Raheem Sterling war der Hauptabwesende, als Gareth Southgate Eberechi Eze zum ersten Mal in die englische Nationalmannschaft aufrief und Lewis Dunks Zeit in der internationalen Wildnis beendete.
Nachdem die EM 2024-Qualifikation mit Siegen über Italien und die Ukraine begonnen hat, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf das geradlinige Doppelspiel im Juni gegen Malta und Nordmazedonien.
Sterling ist der auffälligste Ausfall dieser Spiele, da eine schwierige erste Saison seit dem Wechsel von Manchester City zu Chelsea ein frustrierendes Ende nimmt.
Der 28-Jährige hat seit dem Ausscheiden im WM-Viertelfinale gegen Frankreich – als ein Einbruch zu Hause seine Vorbereitungen störte – nicht mehr für England gespielt, da er aufgrund einer Verletzung nicht am März-Camp teilnehmen konnte.
„Ich habe vor ungefähr einer Woche mit ihm gesprochen – eine allgemeine Aufholjagd“, sagte Englands Trainer Southgate.
„Er ist mit seinem Zustand körperlich nicht zufrieden, da er Probleme mit der Oberschenkelmuskulatur hat. Er kam wirklich nicht in Betracht.
„Wir kamen also noch nicht zu dem Punkt, ob er rein oder raus sein sollte. Er glaubt nicht, dass er auf dem Niveau arbeitet, das er braucht.“
Ein Vertreter von Sterling nannte es eine „gegenseitige Entscheidung“, die es dem Spieler ermöglicht, sich auf „die Regeneration seines Körpers zur Vorbereitung auf die kommende Saison“ zu konzentrieren.
Der 28-Jährige ist entschlossen, in der nächsten Saison eine Schlüsselrolle für England zu spielen, und Southgate sagt, dass er vor der Endrunde im nächsten Jahr wieder in den Kader zurückkehren kann, ebenso wie der ausgeschiedene Tottenham-Verteidiger Eric Dier.
„Wie wir mit der Rückkehr von Tyrone (Mings) (diesmal) und der Rückkehr anderer Spieler wie Trent (Alexander-Arnold) gezeigt haben, ist die Tür immer offen, wenn die Spieler gut spielen“, sagte Southgate gegenüber BBC Radio 5 Live.
„Eric und Raheem haben im Moment beide wirklich körperliche Probleme, also steckt auch ein Teil davon hinter dieser Entscheidung.
„Aber bis zur EM dauert es noch ein Jahr, und es ist für jeden möglich, in diesen Kader zu kommen.“
Mings, Alexander-Arnold, Callum Wilson und Sam Johnstone kehrten in den englischen Kader zurück, da Southgate für die Spiele der Gruppe C weitgehend bei den bewährten Mitteln geblieben ist, wobei der angreifende Mittelfeldspieler Eze von Crystal Palace der einzige Spieler ohne Länderspiel in der Gruppe ist.
Der 24-Jährige bekommt endlich seine Chance mit England, nachdem ihn eine Achillessehnenverletzung einen Platz im vorläufigen Kader der EM 2020 gekostet hat.
„Wir mochten ihn schon lange“, sagte Southgate.
„Er hatte kurz vor der EM großes Pech. Wir wollten ihn in ein Vorbereitungslager rufen, um ihn uns anzusehen, und er erlitt eine schwere Verletzung.
„Ich erinnere mich, wie ich damals mit Roy Hodgson über ihn sprach und Roy mir erzählte, dass er sich an diesem Tag im Training eine Verletzung zugezogen hatte.
„Ich denke, er hat die Saison wirklich stark abgeschlossen, er kann auf mehreren Positionen entlang der Angriffslinie spielen.
„Er ist torgefährlich, er verfügt über gute Fähigkeiten und Geschwindigkeitsschübe, um an Leuten vorbeizugehen und sie mit Dribbling-Fähigkeiten aus dem Spiel zu nehmen.“
„Wir freuen uns darauf, ihn etwas näher zu sehen, und jeder, mit dem ich spreche, spricht auch hervorragend über ihn als Person.“
Dunk hat für England gespielt, aber der Kapitän von Brighton wurde seit seinem ersten Länderspiel gegen die USA im November 2018 nicht mehr ausgewählt.
„Brightons Fußball war dieses Jahr außergewöhnlich und Lewis Dunk und Levi Cowell haben einen großen Anteil daran“, sagte Southgate.
„Er hat große Gelassenheit im Umgang mit dem Ball gezeigt, er muss sehr oft Eins-gegen-eins-Situationen verteidigen und er hat seinen Ruf absolut verdient.“
Zum Kader gehört auch Marcus Rashford, der die Spiele im März verpasste und zuletzt im Vorfeld der letzten EM für England in einem Qualifikationsspiel zum Einsatz kam.
„Er ist ein Superspieler, der eine wirklich gute Saison gespielt hat, also ist er ein wichtiger Spieler für uns“, sagte Southgate gegenüber talkSPORT.
„Wir hatten nicht das Glück, dass wir ihn allzu oft in die Mannschaft holen konnten, aber wir hoffen, dass das anders ist. Und wir freuen uns darauf, ihn wiederzusehen.“
Es gibt keinen Platz für Ben White, der seit seinem Ausscheiden aus Katar nach der WM-Gruppenphase aus persönlichen Gründen nicht mehr für England gespielt hat.
„Ich habe vor dem Camp im März mit Ben gesprochen“, fügte Southgate hinzu.
„Aber im Moment haben wir (Kieran) Trippier und (Kyle) Walker in diesem Bereich des Spielfelds.
„Er hatte eine sehr gute Saison, genau wie das gesamte Arsenal-Team, aber im Moment ist er diesen Jungs nicht voraus.“