Als diese Frau ist Carla Gugino faszinierend großartig und leistet einige der besten Arbeiten ihrer Karriere. Sie lebt in der Angst und dem Mut von Jessie, einer Person, die erkennen muss, dass sie an ein Bett gefesselt sterben wird, wenn sie nicht die physischen Fesseln löst, die ihr von ihrem Ehemann (Bruce Greenwood) angelegt wurden, der daraufhin einen tödlichen Herzinfarkt erlitt, sowie die lebenslangen Fesseln Alle Männer in ihrem Leben legten ihr mentale Fesseln auf: ihr kürzlich verstorbener Ehemann Gerald, ihr finsterer und räuberischer Vater Tom (Henry Thomas) … und sogar der Moonlight Man.
Tatsächlich ist das vielleicht eindringlichste Bild im Film, abgesehen von den Blutspritzern von Jessies Flucht aus den Handschellen, das des enormen Schattens, den der zwei Meter große Schauspieler Carel Struycken wirft. Mitten im Film erscheint Struyckens namenloser Besucher (zumindest zunächst) wie eine Halluzination und betritt das abgelegene Haus am See, in dem Jessie und Gerald über das Wochenende fliehen wollten, und erscheint dabei wie ein Geist, der so unerkennbar ist wie der Tod selbst. Er kommt auch mit einer Kiste, in der er die Juwelen, Knochen und andere Utensilien des kürzlich Verstorbenen sammelt. Es handelt sich um eine Schatztruhe, für die Jessie seiner Meinung nach spenden soll.
Eine dunkle und rätselhafte Gestalt, die Jessie den Spitznamen „der Mondscheinmann“ gibt, weil er nur erscheint, wenn der Vollmond während der Geisterstunde am hellsten ist, taucht dieses grinsende Gesicht in sich auf Geralds Spiel in einem übernatürlichen Nebel. Es gibt einen Grund dafür, dass er auch sechs Jahre nach der Veröffentlichung des Films immer noch in den sozialen Medien als eine Art Meme-Berühmtheit auftritt.
Wenn nur seine scheinbar ursprüngliche Symbolik im Film in der Unterregion bliebe, aus der er kam: diesem unheimlichen Tal zwischen Schlafen und Wachen, Albträumen und Realität, Tod und Leben. Dennoch soll es nicht sein.
Dies ist vielleicht das beste Beispiel für Kings Bedürfnis, so viele seiner Zweideutigkeiten übermäßig zu erklären und zu rationalisieren. Geralds Spiel auf Seite und Bildschirm endet nicht damit, dass Jessie ihrer buchstäblichen und metaphysischen Falle entkommt – oder ihnen erliegt. Wir sehen auf jeden Fall, wie sie sich selbst grausamen, aber dennoch befreienden Schaden zufügt, während sie sich die Haut von der Hand reißt, um einer der Handschellen zu entkommen und dann die andere aufzuschließen; Wir sehen auch, wie sie mit dem Gesicht ihres möglichen Todes konfrontiert wird, als in der Stunde ihrer Befreiung der Mondscheinmann zurückkehrt und einen Zoll verlangt, wenn sie das Haus verlassen soll. Also vermacht sie ihm den Ehering, den sie nicht mehr braucht; Wir sehen sogar, wie trotz dieser Gabe der Schatten des Todes immer noch über ihr verweilt, während der Mondlichtmann vor ihrem geistigen Auge erscheint und in Purpur getaucht ist, während sie weiterhin außerordentlich viel Blut in ihrem Auto verliert.
Zum Glück überlebt sie alle ihre Traumata, doch der Film kann Kings Vergoldung der Lilie nicht widerstehen. Daher endet der Film nicht nur mit einer Auflösung, sondern auch mit einem langatmigen Off-Kommentar, in dem Jessie, während sie einen Brief an ihr imaginäres jüngeres Ich schreibt, alles mit einer ordentlichen Verbeugung in Ordnung bringt, einschließlich des Moonlight Man. Wie sich herausstellte, war er weder eine Halluzination noch eine Manifestation des Todes; Er war ein Nekrophiler, der zum Serienmörder wurde und zufällig an einer Krankheit litt, die dazu führte, dass er zu einem scheinbaren Riesen heranwuchs.