Am Mittwoch begannen Arbeiter in Zentralfrankreich mit der Suche nach den Überresten Dutzender deutscher Soldaten, die angeblich im Zweiten Weltkrieg von Widerstandskämpfern hingerichtet wurden.
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Lokale Behörden teilten im Juli mit, dass in der Nähe von Meymac im Departement Corrèze ein potenzielles „Massengrab“ gefunden worden sei, nachdem ein 98-jähriger ehemaliger Widerstandskämpfer mit Behauptungen über die Morde an die Öffentlichkeit gegangen war. Im Erfolgsfall würde die Ausgrabung „die Exhumierung der Leichen dieser 80 Jahre lang vergessenen deutschen Soldaten ermöglichen“, sagte Meymacs Bürgermeister Philippe Brugere gegenüber AFP.
Auf diese Weise könnten sie „nach Deutschland und vielleicht vor allem zu ihren Familien zurückgebracht werden“, fügte er hinzu.
Der ehemalige Kämpfer Edmond Reveil hat in den letzten Jahren aufgedeckt, wie am 12. Juni 1944 eine Gruppe von 46 deutschen Soldaten und eine Französin hingerichtet wurden, die im Verdacht standen, mit der Besatzungsmacht zu kollaborieren.
Er war Mitglied der kommunistisch verbündeten örtlichen Partisanengruppe, die die Morde auf einem bewaldeten Hügel in der Nähe von Meymac verübte.
Reveil sagte gegenüber AFP, dass der Widerstand die Deutschen töten müsse, da ihre kleine Gruppe, nur etwa 30 Mann stark, keine Möglichkeit habe, sie gefangen zu halten.
„Wenn wir die Deutschen ziehen gelassen hätten, hätten sie Meymac zerstört“, sagte er.
Die Stadt hätte „ein zweites Oradour“ werden können, fügte Reveil hinzu – und bezog sich dabei auf eine etwas mehr als 100 Kilometer (60 Meilen) entfernte Stadt, die im selben Monat von der SS zerstört wurde.
Zuvor hatte er der Lokalzeitung La Vie Correzienne gesagt: „Wir schämten uns, aber hatten wir eine Wahl?“
Verweise von Reveil und anderen auf die Hinrichtungen als „Kriegsverbrechen“ haben in Frankreich heftige Debatten ausgelöst.
„Die Befreiung (der Deutschen) hätte bedeutet, dass diese Gruppe von Widerstandskämpfern ihr eigenes Todesurteil unterzeichnet hätte“, sagte Bernard Delaunay, Präsident der Correze Friends of the Resistance, am Mittwoch gegenüber France Inter Radio.
Das französische Nationalbüro für ehemalige Kämpfer und Kriegsopfer (ONACVG) leitet die Ausgrabungen in Zusammenarbeit mit der deutschen Kriegsgräberbehörde VDK.
Die Ausgrabungen sollen bis zum 27. August dauern.
Bei einer früheren Ausgrabung in den 1960er Jahren wurden heimlich elf Leichen geborgen.
(AFP)