Die Wyoming-Abgeordnete Liz Cheney, Donald Trumps schärfste republikanische Gegnerin im Kongress, wurde am Dienstag in einer GOP-Vorwahl besiegt und fiel in einem Wettbewerb, der seinen Einfluss auf die Basis der Partei verstärkte, auf einen Rivalen, der vom ehemaligen Präsidenten unterstützt wurde.
Die Kongressabgeordnete der dritten Amtszeit und ihre Verbündeten gingen angesichts ihrer Aussichten optimistisch in den Tag und waren sich bewusst, dass Trumps Unterstützung Harriet Hageman in dem Bundesstaat, in dem er während der Kampagne 2020 mit dem größten Vorsprung gewann, erheblichen Auftrieb verlieh.
Cheney blickte bereits auf eine politische Zukunft jenseits von Capitol Hill, die eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 beinhalten könnte, was sie möglicherweise auf einen weiteren Kollisionskurs mit Trump bringen könnte.
Cheney beschrieb ihren Verlust als den Beginn eines neuen Kapitels in ihrer politischen Karriere, als sie am Rande eines riesigen Feldes, flankiert von Bergen und Heuballen, vor einer kleinen Ansammlung von Unterstützern, darunter ihrem Vater, dem ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney, sprach.
„Unsere Arbeit ist noch lange nicht zu Ende“, sagte sie am Dienstagabend. In Anspielung auf eine eigene Präsidentschaftskandidatur fügte sie später hinzu: „Ich habe seit dem 6. Januar gesagt, dass ich alles tun werde, um sicherzustellen, dass Donald Trump nie wieder in die Nähe des Oval Office kommt – und ich meine es so.“
Vierhundert Meilen östlich versammelten sich festliche Hageman-Anhänger zu einem weitläufigen Outdoor-Rodeo und Western-Kulturfestival in Cheyenne, viele trugen Cowboystiefel, Hüte und Blue Jeans.
Die Ergebnisse waren eine starke Erinnerung an den raschen Rechtsruck der GOP. Eine Partei, die einst von nationalsicherheitsorientierten, wirtschaftsfreundlichen Konservativen wie ihrem Vater dominiert wurde, gehört jetzt Trump, beseelt von seinem populistischen Appell und vor allem seinem Leugnen der Niederlage bei der Wahl 2020.
In Anlehnung an Trump behauptete Hageman, eine Anwältin der Viehzuchtbranche, fälschlicherweise, die Wahlen 2020 seien „manipuliert“ worden, als sie Trump-Loyalisten umwarb.
Solche Lügen, die von Bundes- und Landeswahlbeamten zusammen mit Trumps eigenem Generalstaatsanwalt und von ihm ernannten Richtern rundweg zurückgewiesen wurden, verwandelten Cheney von einem gelegentlichen Kritiker des ehemaligen Präsidenten in die deutlichste Stimme innerhalb der GOP-Warnung, dass er eine Bedrohung für die Demokratie darstellt Normen.
Cheneys Niederlage wäre noch vor zwei Jahren undenkbar gewesen. Die Tochter eines ehemaligen Vizepräsidenten stammt aus einer der prominentesten politischen Familien in Wyoming. Und in Washington war sie die Republikanerin im 3. Haus, eine einflussreiche Stimme in der GOP-Politik und -Politik mit einem soliden konservativen Wahlverhalten.
Aber nach dem Angriff eines Mobs von Trump-Anhängern auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 stimmte Cheney für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump und machte es zu ihrer Hauptaufgabe, dafür zu sorgen, dass er nie wieder im Oval Office dient.
Sie drängte sich an Zensuren und Morddrohungen der GOP vorbei, um als Leiterin des Kongressgremiums zu fungieren, das Trumps Rolle im Aufstand untersucht.
Cheney wird nun am Ende ihrer dritten und letzten Amtszeit im Januar aus dem Kongress gedrängt. Es wird nicht erwartet, dass sie Capitol Hill leise verlässt.
Sie wird ihre Führungsrolle im Kongressausschuss fortsetzen, der den Angriff vom 6. Januar untersucht, bis er sich Ende des Jahres auflöst. Und sie erwägt aktiv eine Bewerbung des Weißen Hauses im Jahr 2024 – als Republikanerin oder Unabhängige – und hat geschworen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um Trumps Einfluss in ihrer Partei zu bekämpfen.
Bisher ist es ein einseitiger Kampf.
Die Hauptwettbewerbe am Dienstag in Wyoming und in geringerem Maße in Alaska zeigten die anhaltende Stärke von Trump und seiner Art von harter Politik vor den Zwischenwahlen im November. Bisher hat der ehemalige Präsident dazu beigetragen, Loyalisten zu installieren, die seine Verschwörungstheorien bei den Parlamentswahlen von Pennsylvania bis Arizona nachplappern.
In Alaska hoffte eine weitere Trump-Verbündete, die ehemalige Gouverneurin Sarah Palin, am Dienstag ebenfalls ins nationale Rampenlicht zu treten.
Der 58-jährige Vizepräsidentschaftskandidat von 2008 stand tatsächlich zweimal auf dem Stimmzettel: einmal in einer Sonderwahl, um die Amtszeit des ehemaligen Abgeordneten Don Young zu beenden, und eine weitere für eine volle zweijährige Amtszeit im Repräsentantenhaus, die im Januar beginnt.
Auf der anderen Seite des Zeltes der GOP hatte eine regelmäßige Trump-Kritikerin, US-Senatorin Lisa Murkowski, die Gelegenheit, den Zorn des ehemaligen Präsidenten zu überleben, selbst nachdem sie dafür gestimmt hatte, ihn in seinem zweiten Amtsenthebungsverfahren zu verurteilen. Die vier besten Senatskandidaten in Alaska werden unabhängig von ihrer Partei zu den Parlamentswahlen im November vorrücken, bei denen die Wähler sie in der Reihenfolge ihrer Präferenz einstufen werden.
Mit Cheneys Verlust sterben Republikaner, die für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump gestimmt haben, aus.
Insgesamt unterstützten sieben republikanische Senatoren und zehn Mitglieder des republikanischen Repräsentantenhauses Trumps Amtsenthebung in den Tagen, nachdem seine Anhänger das US-Kapitol gestürmt hatten, als der Kongress versuchte, den Sieg von Präsident Joe Biden zu bestätigen. Nur zwei dieser 10 Mitglieder des Repräsentantenhauses haben dieses Jahr ihre Vorwahlen gewonnen. Nach zwei Rücktritten im Senat bleibt Murkowski der einzige derartige Senatsrepublikaner bei der diesjährigen Wahl.
In Wyoming war Cheney gezwungen gewesen, Hilfe von der winzigen demokratischen Minderheit des Staates zu suchen. Aber Demokraten in ganz Amerika, darunter auch große Geldgeber, wurden aufmerksam. Sie sammelte mindestens 15 Millionen Dollar für ihre Wahl, eine erstaunliche Zahl für einen politischen Wettbewerb in Wyoming.
Aber die Zusammensetzung der zutiefst republikanischen Wählerschaft in Wyoming war zu groß, um sie zu überwinden. Am 1. August 2022 gab es in Wyoming 285.000 registrierte Wähler, darunter 40.000 Demokraten und 208.000 Republikaner. Trump erhielt 2016 und 2020 fast 70 % der Stimmen.
Wenn Cheney schließlich für das Präsidentenamt kandidiert – entweder als Republikanerin oder als Unabhängige –, erwarten Sie nicht, dass sie die drei Wahlstimmen von Wyoming gewinnt.
„Wir mögen Trump. Sie hat versucht, Trump anzuklagen“, sagte Cheyenne-Wähler Chester Barkell am Dienstag über Cheney. „Ich vertraue Liz Cheney nicht.“
Und in Jackson sagte der republikanische Wähler Dan Winder, er fühle sich von seiner Kongressabgeordneten betrogen.
„Über 70 % der Einwohner des Bundesstaates Wyoming haben bei den letzten Präsidentschaftswahlen die Republikaner gewählt, und sie hat sich umgedreht und gegen uns gestimmt“, sagte Winder, ein Hotelmanager. „Sie war unsere Vertreterin, nicht ihre eigene.“
Es gab keine Anzeichen dafür, dass die jüngste Durchsuchung von Trumps Anwesen in Florida durch das FBI bei den Wahlen am Dienstag eine Rolle gespielt hätte.
Erst vor acht Tagen hat das FBI elf Sätze geheimer Aufzeichnungen aus Trumps Haus sichergestellt. Einige waren als „sensible Informationen in Abteilungen“ gekennzeichnet, eine spezielle Kategorie, die dazu bestimmt war, die wichtigsten Geheimnisse der Nation zu schützen. Republikaner im ganzen Land stellten sich zunächst hinter den ehemaligen Präsidenten, obwohl die Reaktion etwas gemischt wurde, als weitere Details bekannt wurden.
Anti-Trump-Republikaner im ganzen Land bejubelten Cheneys Bereitschaft, Trump herauszufordern, obwohl sie ihre Enttäuschung über ihren Verlust zum Ausdruck brachten.
„Bemerkenswert ist, dass sie angesichts einer fast sicheren Niederlage kein einziges Mal geschwankt hat“, sagte Sarah Longwell, Geschäftsführerin des Republican Accountability Project. „Wir haben zugesehen, wie eine amerikanische Nationalfigur gefälscht wurde. Es ist komisch, wie klein sich die Wahl anfühlt – die Wahl in Wyoming – weil sie sich jetzt größer anfühlt.“
(AP)