Die Grundstruktur von „The Ballad of Songbirds and Snakes“ lässt sich gut in verschiedene Abschnitte unterteilen. Da ist die Vorbereitung von Coriolanus und Lucy Gray auf ihre Teilnahme an den Tributen von Panem (die gleichzeitig als Beziehungsaufbau für ihre frühe Romanze dient), gefolgt von der längeren Passage im Mittelakt, in der die eigentlichen Spiele in all ihren erschütternden Details gezeigt werden, und der ausführlichen Auflösung . Hier zeichnet der Film Snows Exil in die Distrikte, seine Wiederverbindung mit Lucy Gray und schließlich die entscheidenden Entscheidungen, die er trifft, die ihn und Lucy Gray für immer auf entgegengesetzte Seiten der politischen und moralischen Kluft bringen, nach.
Um den Wermutstropfen eines Endes zu verstehen, muss man sich jedoch an die Reise erinnern, die Snow unternommen hat, um zu diesem Punkt zu gelangen. Da seine einst wohlhabende Familie nach dem Krieg beraubt wurde, konzentriert Coriolanus seine ganze Energie darauf, ein Top-Schüler im vom Krieg zerrütteten Kapitol zu werden. Als ihm die Chance geboten wird, seinen Ehrgeiz durch Mentoring-Tribute für die Spiele zu zeigen, wird Snow mit Lucy Gray zusammengebracht und freundet sich bald über ihre gemeinsamen Kämpfe an – obwohl seine Vorschläge, die Show aufzupeppen, gleichzeitig auch dazu beitragen, die sadistische Zukunft von zu gestalten die Spiele. Seine Bemühungen, Lucy Gray zu helfen, die Tortur zu überleben, führen schließlich dazu, dass er kurzzeitig in der Arena selbst landet, einen Mentorkollegen rettet und gezwungen ist, einen Tribut mit eigenen Händen zu töten. Als sich herausstellt, dass er betrogen hat, um Lucy zum Sieg zu verhelfen, wird Snow in die Distrikte verbannt, um dort mindestens 20 Jahre lang als Friedenswächter zu leben. Dort trifft er wieder auf Lucy Gray und steht vor einer Reihe von Scheidewegen, die über sein Schicksal entscheiden.
Wie sich herausstellt, ist die Entscheidung, sich gegen seinen eigenen, mit den Rebellen sympathisierenden Freund Sejanus Plinth (Josh Andrés Rivera) zu wenden, der Anfang vom Ende.