Präsident Joe Biden und der frühere Präsident Donald Trump stehen kurz davor, am wichtigsten Tag des Vorwahlkampfs am Dienstag dem Gewinn der Nominierungen ihrer Partei deutlich näher zu kommen, was einen historischen Rückkampf auslöst, den viele Wähler lieber nicht ertragen würden.
In 16 Bundesstaaten und einem Territorium finden Super-Tuesday-Wahlen statt – von Alaska und Kalifornien bis Vermont und Virginia. Hunderte von Delegierten stehen auf dem Spiel, die größte Beute für jede Partei an einem einzigen Tag.
Während der Schwerpunkt größtenteils auf dem Rennen um die Präsidentschaft liegt, gibt es auch wichtige Abstimmungswettbewerbe. Die kalifornischen Wähler werden Kandidaten auswählen, die um die Besetzung des Senatssitzes konkurrieren, den Dianne Feinstein seit langem innehat. Das Rennen um den Gouverneur wird in North Carolina Gestalt annehmen, einem Bundesstaat, den beide Parteien vor November erbittert ausfechten. Und in Los Angeles versucht ein progressiver Staatsanwalt, einen intensiven Wiederwahlkampf in einem Rennen abzuwehren, das als Barometer für die Kriminalitätspolitik dienen könnte.
Aber die wichtigsten Rennen konzentrieren sich auf Biden und Trump. Und in einer dramatischen Abkehr von den vergangenen Super Tuesdays sind in diesem Jahr sowohl der Wahlkampf der Demokraten als auch der Republikaner faktisch besiegelt.
Die beiden Männer haben ihre Herausforderer in den ersten Runden des Wahlkampfs mit Leichtigkeit abgewehrt und haben die volle Kontrolle über ihre Bewerbungen – obwohl Umfragen deutlich machen, dass die Wähler nicht möchten, dass die diesjährigen Parlamentswahlen mit den Wahlen im Jahr 2020 identisch sind. Eine neue Umfrage des AP-NORC Center for Public Affairs Research kommt zu dem Ergebnis, dass eine Mehrheit der Amerikaner der Meinung ist, dass weder Biden noch Trump über die nötige geistige Schärfe für den Job verfügen.
„Beide haben es meiner Meinung nach nicht geschafft, dieses Land zu vereinen“, sagte Brian Hadley, 66, aus Raleigh, North Carolina.
Weder Trump noch Biden werden sich am Super Tuesday offiziell für die Nominierungen ihrer Partei durchsetzen können. Der früheste Zeitpunkt, an dem einer der beiden voraussichtlicher Kandidat seiner Partei werden kann, ist für Trump der 12. März und für Biden der 19. März.
Die letzten Tage vor Dienstag zeigten die Einzigartigkeit der diesjährigen Kampagne. Anstatt die Bundesstaaten, in denen Vorwahlen stattfinden, zu stürmen, veranstalteten Biden und Trump letzte Woche rivalisierende Veranstaltungen entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko, bei denen jeder versuchte, sich in der immer hitziger werdenden Einwanderungsdebatte einen Vorteil zu verschaffen.
Nachdem der Oberste Gerichtshof am Montag mit 9:0 entschieden hatte, Trump wieder in die Vorwahlen zu schicken, nachdem versucht wurde, ihn wegen seiner Rolle bei der Auslösung des Aufstands im Kapitol zu sperren, verwies Trump auf die 91 Anklagepunkte gegen ihn, um Biden vorzuwerfen, die Gerichte als Waffe eingesetzt zu haben.
„Kämpfe deinen Kampf selbst“, sagte Trump. „Benutzen Sie keine Staatsanwälte und Richter, um Ihren Gegner zu verfolgen.“
Rede zur Lage der Nation
Biden hält am Donnerstag die Rede zur Lage der Nation und wird dann in den wichtigen Swing States Pennsylvania und Georgia Wahlkampf machen.
Der Präsident werde die Politik verteidigen, die für „die Schaffung von Arbeitsplätzen in Rekordhöhe, die stärkste Wirtschaft der Welt, höhere Löhne und mehr Haushaltsvermögen sowie niedrigere Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente und Energie“ verantwortlich sei, sagte Ben LaBolt, Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, in einer Erklärung.
Das stehe im Gegensatz zu Trumps „Make America Great Again“-Bewegung, fuhr LaBolt fort, die darin bestehe, „Milliardäre und Unternehmen mit Steuererleichterungen zu belohnen, ihnen Rechte und Freiheiten zu entziehen und unsere Demokratie zu untergraben“.
Bidens Wahlkampf lenkte besondere Aufmerksamkeit auf Trumps provokativste Äußerungen im Wahlkampf, etwa als er sich auf Adolf Hitler berief, indem er andeutete, Einwanderer würden „das Blut der USA vergiften“, und sagte, er würde an seinem ersten Tag nach seiner Rückkehr als Diktator fungieren wollen im Weißen Haus.
Trump sagte kürzlich auf einer Gala für schwarze Konservative, dass er glaube, dass Afroamerikaner Verständnis für seine vier Strafanklagen hätten, und erntete damit scharfen Tadel seitens der Biden-Kampagne und führender Demokraten im ganzen Land, weil sie persönliche Rechtsstreitigkeiten mit den historischen Ungerechtigkeiten verglichen, mit denen schwarze Menschen in den USA konfrontiert waren
Dennoch hat Trump bereits mehr als ein Dutzend großer republikanischer Herausforderer besiegt und jetzt ist nur noch eine übrig: Nikki Haley, die ehemalige UN-Botschafterin des ehemaligen Präsidenten, die auch zweimal zur Gouverneurin ihres Heimatstaates South Carolina gewählt wurde.
Haley ist durch das ganze Land gereist, hat mehr als eine Woche lang fast täglich mindestens einen Super-Tuesday-Bundesstaat besucht und argumentiert, dass ihre Unterstützungsbasis – obwohl sie weitaus kleiner als die von Trump ist – darauf hindeutet, dass der ehemalige Präsident gegen Biden verlieren wird.
„Wir können besser abschneiden als zwei 80-jährige Präsidentschaftskandidaten“, sagte Haley am Montag bei einer Kundgebung in einem Vorort von Houston.
Haley hat weiterhin starke Spenden gesammelt und am Wochenende in Washington, D.C., einer von den Demokraten geführten Stadt mit wenigen registrierten Republikanern, ihren ersten Vorwahlsieg errungen. Trump versuchte, diesen Sieg in eine Niederlage für den gesamten Wahlkampf umzuwandeln, indem er spottete, sie sei „zur Königin des Sumpfes gekrönt“ worden.
Schwachstellen
Obwohl Trump den frühen Vorwahlkalender der Republikaner dominierte, zeigten seine Siege bei einigen einflussreichen Wählerblöcken Schwächen, insbesondere in Universitätsstädten wie Hanover, New Hampshire, der Heimat des Dartmouth College, oder Ann Arbor, wo sich auch die University of Michigan befindet wie in einigen Gebieten mit einer hohen Konzentration an Unabhängigen.
Dennoch wäre es eine Überraschung, wenn Haley einen der Wettbewerbe am Super Tuesday gewinnen würde. Und ein Sieg Trumps würde den Druck auf sie, das Rennen zu verlassen, nur noch verstärken.
Biden hat seine eigenen Probleme, darunter niedrige Zustimmungswerte und Umfragen, die darauf hindeuten, dass viele Amerikaner, sogar die Mehrheit der Demokraten, den 81-Jährigen nicht wieder kandidieren sehen wollen. Der leichte Vorwahlsieg des Präsidenten in Michigan letzte Woche wurde durch eine „unverbindliche“ Kampagne von Aktivisten, die den Umgang des Präsidenten mit dem israelischen Krieg in Gaza missbilligen, leicht getrübt.
Verbündete der „unverbindlichen“ Abstimmung drängen anderswo auf ähnliche Protestabstimmungen. Zu beobachten ist Minnesota, wo eine beträchtliche Bevölkerung von Muslimen lebt, auch in der somalisch-amerikanischen Gemeinschaft, und Liberale, die mit Biden unzufrieden sind. Gouverneur Tim Walz, ein Biden-Verbündeter, sagte letzte Woche gegenüber The Associated Press, dass er am Dienstag einige Stimmen für „unverbindlich“ erwarte.
Während Biden der älteste Präsident in der Geschichte der USA ist, deutet sein Wiederwahlkampf darauf hin, dass Skeptiker auftauchen werden, sobald klar ist, dass er oder Trump im November die Wahl treffen werden. Trump ist 77 Jahre alt und steht vor seinen eigenen Fragen zum Alter, die durch Pannen wie am Wochenende, als er fälschlicherweise andeutete, dass er gegen Barack Obama antreten würde, noch verschärft wurden.
Das hat das Vertrauen der glühenden Trump-Anhänger in ihn nicht erschüttert.
„Trump würde ihn auffressen“, sagte Ken Ballos, ein pensionierter Polizist, der am Wochenende an einer Trump-Kundgebung in Virginia teilnahm, über einen Rückkampf im November und fügte hinzu, dass Biden „da oben wie ein Idiot aussehen würde“.
(AP)