Auf der Höhe Im Sommer – am 15. August, um genau zu sein – besuchten 6 Millionen Menschen Quincy’s Tavern, einen Steampunk-inspirierten Veranstaltungsort mit Flaschen und Gebräu an den Wänden und gelber Umgebungsbeleuchtung hinter der Bar. Das wären viel zu viele Kunden für eine normale Bar aus Ziegeln und Mörtel, aber zum Glück existiert Quincy’s Tavern in einem immateriellen Bereich zwischen zwei Welten: dem Internet und der Vorstellungskraft der Menschen. Es ist ein Reich mit einer wachsenden Bevölkerung und einer sich ständig erweiternden Karte. Es ist TikTok im Jahr 2022, ein Ort, an dem Sie mit einer Daumenbewegung eine Fantasy-Kneipe, einen Kindheitstraum oder Ihr Lieblingsbuch oder Ihren Lieblingsfilm betreten können.
Während der wirtschaftliche Druck die Realität zu einem immer weniger attraktiven Wohnort gemacht hat, boten zahlreiche TikTok-Trends im vergangenen Jahr eine Form der Flucht. Über 14 Milliarden Menschen haben inzwischen Videos über „Shifting“ angesehen, eine meditationsähnliche Praxis, bei der Menschen glauben, dass sie in andere Realitäten „shiften“ können, oft geliebte Fantasy-Orte wie Hogwarts. Unterdessen tauchen immer häufiger Accounts auf, die sich traumhaften Grenzräumen widmen – unheimlich, aber aufregend, diese Videos lassen die Zuschauer durch „Orte, die Sie in Ihren Träumen besucht haben.“
Obwohl „Dreamcore“ nicht immer beruhigend ist, könnte es niemand als banal bezeichnen. Es ist eine Alternative zur Realität, ähnlich wie zahlreiche andere ästhetische „-cores“, die während der Covid-19-Pandemie entstanden sind und seitdem immer beliebter werden – Fairycore, Cottagecore, Goblincore.
„Die Idee einer Fantasy-Taverne bedeutet für mich einen ‚Speicherpunkt‘ oder einen Zufluchtsort vor den Zombiehorden oder Schurken draußen“, sagt der 28-jährige Inhaltsersteller Quincy, der in Arizona lebt und WIRED gebeten hat, es nicht zu verraten seinen vollständigen Namen aus Datenschutzgründen. „Es ist ein Ort, an dem Sie wissen, dass Sie sich zumindest einen Moment ausruhen können, bevor Sie sich wieder Ihrem Abenteuer widmen.“
Im August-Video die 6 Millionen Aufrufe erzielte, begrüßt Quincy die Zuschauer mit den Worten: „Hallo Reisender, willkommen zurück in Quincy’s Tavern.“ Mit einem über die Schulter geworfenen Geschirrtuch lehnt er sich in die Kamera, um dem Betrachter das Gefühl zu geben, wirklich auf einem Hocker an seiner Bar zu sitzen. Dann macht er Mut zum Leben: „Es ist völlig normal, vorsichtig zu sein und sich in neuen Situationen etwas vorsichtiger zu verhalten.“ Im Kommentarbereich diskutieren die Leute über Schwangerschaften, Umzüge und Vorstellungsgespräche und danken Quincy für seine tröstenden Worte.
„Inhalte anzubieten, die beruhigend, ermutigend oder einfach nur ästhetisch ansprechend sind, ist jetzt eine meiner Lieblingsbeschäftigungen“, sagt Quincy. Laut den Analysetools von TikTok sind die Gäste von Quincy’s Tavern zwischen 18 und 35 Jahre alt und sagen oft, dass sie die Online-Bar als „sicheren Ort“ und „friedlichen Moment inmitten des Chaos“ empfinden.
Martina Jonsson ist eine 25-jährige Masterstudentin für Medien und Kommunikation an der Universität Malmö in Schweden, die diesen Herbst veröffentlichte ihre Diplomarbeit im ersten Jahr, „‚Du musst anfangen, dein Leben zu romantisieren‘: Eine Textanalyse der Darstellung ‚des guten Lebens‘ in einer prekären Welt durch die Cottagecore-Ästhetik.“ Jonssons Forschung untersuchte, wie sich die zunehmende Unsicherheit der neoliberalen Gesellschaft in Cottagecore-Inhalten manifestierte, in denen sich die Menschen über Bilder und Videos eines idealisierten ländlichen Lebens „eine Alternative zum Kapitalismus“ vorstellten.