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Schockierende Bilder eines Feuers im vergangenen April auf einem riesigen „Reifenfriedhof“ in Kuwait gingen diesen Sommer viral und enthüllten ein ernstes Umweltproblem, mit dem das kleine Golfland konfrontiert ist. Mehr als 50 Millionen Reifen wurden auf der Deponie Salmi deponiert, nur ein Dutzend Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Häufige Brände am Standort setzen giftige Gase frei, die für Mensch und Umwelt schädlich sind.
Das Team von FRANCE 24 Observers sprach mit Fatma Al Zalzalah, einer 24-jährigen Ingenieurin aus Kuwait, die 2019 eine Umweltinitiative namens „Eco Star“ gestartet hat, um ein besseres Recycling von Abfällen zu fördern.
Wenn bestimmte Abfallprodukte brennen oder längere Zeit unbehandelt bleiben, setzen sie giftige Stoffe frei. Wenn Reifen brennen, wird eine Substanz freigesetzt, die als “Carbon Black” bekannt ist. Es ist eine der schädlichsten Formen von Kohlenstoff. Einige der Deponien liegen in der Nähe von Wohngebieten, sodass die Bewohner an Atemwegserkrankungen leiden.
Diese Reifenfriedhöfe enthalten Tausende Tonnen Gummi, das der brennenden Sonne ausgesetzt ist und so krebserregende Gase freisetzt, die für Mensch und Umwelt schädlich sind. Bei der Verbrennung von synthetischem Kautschuk werden Dioxine auch bei niedrigen Temperaturen in die Atmosphäre freigesetzt.
In den 1980er und 1990er Jahren machte Kuwait ein Geschäft mit dem Import von gebrauchten Reifen aus anderen Ländern und importierte jährlich 259 Millionen gebrauchte Reifen aus den Vereinigten Staaten und Europa, bis die Praxis 2001 verboten wurde.
Die Stadt plant, bis Ende des Jahres 5 Millionen Reifen zu exportieren, sagt jedoch, dass “Anstrengungen unternommen wurden, um die Reifen zu transportieren, aber die Stadt verfügt angesichts der großen Anzahl von Reifen und Abfällen über begrenzte Ressourcen”.