18. Mai 2023 – Amerikas Faszination und Abhängigkeit von Smartphones scheint kein Ende zu kennen – und wenn Sie glauben, dass Kinder genauso häufig auf ihre Bildschirme starren wie Erwachsene, haben Sie Recht. Mehrere Studien haben ergeben, dass mehr Kinder Smartphones und ähnliche digitale Geräte (z. B. Tablets) nutzen, und zwar bereits in jüngerem Alter.
Ein 2020 Pew-Forschungszentrum Der Bericht ergab, dass mehr als ein Drittel der 1.600 befragten Eltern angaben, dass ihr Kind vor dem fünften Lebensjahr mit der Nutzung eines Smartphones begann, und ein Viertel gab an, dass die Smartphone-Nutzung ihres Kindes im Alter zwischen 5 und 8 Jahren begann.
Und eine Umfrage aus dem Jahr 2019 von Gesunder Menschenverstand-Medien fanden heraus, dass mehr als die Hälfte der US-Kinder im Alter von 11 Jahren ein eigenes Smartphone besitzen.
Aber ist diese zunehmende Nutzung von Smartphones gut für die psychische Gesundheit von Kindern? A neuer Bericht von Sapien Labs, das diese Woche veröffentlicht wurde, nutzte globale Daten von 27.969 jungen Erwachsenen der Generation Z (im Alter von 18 bis 24 Jahren), um sich auf den möglichen Zusammenhang zwischen der Smartphone-Nutzung in der Kindheit und der aktuellen psychischen Gesundheit zu konzentrieren. Schließlich sei dies „die erste Generation, die mit dieser Technologie die Pubertät erlebte“, erklärt Tara Thiagarajan, PhD, Gründerin und leitende Wissenschaftlerin bei Sapien Labs.
Der Bericht stellte fest, dass sich das psychische Wohlbefinden „mit zunehmendem Alter des ersten Besitzes eines Smartphones oder Tablets kontinuierlich verbesserte, wobei die Veränderung bei Frauen im Vergleich zu Männern steiler ausfiel“.
Tatsächlich sank der Anteil der Frauen mit psychischen Problemen von 74 % bei denen, die ihr erstes Smartphone im Alter von 6 Jahren erhielten, auf 46 % bei denen, die es im Alter von 18 Jahren erhielten. Bei den Männern sank der Prozentsatz von 42 %, die ihr erstes Smartphone erhielten Smartphone im Alter von 6 Jahren bis zu 36 %, die es im Alter von 18 Jahren erhielten.
„Je früher man als Kind sein Smartphone bekam, desto wahrscheinlicher ist es, dass man als Erwachsener schlechter geistig ist“, sagte Thiagarajan.
Weg des Verfalls der psychischen Gesundheit
Thiagarajan sagte, ihre Organisation sei motiviert, die Studie durchzuführen, weil sie „die Entwicklung des psychischen Wohlbefindens auf der Welt verfolgt, um zu verstehen, was den aktuellen Rückgang des psychischen Wohlbefindens in jüngeren Generationen verursacht.“
Ihr Ziel besteht darin, „die Grundursachen aufzudecken, damit wir geeignete Präventionsstrategien identifizieren können, die den Trend umkehren können“.
Sie bemerkte, dass „der Verlauf des Niedergangs, den wir sehen.“ [in mental health] verfolgt das Aufkommen von Smartphones, und es gibt eine ganze Menge Literatur, die soziale Medien und das Smartphone mit negativen Folgen in Verbindung bringt, daher stand es ganz oben auf der Liste der möglichen Grundursachen, die es zu untersuchen gilt.“
Sie erklärte, dass es sich beim Global Mind Project von Sapien Labs um eine „laufende Umfrage zum globalen psychischen Wohlbefinden sowie zu verschiedenen Lebensstil- und Lebenserfahrungsfaktoren“ handele. Es „erhebt Daten mithilfe einer Bewertung, die 47 Elemente umfasst, die ein breites Spektrum an Symptomen und geistigen Fähigkeiten auf einer Skala für die Auswirkungen auf das Leben abdecken und kombiniert werden, um eine Gesamtbewertung zu liefern.“
Eine der untersuchten Kategorien ist das soziale Selbst – ein „Maß dafür, wie wir uns selbst sehen und mit anderen umgehen“. Es ist einer von sechs Teilen der geistigen Funktion und verbesserte sich bei jungen Männern und jungen Frauen mit zunehmendem Alter, in dem sie zum ersten Mal ein Smartphone besaßen, am dramatischsten.
„Bei den Frauen verbesserten sich auch andere Dimensionen wie Stimmung und Einstellung sowie Anpassungsfähigkeit und Belastbarkeit deutlich“, und zwar bei denen, die im höheren Alter ihr erstes Smartphone bekamen. Bemerkenswert ist, dass Probleme mit Selbstmordgedanken, Aggressionsgefühlen gegenüber anderen, dem Gefühl, von der Realität losgelöst zu sein, und Halluzinationen „am stärksten und deutlichsten zurückgingen“, je höher das Alter des ersten Smartphone-Besitzes bei Frauen und auch bei Männern war, allerdings in geringerem Maße Grad.
Smartphones verstärken bestehende psychische Gesundheitsprobleme
Katerina Voci, eine 17-jährige Absolventin der St. Benedict’s Preparatory School in Newark, New Jersey, hatte ihr ganzes Leben lang mit psychischen Problemen zu kämpfen – insbesondere mit Angstzuständen und Depressionen. „Ich habe sie durchgearbeitet und bin sehr stolz auf die Fortschritte, die ich gemacht habe“, sagte sie.
Obwohl sie nicht schon in früher Kindheit damit begann, Smartphones zu nutzen – ihr erstes Smartphone bekam sie erst in der achten Klasse – glaubt sie, dass sich ihre psychischen Probleme seitdem durch die Smartphone-Nutzung verschlimmert haben könnten.
„Es hing davon ab, welche Art von Medien ich nutzte“, sagte sie. „Soziale Medien waren der größte Aspekt meiner Smartphone-Nutzung.“
Katerina war nicht überrascht, die Ergebnisse von Sapiens Bericht zu erfahren. „Es gibt einen bestimmten Schönheitsstandard, den viele Menschen, insbesondere Frauen, erreichen wollen, und es besteht ein großer Leistungsdruck, der durch digitale Geräte wie Smartphones vorangetrieben wird.“
Außerdem „gibt es immer noch Hänseleien und Mobbing im Internet, die sich negativ auf die psychische Gesundheit auswirken können.“ „Es ist einfacher, Mobbing zu betreiben, wenn man sich hinter einem Bildschirm versteckt, weil die Verantwortung geringer ist, als wenn man persönlich dabei wäre“, sagte sie.
Katerina, eine praktische Peer-Mediatorin und Mentorin für Schulkameraden mit psychischen Problemen, hat ihre Social-Media-Konten gelöscht, weil sie das Gefühl hatte, dass das Online-Sein nicht förderlich für ihre psychische Gesundheit sei.
Simena Carey, MA, zertifizierte Schulberaterin an der St. Benedict’s Prep School, arbeitet als Ärztin mit Katerina und anderen Jugendlichen. „Wenn ich mit den Mädchen arbeite, sehe ich, dass viele von ihnen bereits Angstgefühle, Depressionen und Einsamkeit haben, und die Telefone verstärken diese Gefühle.“
Das Gefühl, ausgeschlossen zu sein, ist bei der Nutzung sozialer Medien weit verbreitet, wo jeder scheinbar im Urlaub ist, einen perfekten Körper hat oder Spaß hat. Jugendliche fragen sich: „Warum mache ich diese Dinge nicht?“ Am Ende stünden sie in einem „stillen Wettbewerb“ miteinander, sagte Carey. Je jünger sie anfangen, desto mehr wird diese Denkweise entwickelt und gestärkt.
Welleneffekt
Untersuchungen haben ergeben, dass Kinder laut Thiagarajan täglich zwischen 5 und 8 Stunden online verbringen. „Das sind bis zu 2.950 Stunden im Jahr! Vor dem Smartphone hätten wir einen Großteil dieser Zeit damit verbracht, mich mit Familie und Freunden zu treffen.“
Sie nennt soziales Verhalten „komplex“ und weist darauf hin, dass es „erlernt und geübt werden muss, damit wir gut darin werden und Beziehungen aufbauen können“. Aber die Kinder von heute bekommen nicht genug soziale Praxis, „also haben sie Schwierigkeiten in der sozialen Welt.“ Soziale Aktivitäten im Internet sind nicht dasselbe [as in-person socializing] weil es sowohl die Realität verzerrt als auch viele Kommunikationsarten wie Augenkontakt, Spiegelung der Körpersprache, Berührung und Geruchssinn eliminiert, die für die menschliche Bindung entscheidend sind.“
Benjamin Maxwell, MD, Chefarzt der Kinder- und Jugendpsychiatrie an der University of California in San Diego und Lehrstuhlinhaber für Verhaltensgesundheit am Rady Children’s Hospital, war von den Ergebnissen in Sapiens Studie nicht überrascht.
„Im Rady Children’s Hospital sehen wir häufig Patienten, die aufgrund ihrer Beziehung zu ihrem Smartphone mit psychischen Problemen zu kämpfen haben“, sagte er. „Von schwerem Cybermobbing bis hin zum Gefühl, von gesellschaftlichen Veranstaltungen ausgeschlossen zu sein, sehen wir diese Probleme täglich.“
Er betonte den „Wert persönlicher sozialer Kontakte und deren Auswirkungen auf unser psychisches Wohlbefinden“ und sagte: „Je mehr Kinder Zeit mit virtueller und asynchroner Interaktion verbringen, kann dies weitreichende Auswirkungen haben, die zu Problemen wie vermindertem Schlaf usw. führen können.“ verstärkter Fokus auf Image und Popularität und letztendlich auf Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit.“
Indem wir die Auswirkungen erkennen, die Smartphones auf die psychische Gesundheit haben können, „können wir daran arbeiten, Wege zu finden, um gesunde Beziehungen zur Technologie zu fördern und persönliche soziale Kontakte zu priorisieren“, sagte Maxwell.
„Generation Meerschweinchen“
„Die Generation Z war leider eine Versuchskaninchengeneration, und die Probleme, die sie durchmacht, sind eine Folge der Umgebung, in die sie hineingeboren wurden“, sagte Thiagarajan.
Aber „das menschliche Gehirn und der Geist sind bemerkenswert formbar, und wir sind in jedem Alter in der Lage, zu lernen und uns zu verändern.“ Thiagarajan meint, dass „das Bewusstsein für die Folgen von Smartphones ein erster Schritt ist.“
Sie rät der Generation Z, „zu verstehen, dass ihnen stundenlange soziale Interaktion vorenthalten wurde, und sie sollten Wege finden, dies auszugleichen.“ Mit etwas Übung werden persönliche Interaktionen „einfacher und angenehmer“, also „beginnen Sie damit, mehr Freunde und Familie zu kontaktieren, sich ehrenamtlich zu engagieren oder einer Interessengruppe beizutreten.“
Ratschläge für Eltern
A aktuelle Geschichte Die Geschichte eines „heldenhaften“ Siebtklässlers, dem es gelang, einen Schulbus zu steuern und anzuhalten, nachdem der Fahrer handlungsunfähig geworden war, wird auf die Tatsache zurückgeführt, dass er das einzige Kind im Bus war, das kein Smartphone benutzte.
Anstatt auf einen Bildschirm zu starren, hatte er den Fahrer im Laufe der Zeit beobachtet und wusste daher, wie der Fahrer den Bus anhielt. Und weil er sich nicht auf sein Telefon konzentrierte, wurde ihm klar, dass der Fahrer den Bus nicht mehr bedienen konnte, und er wurde aktiv.
Thiagarajan fordert Eltern dringend auf, sich auf die soziale Entwicklung ihrer Kinder zu konzentrieren. „Es ist von grundlegender Bedeutung für ihr geistiges Wohlbefinden und ihre Fähigkeit, sich in der Welt zurechtzufinden.“
Eltern sollten „sicherstellen, dass ihre Kinder mindestens ein paar Stunden am Tag damit verbringen, sich persönlich mit Familie und Freunden zu beschäftigen, ohne dabei ein Smartphone zu haben, und die Fähigkeiten und Beziehungen aufzubauen, die ihnen im Leben helfen“, riet sie.