Die Stärke des europäischen Laufs der Rangers liegt darin, zu beweisen, wo sie hingehören

Es ist vielleicht aufschlussreich, dass diejenigen, die nach der geheimen Zutat in Giovanni van Bronckhorsts Mannschaft suchen, erkennen würden, dass sie angestarrt haben, wenn der Plan für den Lauf der Rangers zum Finale der Europa League auf einer staubigen Werkbank ausgerollt und bis ins kleinste Detail untersucht würde es die ganze Zeit.

Es gibt einfach nur wenige Geheimnisse in ihrem Erfolg. Als Fußballmannschaft sind die Rangers nicht besonders ausgefeilt und versprühen sicherlich keinen Glanz von Angriffsfußball, über den man innehalten und staunen könnte. Aber in Nächten wie Donnerstag sind sie wild und atemlos und machen teuflisch süchtig. Anlässe und Auftritte wie diese kommen nicht allzu oft vor, aber Sie würden für einen weiteren Treffer nur ein bisschen mehr bezahlen.

So sah es bei Ibrox nach dem 3:1-Sieg gegen RB Leipzig aus, als sich die Männer geschockt und mit Tränen in den Augen umsahen, als hätten sie den Zorn Gottes miterlebt. Die Rangers-Spieler starrten zurück auf die Tribüne – ihre Gesichter spiegelten sich vor Unglauben, aber auch leicht überwältigt, als ob der Lärm, den diese Fans verursacht hatten, sie auf einer tieferen Ebene erreicht hatte. Ally McCoist, die wirklich alles gesehen hat, wenn es um diesen Club geht, hatte Mühe, alles aufzunehmen.

Rangers, sehen Sie, hatten es wieder getan. Sie hatten eine Hinspielniederlage in Deutschland wettgemacht, um RB Leipzig zu betäuben, einen Verein, der in die Saison in der Champions League startete und mit einem diesem Niveau angemessenen Budget operierte, und vor ihren eigenen Fans eine Leistung gezeigt, um die finanziellen Ungleichheiten zu überbrücken des europäischen Fußballs, die jetzt die Chancen gegen Mannschaften wie den schottischen Meister stapeln, diese Phase zu erreichen.

Es war eine Woche, um die DNA einer großen europäischen Nacht zu untersuchen, die chemische Zusammensetzung eines europäischen Comebacks auseinanderzunehmen und herauszufinden, was das Unmögliche möglich macht. Vom Bernabeu bis zum Ibrox erstreckt sich die Antwort in den Bereich des Nicht-Quantifizierbaren.

Klubs wie Real Madrid und die Rangers existieren auf vielen Ebenen und agieren in unterschiedlichen Bereichen. Aber was sie gemeinsam haben, weil sie zwei der großen alten Klubs des europäischen Fußballs sind, ist der Glaube, dass sie auf Bühnen wie diese gehören. Möglicherweise gab es kein Glasgower Äquivalent zum „los reyes de europa“-Banner im Bernabeu enthüllt, bevor Real Madrid am Dienstag Manchester City besiegte, aber es gab das gleiche inhärente Gefühl, dass die Nacht für sie gebaut worden war.

Für die Rangers überlebte dieser zentrale Charakterkomplex sogar, als sie in die vierte Liga des schottischen Fußballs zurückgestuft wurden. Auch wenn die Rangers in dieser Woche vor neun Jahren in East Stirlingshire auswärts spielten, behielten sie die durch die Erfolgserwartungen der vergangenen Jahrzehnte verstärkte Behauptung bei, dass sie an die Spitze der Tabelle gehörten. Rangers haben einige harte Tage und längere Nächte durchgemacht, aber wenn die Gelegenheiten in dieser Saison in Europa gekommen sind, haben sie kaum einen Schlag ausgelassen.

Sie bekommen diese Nächte nicht, ohne das zu haben, was vorher war, und die Atmosphäre im Ibrox erreichte wieder ein anderes Niveau. Für eine Mannschaft von RB Leipzig, die es gewohnt ist, auf ihren Reisen durch die Bundesliga am Empfängerende von Vitriol zu sein, ließen die Lärmwellen sie aufbrechen und wie eine Ansammlung verlorener Individuen am Ufer aussehen. Die Startaufstellung der Rangers bei Ibrox kostete ungefähr 12 Millionen Pfund. RB Leipzig hat allein 17 Millionen Pfund ausgegeben, um den kroatischen Verteidiger Josko Gvardiol von Dinamo Zagreb zu verpflichten.

Aber Ranger besitzen noch mehr. Wie sonst könnten Sie erklären, was sie erreicht haben? Sie haben die Ausrangierten aus der Champions League – das Vehikel, das unbeabsichtigt zu solchen finanziellen Ungleichheiten im europäischen Spiel beigetragen hat – überdauert, um das Finale zu erreichen. Die Rangers selbst haben sowohl Borussia Dortmund als auch RB Leipzig besiegt, sind aber auch weiter gegangen als Barcelona, ​​Sevilla, Atalanta und Porto. Sie sind auch das erste Team außerhalb der fünf besten Ligen Europas, das seit Ajax 2017 das Finale der Europa League erreicht hat.

Es gibt zugegebenermaßen Ebenen dazu. Es wäre schön, wenn die Rangers die Europa League gewinnen und sich für die Champions League der nächsten Saison qualifizieren würden, gäbe es eine Chance auf einen ähnlichen Lauf – aber die Instanzen von Villarreal, Lyon, Ajax und Monaco sind dünn und werden immer dünner , da die Chancen gegen diejenigen, die von der Elite abdriften, immer größer werden.

Die Wahrheit ist jedoch, dass die Europa League und die darunter liegende Europa Conference League der Ort sind, an dem sich diese nicht quantifizierbaren Faktoren drehen und zu größeren Geschichten werden können. Das hat die Rangers seit 2008 zu ihrem ersten europäischen Finale geführt. Es kann eine wirklich starke Sache sein, wenn ein Team mit seiner Unterstützung einig ist und sich beide gegenseitig anfeuern, um solch unerwartete Höhen zu erreichen. Noch besser, wenn sie die Chance haben zu zeigen, dass sie die ganze Zeit dort hätten sein sollen.