Nach neuen Schätzungen der Internationalen Energieagentur (IEA) wird der Strombedarf in der Europäischen Union im Jahr 2023 um 3 % auf den niedrigsten Stand seit zwanzig Jahren sinken.
Für den Nachfragerückgang sind vor allem die steigenden Energiepreise und der Konjunkturabschwung in den europäischen Volkswirtschaften verantwortlich.
In der ersten Hälfte des Jahres 2023 wurde ein rekordverdächtiger zweijähriger Einbruch des EU-Stromverbrauchs um 6 % verzeichnet, was den schweren Schlag zeigt, den die Energiekrise nach der russischen Invasion in der Ukraine den europäischen Verbrauchern und Industrien zugefügt hat.
Der industrielle Abschwung war für zwei Drittel des Nettorückgangs der EU-Stromnachfrage im Jahr 2022 verantwortlich.
Dem IEA-Bericht zufolge gerät dadurch die industrielle Wettbewerbsfähigkeit in Europa unter Druck, da die Industrieproduktion weiterhin zurückbleibt, obwohl die Preise gegenüber den Rekordhöhen des letzten Jahres gesunken sind. In dem Bericht heißt es, dass ausländische Subventionen wie das US-amerikanische Inflation Reduction Act (IRA) und das japanische Green Transformation Act „Produktionskürzungen, Werksschließungen sowie die Unterbrechung und Umleitung von Investitionen beeinflussen“.
Unterdessen dürfte der weltweite Strombedarf steigen, was auf die Dekarbonisierung der Energiesysteme, den zunehmenden Einsatz von Innenkühlung bei steigenden Welttemperaturen und das Wachstum in Schwellen- und Entwicklungsländern zurückzuführen ist. Es wird prognostiziert, dass die Stromnachfrage in China und Indien steigen wird, wobei China in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich ein jährliches Wachstum von 5,2 % verzeichnen wird.
Diese Schwellenländer sind weiterhin auf fossile Brennstoffe angewiesen, wobei sowohl China als auch Indien im ersten Halbjahr 2023 aufgrund dürrebedingter Kürzungen bei der Wasserkraft die Kohlestromerzeugung steigern werden.
Die IEA prognostiziert im Jahr 2024 eine Erholung der weltweiten Stromnachfrage, da sich die Wirtschaftsaussichten verbessern, und sagt, dass 2024 das erste Jahr werden könnte, in dem weltweit mehr Strom aus erneuerbaren Energien als aus Kohle erzeugt wird.
Die neuen Erkenntnisse kamen zu einem Zeitpunkt, als der Industrieausschuss des Europäischen Parlaments Pläne zur Reform des EU-Strommarkts unterstützte, die auf einer Vereinbarung der wichtigsten europäischen politischen Parteien Anfang dieses Monats basieren.
Der ReformDas erstmals im März von der Europäischen Kommission vorgelegte Gesetz zielt darauf ab, die Verbraucher vor steigenden Preisen zu schützen, die Nutzung erneuerbarer Energien zu fördern und den Wettbewerbsvorteil europäischer Unternehmen auf einem zunehmend wettbewerbsintensiven globalen Markt zu wahren.
Das Parlament unterstützte das Recht der Verbraucher auf stabilere, langfristige Verträge und verbot den Lieferanten, die Vertragsbedingungen einseitig zu ändern und die Stromversorgung schutzbedürftiger Kunden zu kürzen.
Es unterstützte auch sogenannte „Contracts for Difference“ (CFDs), bei denen öffentliche Behörden Energieerzeuger entschädigen können, wenn die Marktpreise zu stark fallen, bei zu hohen Preisen jedoch Zahlungen von ihnen einziehen können.
„Diese Reform zielt darauf ab, dem europäischen Strommarkt ein Gefühl der Stabilität zu verleihen, damit wir nie wieder die Preise dieser Krise erleben müssen“, sagte der Berichterstatter des Parlaments zu diesem Dossier, Nicolás González Casares.
Der vom Parlament angenommene Standpunkt sieht jedoch keine Obergrenze für unerwartete Einnahmen von Energieunternehmen im Falle einer künftigen Energiekrise vor, eine Maßnahme, die ursprünglich von Casares unterstützt wurde. Die EU hat im Jahr 2022 eine vorübergehende Mitnahmesteuer für Energieunternehmen eingeführt, um die Rechnungen der Verbraucher während der Energiekrise abzufedern.
„Nicht alle Fraktionen sahen das gleich“, sagte Casares.
Die Mitte-Rechts-EVP und Industriegruppen hatten sich gegen die Umsatzobergrenze als Abschreckung für Investitionen in neue Technologien ausgesprochen.
Die geplante Reform wurde von 55 Abgeordneten unterstützt, 15 stimmten dagegen und 2 enthielten sich. Der Ausschuss stimmte außerdem für die Aufnahme von Verhandlungen mit dem Rat, eine Entscheidung, die in der nächsten Plenarsitzung genehmigt werden muss.
Bisher ist es den EU-Ministern jedoch nicht gelungen, einen gemeinsamen Standpunkt zu erreichen, da es schwierig ist, eine Einigung zu erzielen, die 27 Länder mit sehr unterschiedlichen Volkswirtschaften und Energiemixen zufriedenstellt. Es wird erwartet, dass Spanien, das die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, eine entscheidende Rolle bei der Suche nach einem Kompromiss spielen wird.