob die Übernahme von Activision Blizzard zu einem Verlust des Wettbewerbs bei Konsolenspieldiensten im Vereinigten Königreich führen würde, hauptsächlich aufgrund von Call of Duty.
Im Rahmen seines Angebots zur Übernahme von Activision Blizzard hat Microsoft mehrfach bekannt gegeben, dass es nicht den Wunsch hatte, die Call of Duty-Community zu spalten, indem es das Spiel von PlayStation entfernt, da es erkannte, dass dies einen potenziellen finanziellen Verlust bedeuten würde.
Es ging sogar so weit, Sony in gutem Glauben einen 10-Jahres-Vertrag anzubieten, aber der Deal wurde Berichten zufolge abgelehnt. Nintendo hat jedoch einen 10-Jahres-Vertrag akzeptiert, um Call of Duty-Spiele auf Switch zu bringen, und Microsoft hat angeboten, seine Spiele sowie die durch die Fusion erworbenen Titel auf verschiedenen Cloud-Gaming-Plattformen wie Nvidias GeForce Now zu platzieren.