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Zwei Teams, die hoffen, dem Play-in-Turnier zu entgehen, treffen am Samstagabend aufeinander, wenn die New York Knicks Besuche den Sacramento Kings.
Der Knicks (39-27) und Könige (38-27) haben jeweils zwei Siege in Folge errungen und streben im ersten ihrer beiden Aufeinandertreffen im letzten Monat der regulären Saison die Marke von 40 Siegen an.
Die Clubs treffen sich am 4. April erneut in New York.
In einem klassischen Matchup aus guter Verteidigung und gutem Angriff ist die Knicks waren in letzter Zeit in der Defensive brillant. Sie hielten drei Gegner in Folge auf weniger als 80 Punkte, bevor sie am Donnerstag bei einem 12-Punkte-Sieg in Portland 93 Punkte abgaben und ihre aktuelle Vier-Spiele-Reise begannen.
New York hat in dieser Vier-Spiele-Strecke 81,3 Punkte pro Spiel abgegeben, fast 27 Punkte unter seinem Saisondurchschnitt von 108,1 erlaubten Punkten und liegt damit hinter den Minnesota Timberwolves auf dem zweiten Platz in der Liga.
Die Orlando Magic, die Philadelphia 76ers (zweimal) und die Trail Blazers erzielten in diesem Zeitraum insgesamt nur eine Trefferquote von 37,8 Prozent und bei 3-Punkte-Würfen 27,9 Prozent.
Knicks Trainer Tom Thibodeau ist stolz, dass es seinen Spielern gelungen ist, die Zeit in einige der glorreichen Tage des New Yorker Basketballs zurückzudrehen.
„Die Sache ist die, vor 20 Jahren war das wirklich der Spielstil“, sagte er über den erdrückenden Defensivstil. „Dass es im heutigen Spiel gelingt, ist ein Verdienst der Mannschaft. Man muss zusammenhalten, zusammenarbeiten und sich aufeinander verlassen können.“
„Das ist die Art und Weise, wie unsere Mannschaft spielt, und das mussten wir die meiste Zeit des Jahres nutzen, wenn die Spieler ausfielen.“
Der Knicks Sie begannen ihren Roadtrip noch ohne die verletzten Julius Randle (Schulter) und Mitchell Robinson (Knöchel). OG Anunoby, der nach seiner Rückkehr von einer Operation am rechten Ellbogen sein zweites Spiel in Folge bestritt, erzielte in Portland 12 Punkte und neun Rebounds.
Jalen Brunson trug offensiv die Last gegen die Trail Blazers mit 45 Punkten in einem Spiel, in dem kein anderer Knick mehr als 12 erzielte.
Der Könige ins Spiel kommen, nachdem sie in vier ihrer letzten fünf Spiele 120 oder mehr Punkte erzielt haben.
Sacramento hat seine letzten sieben Spiele gewonnen, als es mehr als 110 Punkte erzielte, und seine letzten vier verloren, als es ihm nicht gelang, die Marke zu übertreffen.
Der Könige hatte beim 120:107-Heimsieg über die Los Angeles Lakers am Mittwoch 111 und mehr als vier Minuten vor Schluss. Offensiv waren sie sogar noch beeindruckender, als sie am Abend zuvor zu Hause gegen die Milwaukee Bucks mit 129:94 spielten.
Sacramento schoss insgesamt besser als 50 Prozent und erzielte bei jedem Sieg mindestens 45 Prozent seiner 3-Punkte-Versuche.
Der Könige Außerdem hielten die Bucks eine Quote von 36,6 Prozent beim Schießen vom Boden und 17,9 Prozent bei Dreiern. Sacramento hielt die Lakers auch erfolgreich von den Offensivbanden fern (nur sieben im Spiel).
„Vieles von dem, was wir offensiv tun, wird durch unsere Verteidigung vorangetrieben“, sagte De’Aaron Fox. „Solange unsere Verteidigung so ist, denke ich, dass wir in einer großartigen Position sind.“
—Medien auf Feldebene
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