Nach Jahren des Wartens ist es nur noch ein Monat bis zum Start der Tour de France Femmes.
Eine Frauenausgabe des größten Rennens des Radsports stand für viele Fahrer schon so lange ganz oben auf der Wunschliste, und sie wird gewährt, wenn das Peloton am 24. Juli, dem letzten Tag des Männerrennens, von Paris aus startet und auf La Planches seinen Höhepunkt erreicht des Belles Filles eine Woche später.
Es gab symbolische Versuche, nicht zuletzt die viel kritisierte La Course, die in den letzten Jahren neben der Tour stattfand, aber es hat bis jetzt gedauert, bis eine richtige achttägige Frauen-Tour geboren wurde.
„Als Radfahrer fragen dich die Leute immer: ‚Fahrst du die Tour de France?’“, sagte die ehemalige britische Meisterin Alice Barnes, eine Fahrerin für Canyon-SRAM, gegenüber der Nachrichtenagentur PA. “Du müsstest nein sagen und erklären, dass es daran liegt, dass es keine gibt.”
Alice Barnes sagte, das neue Rennen sei ein wichtiger Schritt nach vorne für den Frauenradsport (Zac Goodwin/PA)
(PA-Archiv)
Die Tour-Organisatoren ASO mussten trotz der Beschwerden rund um La Course etwas überzeugt werden, aber das Sponsoring der virtuellen Radsportplattform Zwift hat die Dinge vorangetrieben. Das Unternehmen ging in der vergangenen Saison eine Partnerschaft mit ASO bei der Einführung eines Paris-Roubaix-Rennens für Frauen ein und steht nun hinter der Tour de France Femmes.
La Course, der 2020 von Lizzie Deignan gewonnen wurde, zog ein geladenes Feld, aber auch viele Beschwerden an, die sich zu oft wie ein nachträglicher Einfall anfühlten und keine angemessene Beförderung erhielten, da die Gelegenheit, die Aufmerksamkeit der Welt während der Tour zu nutzen, vertan wurde.
„La Course war großartig, aber es fühlte sich an, als wollten sie es nicht tun, als müssten sie es tun“, sagte Alices ältere Schwester Hannah, eine weitere ehemalige britische Meisterin, die für Uno-X fährt. „Ich denke, damit wollen es alle – die Organisatoren, ASO, die UCI. Es ist großartig für Zwift, so aufzusteigen, wie sie es getan haben.“
La Course war nicht der einzige Versuch, die Lücke zu füllen. 1955 gab es das einmalige Leulliot-Rennen, eine fünfstufige Tour der Frauen, die von Manx-Fahrerin Millie Robinson gewonnen wurde.
Nicole Cooke war 2006 und 2007 zweifache Gewinnerin des Grande Boucle (John Giles/PA)
(PA-Archiv)
2006 und 2007 gewann die Waliserin Nicole Cooke den Grande Boucle, ein Etappenrennen für Frauen, das von 1984 bis 2009 stattfand.
Ursprünglich in Verbindung mit dem Männerrennen ins Leben gerufen, wurde es ab 1989 als unabhängige Veranstaltung fortgesetzt, nachdem Tour-Direktor Jean-Marie Leblanc die Unterstützung zurückgezogen hatte und das Profil und der Respekt, den die Fahrer verdienten, fehlten.
Die Französin Elisabeth Chevanne-Brunel, die bei den Weltmeisterschaften 2000 den neunten Platz belegte, nahm an neun Ausgaben unterschiedlicher Form und Größe teil und wurde 2005 Gesamtsechste, bevor sie 2006 die letzte Etappe ihres letzten Rennens gewann.
„Der Grand Boucle war eine sehr gute Erfahrung, weil es ein großes Rennen mit den Bergen und den langen Etappen war. Ich habe die Entwicklung des Frauenradsports gesehen – außer dass es keine Medien gab. Der Fernseher kam nicht“, sagte Chevanne-Brunel, als sie sah, wie Elisa Longo-Borghini im April Paris-Roubaix gewann.
„Hier im Velodrom von Paris-Roubaix all die Leute und die Medien zu sehen, das gibt mir sehr viel Emotion. Es ist eine große Entwicklung für den Frauenradsport und ich hoffe, nach der Tour de France mehr zu sehen.
„Es ist wichtig, dass die Medien hier sind, um Mädchen in Zukunft zu motivieren.“
Zu ihrer Zeit fuhr Chevanne-Brunel unbezahlt, nahm einen Job beim französischen Radsportverband an, um sich genug Zeit für den Wettkampf nehmen zu können, und ging im Alter von 30 Jahren in den Ruhestand, da sie es sich nicht mehr leisten konnte, Rennen zu fahren.
Der Frauenradsport hat seitdem einen langen Weg zurückgelegt, aber nur auf der Eliteebene, und es gibt immer noch zu viele Fahrerinnen, die kein angemessenes Gehalt erhalten.
Rennen wie die Tour de France können das ändern – sie bringen neue Augen für den Sport und damit mehr Sponsoring und mehr Möglichkeiten.
„Es ist so aufregend, eine Ausgabe der Tour de France zu haben“, sagte der amtierende britische Meister Pfeiffer Georgi vom Team DSM.
„Durch diese hochkarätigen Veranstaltungen haben wir viel mehr Zuschauer und ein ganz neues Publikum, um zu sehen, wie aufregend der Frauenrennsport ist.“