RYAN Guilfoyle hofft, irische Augen noch strahlender zu machen, indem er Teil des geschichtsträchtigen Challenge Cup-Gewinns der Galway Tribesmen ist.
Das kommt nach einer selbst finanzierten 10-stündigen Reise, bei der die Amateure morgen (Sa) um 2 Uhr morgens in St. Helens ankommen.
Dann gibt es noch das 24-stündige Warten auf die Rückkehr der PCR-Testergebnisse in ihr Heimatland, eine Bedingung, die nach der Buchung der Reise ausrangiert wurde.
Und wenn die Tribesmen, die zu Hause ausgelost wurden, ihren Moment nutzen, indem sie Pilkington Recs schlagen, müssten sie in Runde zwei alles noch einmal machen, da sie sich verpflichten müssten, Spiele in England zu spielen.
“Es ist eine kleine Reise”, sagte Guilfoyle. „Wir sind an der Westküste, also wäre der nächste Flughafen entweder Shannon, Knock oder Dublin.
„Dublin wäre am besten mit der Verfügbarkeit, aber es hat einfach nicht geklappt, also müssen wir mit dem Boot fahren, damit die Jungs heute arbeiten können, und es ist fast eine 10-stündige Fahrt.
„Wir fahren heute um 16 Uhr los, um morgen um 2 Uhr morgens anzukommen. Es wird ein Bus nach Dublin sein, dann das Boot nach Liverpool, dann fahren wir nach St. Helens.
„Wir werden fertig sein, aber das Summen und die Aufregung bringen viele Jungs durch. Es ist nicht ideal, aber bei der Art und Weise, wie die Mittel sind, wird vieles selbst finanziert, das sind die Dinge, die wir tun müssen.
DAS NEUESTE IN DER RUGBY LEAGUE
„Die Jungs haben zu der Reise beigetragen, aber ein paar Sponsoren haben uns geholfen. Es gab eine Online-Fundraising-Seite, auf der die allgemeine Rugby-League-Community erstaunlich war, und es gab einen Zuschuss von der Rugby Football League.
„Und wir müssen morgen Nacht bleiben, denn als wir die Reise gebucht haben, musstest du einen PCR-Test machen, um zurück nach Irland zu kommen. Wir gingen direkt aus dem Spiel, um sie zu holen.
„Aber wir werden in St. Helens sein, komme was wolle, und das Wichtigste ist, dass es immer nur eine erste irische Mannschaft geben wird, die ein Spiel im Challenge Cup gewinnt.“
Die Mannschaft von Galway besteht aus Spielern mit unterschiedlichem Hintergrund, von Studenten bis zu Klempnern, Bauarbeitern, Militärangehörigen und Guilfoyle, der in der Marketingabteilung des Galway County Council arbeitet.
Sie folgen Longhorns als All-Ireland-Meister, die in den Challenge Cup einziehen – und was sie getan haben, hat das Spiel weiter vorangetrieben.
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Huddersfield-Youngster Ronan Michael sorgte letztes Jahr für Aufsehen, als er der erste in Irland geborene Super-League-Spieler seit Brian Carney im Jahr 2009 wurde.
Und der 25-jährige Halbverteidiger Guilfoyle glaubt, dass der 13-gegen-13-Code wächst, als er hinzufügte: „Die Rugby-Liga ist hier vielleicht nicht riesig, aber dies ist eine große Chance.
„Wenn man gegen Football, GAA und Rugby Union antritt, ist es immer schwierig, aber das Spiel hat sich in den letzten Jahren erheblich verbessert.
„Longhorns Teilnahme am Challenge Cup hat die Messlatte wirklich höher gelegt, da alle anderen sehen konnten, wie die Karotte vor ihnen baumelte.
„Und viele Leute erkennen, dass es Möglichkeiten in der Rugby-Liga gibt.“
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