Die 23-fache Grand-Slam-Meisterin Serena Williams sagte am Dienstag, „der Countdown hat begonnen“, dass sie bereit sei, sich vom Tennis zurückzuziehen, damit sie sich auf ein weiteres Kind und ihre geschäftlichen Interessen konzentrieren könne, was das Ende einer Karriere voraussagt Sport überwunden.
In einem (n Aufsatz veröffentlicht am Dienstag vom Vogue-Magazin, und einen Beitrag auf Instagram – die Art der direkten Kommunikation mit den Fans, die heutzutage von Prominenten bevorzugt wird, eine Kategorie, in die sie definitiv passt – Williams war sich über den Zeitplan für ihr letztes Match nicht ganz im Klaren, aber sie hat es geschafft es hört sich an als könnte das an der liegen US Opendie am 29. August in New York beginnt.
„Es kommt eine Zeit im Leben, in der wir uns entscheiden müssen, in eine andere Richtung zu gehen. Diese Zeit ist immer hart, wenn man etwas so sehr liebt. Meine Güte, habe ich Spaß am Tennis. Aber jetzt hat der Countdown begonnen“, schrieb Williams, der nächsten Monat 41 Jahre alt wird, auf Instagram. „Ich muss mich darauf konzentrieren, Mutter zu sein, meine spirituellen Ziele und endlich eine andere, aber genauso aufregende Serena zu entdecken. Ich werde diese nächsten Wochen genießen.“
Williams, eine der größten und versiertesten Athletinnen in der Geschichte ihres Sports – oder jeder anderen – Sportart, schrieb in dem Essay, dass sie das Wort „Ruhestand“ nicht mag und diese Phase ihres Lebens lieber als „Wegentwicklung“ betrachtet vom Tennis hin zu anderen Dingen, die mir wichtig sind.“
„Ich fühle große Schmerzen. Es ist das Schwierigste, was ich mir je vorstellen konnte. Ich hasse es. Ich hasse es, dass ich an diesem Scheideweg sein muss“, schrieb sie. „Ich sage mir immer wieder, ich wünschte, es wäre einfach für mich, aber das ist es nicht. Ich bin zerrissen: Ich will nicht, dass es vorbei ist, aber gleichzeitig bin ich bereit für das, was als nächstes kommt.“
Dass sie öffentlich über das Ende ihrer aktiven Zeit nachdenkt, ist angesichts ihres Alters – ihre 10 Grand-Slam-Titel nach ihrem 30 letzten 12 Monaten (dieser Sieg kam am Montag in Toronto; sie soll am Mittwoch wieder spielen).
„Serena Williams ist ein Generationen-, wenn nicht sogar ein Mehrgenerationen-Talent, das einen tiefgreifenden Einfluss auf das Tennisspiel hatte, aber einen noch größeren Einfluss auf Frauen in Sport, Wirtschaft und Gesellschaft hatte. In einer Zeit, in der unsere Nation und die Welt mit wesentlichen Identitätsfragen gerungen haben, hat sich Serena als einzigartiges Beispiel für das Beste der Menschheit erwiesen, nachdem sie unzählige Hindernisse für ihre Teilnahme und ihren endgültigen Erfolg durchbrochen hat“, sagte Stacey Allaster, Turnierdirektorin der US Open. „Sie hinterlässt ein unauslöschliches Vermächtnis von Anmut und Mut, das Sportlerinnen und Sportler für viele kommende Generationen inspirieren wird. Wir können ihr nicht genug für alles danken, was sie für unseren Sport getan hat.“
Williams Status als Athlet und Wegbereiter ist für jeden offensichtlich.
Sie war die erste schwarze Frau seit Althea Gibson im Jahr 1958, die einen Grand-Slam-Titel gewann; Williams und ihre ältere Schwester, die siebenmalige Major-Einzelmeisterin Venus, trugen dazu bei, das Publikum des Sports zu erweitern und neue Spieler anzuziehen.
„Ich bin mit ihr aufgewachsen. Ich meine, das ist der Grund, warum ich Tennis spiele“, sagte Coco Gauff, eine 18-jährige Afroamerikanerin, die bei den diesjährigen French Open Zweite wurde, am Dienstag. „Tennis ist ein überwiegend weißer Sport, es hat definitiv sehr geholfen, weil ich jemanden gesehen habe, der wie ich aussah, der das Spiel dominierte. Und es ließ mich glauben, dass ich auch dominieren könnte.“
Der Sprecher des US-Tennisverbands, Chris Widmaier, sagte, die Organisation werde „unter der Annahme operieren, dass dies die letzten US Open von Serena Williams sein werden“.
Es ist das letzte Grand-Slam-Event des Jahres und eines, das sie sechs Mal gewonnen hat, zuletzt 2014, zusammen mit sieben Titeln bei Wimbledon und den Australian Open sowie drei bei den French Open in einer Karriere, die für ihre Höhepunkte bemerkenswert ist und seine Langlebigkeit.
Sie besitzt auch 14 Grand-Slam-Doppelmeisterschaften, die alle mit Venus gewonnen wurden, Teil einer bemerkenswerten Geschichte von zwei Geschwistern aus Compton, Kalifornien, die beide auf Platz 1 aufgewachsen sind, Dutzende von Trophäen gewinnen und das Tennis für Strecken dominieren – a Geschichte, die im Oscar-prämierten Film „King Richard“ erzählt wird.
Venus, die 42 Jahre alt ist und immer noch im Wettbewerb steht, war die erste in der Familie, die den Durchbruch schaffte und ihr erstes Grand-Slam-Finale bei den US Open 1997 erreichte. Aber es war Serena, die bald ihre Schwester überflügelte, die US Open 1999 im Alter von 17 Jahren gewann und dann 22 weitere solcher Triumphe hinzufügte (Venus gewann sieben große Einzeltitel) und sich schließlich als einzigartiger Superstar etablierte , bekannt für weit mehr als ihr Talent mit einem Schläger in der Hand.
Die jüngere Williams war mit einem so effektiven Aufschlag wie nie zuvor ausgestattet, kraftvollen Vor- und Rückhänden, Instinkten und Geschwindigkeit, die es ihr ermöglichten, jeden Zentimeter eines Platzes abzudecken und im Handumdrehen von der Verteidigung auf die Offensive zu wechseln, und einen beneidenswerten Siegeswillen. Dieser unerschütterliche Wunsch, die Beste zu sein, trug dazu bei, sie zur Besten zu machen – und brachte sie manchmal auch in Schwierigkeiten mit Stuhlschiedsrichtern während der Spiele, am berüchtigtsten verlor sie während des US Open-Finales 2018 gegen Naomi Osaka, eine Frau, die mehr als ein Jahrzehnt jünger war und aufgewachsen ist er vergöttert Williams, wie so viele heutige Spieler.
Der offizielle Twitter-Feed für Wimbledon veröffentlichte am Dienstag diese Nachricht über einem Foto von Williams: „Einige spielen das Spiel. Andere ändern es.“
„Ich denke nicht besonders gerne an mein Vermächtnis. Ich werde oft darauf angesprochen und weiß nie genau, was ich sagen soll. Aber ich würde gerne glauben, dass Sportlerinnen dank der Möglichkeiten, die mir geboten werden, das Gefühl haben, auf dem Platz sie selbst sein zu können“, schrieb Williams. „Sie können mit Aggression spielen und ihre Fäuste pumpen. Sie können stark und doch schön sein. Sie können tragen, was sie wollen und sagen, was sie wollen, und stolz auf alles sein.“
Die Amerikanerin hat in der Profi-Ära mehr Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen als jede andere Frau oder jeder andere Mann. Nur eine Spielerin, Margaret Court, sammelte mehr, 24, obwohl die Australierin einen Teil von ihr in der Amateurzeit gewann.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich diese Platte nicht will. Offensichtlich tue ich das. Aber Tag für Tag denke ich wirklich nicht an sie. Wenn ich in einem Grand-Slam-Finale bin, dann ja, dann denke ich an diesen Rekord“, sagte Williams. „Vielleicht habe ich zu viel darüber nachgedacht, und das hat nicht geholfen. So wie ich es sehe, hätte ich mehr als 30 Grand Slams haben sollen.“
Aber Williams fuhr fort zu schreiben: „Wenn ich mich heutzutage zwischen dem Aufbau meines Tennis-Lebenslaufs und dem Aufbau meiner Familie entscheiden muss, entscheide ich mich für Letzteres.“
Sie und ihr Ehemann, Reddit-Mitbegründer Alexis Ohanian, haben eine Tochter, Olympia, die am 1. September 5 Jahre alt wird.
„Glauben Sie mir, ich wollte mich nie zwischen Tennis und Familie entscheiden müssen. Ich denke nicht, dass es fair ist“, sagte Williams, die schwanger war, als sie die Australian Open 2017 für ihre letzte Grand-Slam-Trophäe gewann. „Wenn ich ein Mann wäre, würde ich das nicht schreiben, weil ich da draußen spielen und gewinnen würde, während meine Frau die körperliche Arbeit verrichtet, um unsere Familie zu erweitern.“
Williams sagte, sie und Ohanian wollten ein zweites Baby und schrieb: „Ich möchte als Sportlerin definitiv nicht noch einmal schwanger werden. Ich muss zwei Fuß in Tennis oder zwei Fuß draußen sein.
Sie war etwa ein Jahr von der Tour abwesend, nachdem sie sich bei ihrem Erstrundenspiel in Wimbledon im Jahr 2021 verletzt hatte. Sie kehrte im Juni zum Einzelwettbewerb im All England Club zurück und verlor in der ersten Runde.
„Leider war ich dieses Jahr noch nicht bereit, Wimbledon zu gewinnen. Und ich weiß nicht, ob ich bereit sein werde, New York zu gewinnen“, schrieb Williams in ihrem Aufsatz. „Aber ich werde es versuchen.“
Williams deutete in dem Vogue-Essay an, dass die US Open ihr letztes Turnier sein würden, sagte dies aber nicht ausdrücklich.
„Ich suche nicht nach einem zeremoniellen, letzten Moment auf dem Platz“, schrieb Williams. „Ich bin schrecklich im Abschied, der schlimmste der Welt.“
(AP)