Daniel Ryland war am Donnerstag auf der Autobahn auf dem Heimweg von der Arbeit in der Nähe von Denver, als er zum ersten Mal die Feuer entdeckte.
„Alles, was ich sehen konnte, waren weiße Rauchwolken, und dann war der gesamte Himmel kilometerweit bedeckt – also hatte ich eine gute Vermutung, dass das Haus wahrscheinlich Toast war“, sagte er Der Unabhängige. “Aber ich wusste es nicht wirklich, bis ich gestern anfing, Bilder zu sehen.”
Der 33-jährige Gastechniker lebte mit Mitbewohnern in einem Drei-Zimmer-Haus in Superior – etwa 27 Meilen nordwestlich von Denver –, das besonders schwer getroffen wurde, als schnelllebige Waldbrände durch Boulder County und Umgebung fegten. Schätzungsweise 1.000 Häuser und Geschäfte wurden in historischen Flammen zerstört, die durch trockene Bedingungen und Winde von mehr als 100 Meilen pro Stunde ausgelöst wurden.
Es dauerte nicht lange, bis Mr. Ryland einen verzweifelten Anruf von einem seiner Mitbewohner erhielt, der ihn bat, schnell nach Hause zu kommen und die Katze und den Hund zu retten, nach denen sie für einen Freund gesucht hatten. Aber er kam nicht durch.
„Ich wurde von Polizisten umgedreht; Sie sagen: ‚Du kannst nicht hineingehen. Es ist zu gefährlich’“, sagte er.
So schlimm Ryland die Lage auch dachte, er würde erst später erkennen, wie schlimm die Zustände in seinem ehemaligen Zuhause gewesen waren.
„Der Mitbewohner, der zu Hause war, als ich etwas später mit ihm sprach, fragte ich ihn: ‚Geht es dir gut? Wo bist du?’ Er sagte, er sei mit unserem Nachbarn im Krankenhaus gewesen“, sagt er.
“Unser Nachbar hatte sich Verbrennungen zugezogen, weil der Wind das Feuer herumpeitschte.”
Sein Mitbewohner, Mr. Ryland, sagt, „kam nach draußen, öffnete das Fenster“ [and] die Straße brannte, Gras brannte.“
Diese Mitbewohnerin sah die Nachbarin mit Verbrennungen und brachte sie ins Krankenhaus, als sich die Bedingungen verschärften, sagt Ryland.
Ähnliche Szenen spielten sich in der gesamten Region ab, als schockierte und in Panik geratene Bewohner von den Feuern überrascht wurden. Gouverneur Jared Polis rief den Notstand aus.
„Das liegt zum Teil an all den heruntergekommenen Stromleitungen, die durch den Wind verursacht wurden, sowie daran, dass das Feuer noch mehr Dinge, Bäume, umwirft“, sagt Ryland Der Unabhängige. “Ich weiß, dass die Nationalgarde es auch vor Plünderern beschützt, und dann weiß ich, dass es mit dem Schnee und so weiter eine Weile dauern wird, bis sie alles weggeräumt haben.”
Er fügte hinzu: „Sie lassen ungefähr eine Woche lang niemanden zurück.
„Wir sind an einem seltsamen Ort mit dem Wind und dem Wetter, und dann ist alles eine Art Zunderbüchse.
„Wir hatten in den letzten drei Jahren schlimme Waldbrände in den Bergen, die uns in der Stadt getroffen haben, wo die Luftqualität ziemlich schlecht war (aber) … nicht so nah an der Bevölkerung.
“Dies ist so ziemlich ein Freak-Wind-Unfall.”
Wie von Herrn Ryland erwähnt, hielten die Behörden die Bewohner aus Sicherheitsgründen immer noch davon ab, in viele stark betroffene Viertel zurückzukehren.
In Superior und Louisville gaben Beamte am Samstag bekannt, dass das Wasser abgestellt wurde. Zuvor waren Kochmeldungen erlassen worden, nachdem Wasserforderungen zum Löschen der Brände Wohnungen mit unbehandeltem Wasser verlassen hatten.
Traumatisierte Einheimische hatten auch mit eingeschränkten Gasdienstleistungen zu kämpfen.
Am Freitag sprach eine Mutter, Kathy Patterson, mit Der Unabhängige auf einem YMCA in Lafayette, einer von einem halben Dutzend Zufluchtsstätten für die durch das Feuer vertriebenen Menschen.
„Gott sei Dank für den Schnee, aber noch einmal – jetzt müssen wir uns um gefrorene Rohre kümmern“, sagte Frau Patterson. “Die ganze Stadt Louisville hat kein Benzin … wir haben mit den Tankern gesprochen, und sie sind zu einzelnen Häusern gegangen und haben den Hauptzähler abgeschnitten.”
Ihr wurde gesagt, „dass es ein paar Tage dauern könnte, weil sie den Brandbereich isolieren und ihr Gas abdrehen müssen, bevor alle wieder an sind“.
Die Flut der Unterstützung war in Colorado überwältigend – mit Unterkünften, die von Spenden so „überlaufen“ waren, dass der Sheriff von Boulder County am Samstag die wohlmeinende Öffentlichkeit aufforderte, keine Gegenstände mehr abzugeben – und für die von den Bränden Betroffenen wurden mehrere GoFundMe-Konten eingerichtet , darunter eine, die von einem Freund von . organisiert wurde Herr Ryland.