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Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union bemühten sich, auf ihrem Gipfel am Donnerstag, der zur Bewältigung der durch den Krieg in der Ukraine angeheizten Energiekrise und zur Aufrechterhaltung einer einheitlichen Front angesichts des Zwanges des russischen Präsidenten Wladimir Putin einberufen wurde, sofortige praktische Lösungen zu finden.
Nach langwierigen Gesprächen in Brüssel, die sich bis tief in die Nacht hinzogen, konnten die 27 EU-Führer die Spaltungen zwischen einigen der größten Mitgliedsstaaten nicht überbrücken und versäumten es, eine Gaspreisobergrenze durchzusetzen, um Russlands Strategie entgegenzuwirken, die Gaslieferungen an den Block nach Belieben abzuwürgen.
Sie einigten sich jedoch darauf, weiter daran zu arbeiten, einen Kompromiss zu einer Liste von Maßnahmen zu finden, die auf Vorschlägen basieren, die Anfang dieser Woche von der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der EU, vorgestellt wurden, die auf dem Gipfel eingehend diskutiert und optimiert wurden.
„Es gibt eine starke und einhellige gemeinsame Entschlossenheit, als Europäer gemeinsam zu handeln, um drei Ziele zu erreichen: die Preise zu senken, die Versorgungssicherheit zu gewährleisten und weiter daran zu arbeiten, die Nachfrage zu senken“, sagte der Gastgeber des Treffens, Charles Michel, der Präsident des EU-Rates.
Diplomaten sagten, die Auswirkungen der Vorschläge, die die Möglichkeit einer Preisobergrenze beinhalten, sollten vor der Genehmigung von Experten sorgfältig bewertet werden, und die Staats- und Regierungschefs bestanden darauf, dass bei jedem Deal die unterschiedlichen Energiemixe berücksichtigt werden müssten.
„Es liegt noch viel Arbeit vor uns“, sagte der belgische Premierminister Alexander De Croo. „Wir dringen in Neuland vor, wo wir noch keine Erfahrung haben.“
Die Energieminister des Blocks werden sich nächste Woche treffen, um die von den Staats- und Regierungschefs festgelegten Benchmarks weiter zu erörtern.
Um sicherzustellen, dass die explodierenden Gaskosten die angeschlagenen EU-Volkswirtschaften nicht weiter belasten, hat die Kommission ein System zum Sammeln von Gaseinkäufen vorgeschlagen und einen Kompromiss angeboten, der es ermöglichen würde, dass unter außergewöhnlichen Umständen ein Korrekturmechanismus greift.
Darüber hinaus drängt sie auf die Schaffung eines neuen LNG-Gasindex, der den Markt nach der drastischen Reduzierung der Importe von Pipeline-Gas aus Russland besser widerspiegelt.
Zu Beginn des Gipfels waren die Meinungsverschiedenheiten so groß, dass die Einigung auf eine weitere Untersuchung des von der Kommission vorgeschlagenen Plans fast als eine Errungenschaft an sich angesehen wurde.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban sagte, eine Preisobergrenze würde Lieferanten vertreiben. Die „Gaspreisobergrenze ist wie in eine Bar zu gehen und dem Barkeeper zu sagen, dass Sie für Ihr Bier den halben Preis zahlen möchten. Das wird nicht passieren“, sagte er auf Twitter.
Das traditionelle Fahrerduo der EU – Deutschland und Frankreich – stand in entgegengesetzten Lagern, wobei Deutschland Zweifel äußerte und Pläne für die Preisobergrenze zurückhielt, während die meisten anderen weitermachen wollten.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte, er habe im bilateralen Austausch hart mit Bundeskanzler Olaf Scholz zusammengearbeitet, um in dieser Frage einen Durchbruch zu erzielen.
Macron, der sich nächste Woche in Paris erneut mit Scholz treffen wird, sagte, es sei „Frankreichs Rolle, Einstimmigkeit zwischen den Positionen herzustellen“.
Scholz sagte, bei jedem Streit gehe es um die Methode, nicht um das Ziel. „Die Preise für Gas, für Öl, für Kohle müssen sinken; Die Strompreise müssen sinken, und das erfordert eine gemeinsame Anstrengung von uns allen in Europa“, sagte er.
Die Niederlande befürchteten, dass bei einer zu hohen Preisobergrenze die Lieferungen einfach an Europa vorbeisegeln und woanders hingehen würden. „Alle wollen, dass der Gaspreis sinkt, aber Sie wollen sicherstellen, dass die Gasimporte weiter kommen“, sagte Premierminister Mark Rutte.
Die Erdgaspreise gerieten im Sommer außer Kontrolle, als die EU-Staaten versuchten, sich gegenseitig zu überbieten, um ihre Reserven für den Winter aufzufüllen. Die Mitgliedsstaaten haben sich bereits darauf geeinigt, die Gasnachfrage über den Winter um 15 % zu drosseln.
Sie haben sich außerdem verpflichtet, Gasspeicheranlagen bis November auf mindestens 80 % ihrer Kapazität zu füllen und – als Mittel zur Reduzierung der gasbefeuerten Stromerzeugung – die Spitzennachfrage nach Strom um mindestens 5 % zu reduzieren.
Die Frage möglicher EU-Gaspreisobergrenzen ist seit Monaten auf der politischen Tagesordnung nach oben gerückt, da die Energieknappheit zunahm und 15 Länder wie Frankreich und Italien auf eine solche unverblümte Intervention drängten.
Und wo Angela Merkel in ihren 16 Jahren als Bundeskanzlerin oft die beruhigende Stimme war, die einen Kompromiss aushandelte, steht ihr Nachfolger Scholz nun im Zentrum einer Spaltung im Block.
Deutschland und die Niederlande behaupten, dass Markteingriffe wie übermäßige Preisobergrenzen sowohl die Verfügbarkeit von Erdgas als auch die Anreize für Regierungen und Verbraucher, es zu sparen, beeinträchtigen könnten.
Bei der Eröffnung des Gipfels betonte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Notwendigkeit einer felsenfesten Einheit der EU bei der Konfrontation mit Russland, der sich per Videokonferenz von Kiew aus an die 27 nationalen Führer wandte und um weitere Hilfe bat, um seine Nation durch den Winter zu bringen.
Russland setzt zunehmend auf Drohnenangriffe auf das Energienetz und die zivile Infrastruktur der Ukraine und sät Panik mit Anschlägen auf ukrainische Städte, eine Taktik, die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Mittwoch als „Kriegsverbrechen“ und „reinen Terror“ bezeichnete.
Diplomaten prüfen bereits weitere Sanktionen. Aber Orbans wahrgenommene Freundlichkeit gegenüber dem Kreml macht das Leben härter.
Auch wenn die bisherigen EU-Sanktionen gegen Russland einstimmig angenommen wurden, wird es zunehmend schwieriger, Orban durch die Zustimmung zu Ausnahmeregelungen an Bord zu halten.
(AP)