Die metaphorische Doomsday Clock, ein Designwerkzeug, das symbolisiert, wie nahe die Menschen dem Aussterben sind, ist näher an Mitternacht gerückt, was auf größere Risiken eines Atomkriegs und anderer Katastrophen hinweist, die das Leben auf der Erde bedrohen.
Das Bulletin of the Atomic Scientists, eine Organisation, die darauf abzielt, „von Menschen verursachte Bedrohungen zu reduzieren“, kündigte am Dienstag die jährliche Weltuntergangswarnung an und platzierte die Zeiger der Uhr auf 90 Sekunden vor Mitternacht – so nahe wie nie zuvor. Die Organisation sagte, die Aktualisierung sei „größtenteils (wenn auch nicht ausschließlich) wegen der zunehmenden Gefahren des Krieges in der Ukraine vorgenommen worden“.
Jedes Jahr wird die Uhr angepasst, und die letzte Änderung bringt ihre Zeiger 10 Sekunden näher an Mitternacht als zur gleichen Zeit im Jahr 2022, als das Bulletin Wochen vor der russischen Invasion in der Ukraine seine jährliche Bewertung angekündigt hatte.
Russland, eine Atommacht, hat im Februar letzten Jahres einen Krieg gegen seinen Nachbarn begonnen, und der Konflikt tobt weiter. Westliche Mächte, einschließlich nuklear bewaffneter Länder, haben der Ukraine konventionelle militärische Unterstützung geleistet.
Seit Ausbruch der Gewalt haben hochrangige russische Beamte – einschließlich Präsident Wladimir Putin – auf die Gefahr eines Atomkriegs angespielt, da Moskau mit militärischen Rückschlägen konfrontiert war.
„Russlands kaum verschleierte Drohungen, Atomwaffen einzusetzen, erinnern die Welt daran, dass eine Eskalation des Konflikts durch Unfall, Absicht oder Fehleinschätzung ein schreckliches Risiko darstellt“, sagte Bulletin-Präsidentin Rachel Bronson am Dienstag.
„Die Wahrscheinlichkeit, dass der Konflikt außer Kontrolle geraten könnte, bleibt hoch.“
Während Washington sagte, dass es keine unmittelbare Gefahr des Einsatzes von Atomwaffen in der Ukraine gebe, warnte US-Präsident Joe Biden im Oktober vor einem möglichen „Armageddon“, wenn Atomwaffen stationiert würden.
Am Dienstag sagte Steve Fetter, Akademiker und Vorstandsmitglied des Bulletin, die Möglichkeit einer nuklearen Eskalation in der Ukraine könne nicht ausgeschlossen werden.
„Unfälle, Fehler und Fehlkalkulationen könnten zu einer unbeabsichtigten Eskalation führen, und Putin könnte absichtlich eskalieren, wenn er mit der Aussicht auf eine Niederlage konfrontiert wird“, sagte Fetter.
Er hob andere nukleare Risiken hervor, darunter vermehrte Tests ballistischer Raketen in Nordkorea und das Scheitern der Wiederbelebung des Atomabkommens mit dem Iran, das dazu geführt hätte, dass der Iran einen Teil seines Atomprogramms abgebaut hätte. Fetter wies auch auf Schritte der USA, Chinas, Russlands, Indiens und Pakistans hin, ihre Nuklearstreitkräfte zu modernisieren.
„Aus fast jeder Perspektive ist das Risiko einer nuklearen Katastrophe heute höher als im vergangenen Jahr“, fügte Fetter hinzu.
Die Doomsday Clock wurde 1947 vom Bulletin entwickelt, das zwei Jahre zuvor von den Wissenschaftlern Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer und Eugene Rabinowitch sowie Wissenschaftlern der University of Chicago gegründet worden war.
Der weiteste Abstand der Uhr von Mitternacht war 17 Minuten. Das war 1991, als US-Präsident George HW Bush und sein sowjetischer Amtskollege Michail Gorbatschow den Vertrag über die Reduzierung strategischer Waffen (START) unterzeichneten, um die Zahl der Atomwaffen und ballistischen Raketen zu reduzieren.
Das Bulletin wägt auch Faktoren ab, die über nukleare Bedrohungen hinausgehen. Am Dienstag unterstrich es die biologischen Gefahren, die von Viren ausgehen, während sich die Welt weiterhin mit der COVID-19-Pandemie und dem zunehmenden Tribut des Klimawandels auseinandersetzt.
Sivan Kartha, ein Wissenschaftler und Vorstandsmitglied von Bulletin, sagte, 2022 habe es extreme Wetterereignisse im Zusammenhang mit der Klimakrise gegeben, darunter verheerende Überschwemmungen, Dürren und Rekordtemperaturen auf der ganzen Welt.
„Bei weiter steigenden Emissionen halten die Wetterextreme an und sind noch deutlicher auf den Klimawandel zurückzuführen“, sagte Kartha.
Das Bulletin sagte in seiner Ankündigung vom Dienstag, dass der Krieg in der Ukraine die globalen Bedrohungen über den unmittelbaren Konflikt hinaus verschärfte, indem er die internationale Zusammenarbeit behinderte und globale Normen untergrub.
„Russlands Invasion in der Ukraine hat das Risiko des Einsatzes von Atomwaffen erhöht, das Gespenst des Einsatzes biologischer und chemischer Waffen heraufbeschworen, die Reaktion der Welt auf den Klimawandel behindert und die internationalen Bemühungen behindert, sich mit anderen globalen Problemen zu befassen“, sagte Bulletin in einer Erklärung.
„Die Invasion und Annexion ukrainischen Territoriums haben auch internationale Normen in einer Weise verletzt, die andere ermutigen könnte, Maßnahmen zu ergreifen, die bisherige Vereinbarungen in Frage stellen und die Stabilität bedrohen.“