Die strafrechtliche Verfolgung von Wasserunternehmen verbessert die Umwelt nicht, sagt Watchdog-Chef

Die strafrechtliche Verfolgung von Wasserunternehmen verbessere nicht die Umwelt, sagte der CEO von Natural Resources Wales (NRW).

Laut einem aktuellen BBC-Bericht hat NRW in den letzten fünf Jahren nirgendwo in Wales Strafverfolgungen wegen illegaler Abwasserentsorgung eingeleitet, obwohl Daten zeigen, dass Dwr Cymru (Welsh Water) dies schon seit Jahren tut.

Professor Peter Hammond, ein Umweltforscher der Gruppe Windrush Against Sewage Pollution, sagte dem Welsh Affairs Committee, dass Daten aus einer Kläranlage in Cardigan zu zeigen schienen, dass jede Verschüttung dort in den letzten sechs Jahren illegal war.

Auf die Frage der Abgeordneten, warum NRW Wasserversorger wegen illegaler Abwasserentsorgung nicht strafrechtlich verfolgt, antwortete die Geschäftsführerin der Regulierungsbehörde, Clare Pillman: „Ich denke, dass der Gang vor Gericht in gewisser Weise der Punkt ist, an dem die Regulierung versagt hat.“

„Wahrscheinlich hat es einen Demonstrationseffekt, aber was wir suchen, ist die Einhaltung der Vorschriften.

„An dem Punkt, an dem Sie das Versagen strafrechtlich verfolgen, erzielen Sie keine Verbesserung der Umwelt. Wohingegen wir ständig versuchen, auf eine Verbesserung der Umwelt zu drängen.

„An dem Punkt, an dem Sie vor Gericht stehen, kann eine Geldstrafe verhängt werden, und das kann funktionieren, aber ein aktueller Fall in Nordwales; ja, es ging vor Gericht; ja, es wurde ein Bußgeld verhängt; Hat es das Umweltproblem gelöst? NEIN.”

Professor Hammond sagte, dass Welsh Water mit seinen Daten transparenter sei als andere Wasserunternehmen in England, die sich in den letzten zwei Jahren geweigert hätten, ihm Daten über verschüttete unbehandelte Abwässer zu geben, weil sie Gegenstand einer Untersuchung der Umweltbehörde seien.

Er sagte den Abgeordneten: „Severn Trent, United Utilities und South West Water weigern sich einfach, Daten bereitzustellen. Und es ist in gewisser Weise unfair gegenüber Dwr Cymru.

„Sie stellen die Daten zur Verfügung, um etwaige Rechtswidrigkeiten aufzudecken, und diese anderen Unternehmen kommen ungeschoren davon.“

Er fügte hinzu, dass Wasserversorger auch die Menge des eingeleiteten Abwassers messen sollten und nicht nur die Dauer oder die Gesamtzahl, da einige Wasserversorger dafür bekannt sind, Abwasser von einem Standort zu einem anderen zu tanken, der bereits eingeleitet wird, um die Anzahl zu verringern gemeldete Verschüttungen.

Peter Perry, CEO von Welsh Water, sagte: „Natürlich ist es eine Herausforderung, wenn unsere Leistung auf dieser Ebene überprüft wird, aber das ist für uns nicht ungewöhnlich, das ist es, was unser Vorstand mit uns macht, und die Tatsache, dass es an die Öffentlichkeit gelangt.“ ist etwas, was wir begrüßen würden.

„Wir haben nichts zu verbergen und sind sehr offen dafür, sicherzustellen, dass die Leute, die unsere Gebühren in Wales bezahlen: Politiker, Aktivistengruppen; wir sind ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig.“

Dr. Laura Foster, Leiterin für saubere Meere bei der Marine Conservation Society, sagte: „Die Strafverfolgung erfolgt rückwirkend – sie wird den Schaden für die Umwelt, die Tierwelt, die Menschen und die lokalen Unternehmen, der durch Abwassereinleitungen entsteht, nicht rückgängig machen.“

„Wir brauchen einen proaktiven Ansatz, der eine ordnungsgemäß finanzierte Regulierungsbehörde und gegebenenfalls einen unabhängigen Gutachter erfordert, der in der Lage ist, das Gesetz zu überwachen und vollständig durchzusetzen.

„Die Bedrohung und die Wirkung einer Strafverfolgung sollten stark genug sein, um abschreckend zu wirken. Die wiederholte Missachtung des Gesetzes zeigt uns jedoch, dass dies nicht geschieht.“

Severn Trent, United Utilities und South West Water wurden mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.