Während die Slowakei am Samstag auf die Parlamentswahlen zusteuert, wird das Land mit Desinformationen überschwemmt, die von pro-russischer Propaganda über Lügen über die Lage in der Ukraine bis hin zur Verbreitung von Hassreden gegen Einwanderer reichen.
Die Slowakei ist einer Flut von Desinformation im Internet ausgesetzt. Tage vor den Parlamentswahlen am 30. September, die zu engeren Beziehungen zwischen diesem Land mit 5,4 Millionen Einwohnern und Moskau führen könnten, wurden die Wähler mit Desinformationen aus dem In- und Ausland, insbesondere aus Russland, überschwemmt.
„Das Desinformationsökosystem in der Slowakei … erreicht heute seinen Höhepunkt“, sagte Peter Duboczi, Chefredakteur von Infosecurity.skin einem Interview mit AFP.
Reset, eine in London ansässige gemeinnützige Organisation, gab an, in den ersten beiden Septemberwochen mehr als 365.000 wahlbezogene Desinformationsbeiträge in den slowakischen sozialen Medien registriert zu haben. Nach Angaben der gemeinnützigen Organisation hatten die Beiträge, die gegen die Nutzungsbedingungen der sozialen Medien verstießen und Desinformationen enthielten, mehr als fünfmal so viel Aufmerksamkeit erregt wie ein durchschnittlicher Beitrag.
Hemmungslos öffentlicher Diskurs
Die mit Abstand größten Verbreiter von Desinformation seien slowakische Politiker selbst – und nicht Influencer, russische Trolle oder Verschwörungswebsites, sagte Peter Jancarik, Mitbegründer der Konspiratori.sk Projekt, eine öffentliche Datenbank tschechischer und slowakischer Desinformationswebsites.
Er sagte, der größte Sieg für Desinformationswebsites bestehe nicht darin, mehr Online-Besucher zu haben oder beliebter zu werden, sondern darin, dass ihre Rhetorik von Politikern im öffentlichen Raum aufgegriffen werde. „Für viele slowakische Politiker ist Desinformation zu einem alltäglichen Kommunikationsmittel geworden.“
Ein Paradebeispiel ist der ehemalige Premierminister Robert Fico – ein Populist mit prorussischen Neigungen und Favorit in den Umfragen, dessen Videos auf Facebook, YouTube und Telegram zu den beliebtesten in der Slowakei gehören.
„Robert Fico manipuliert Desinformation in einem solchen Ausmaß, dass selbst die intelligentesten, kultiviertesten und gebildetsten Slowaken es schwer finden, sie zu verstehen“, sagte Alain Soubigou, Dozent für zeitgenössische mitteleuropäische Geschichte an der Sorbonne.
Im Vorfeld der Wahl haben Fico und der Vorsitzende der rechtsextremen Partei Republika Milan Uhrik die Wähler bereits vor möglicher Wahlfälschung gewarnt – eine Strategie, die auch Donald Trump bei seinem gescheiterten Wiederwahlkampf im Jahr 2020 anwendete.
Viele der in den letzten Wochen verbreiteten Desinformationen dienen auch russischen Interessen. Im Wahlkampf sagte Fico, der Krieg in der Ukraine habe „im Jahr 2014 begonnen, als ukrainische Nazis und Faschisten begannen, russische Bürger im Donbass und in Luhansk zu ermorden“ – und wiederholte damit ein falsches Narrativ, das der russische Präsident Wladimir Putin zur Rechtfertigung seiner Invasion verwendete.
In die gleiche Richtung sagte Andrej Danko, Vorsitzender der Slowakischen Nationalpartei, im Juli, dass die von Russland besetzten Gebiete nicht „historisch ukrainisch“ seien.
„Diese Kanäle russischen Einflusses sind nicht ganz neu“, sagte Soubigou. „Ein großer Teil der politischen Klasse wurde während der kommunistischen Ära gebildet, und Verbindungen bestehen auch über die Samtene Revolution von 1989 hinaus“ in der damaligen Tschechoslowakei.
Ein vorrangiges Ziel für Moskau
Experten warnen bereits seit mehreren Monaten vor der hohen Gefahr einer Einmischung Russlands in die Wahlen. Der EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton warnte im April vor einem „hybriden Krieg gegen soziale Medien“.
Der ehemalige slowakische Verteidigungsminister Jaroslav Nad hat Russland beschuldigt, slowakische Bürger dafür zu bezahlen, die Wahlen im Mai zugunsten von Ficos Smer-SD-Partei zu beeinflussen.
Seit der illegalen russischen Annexion der Krim im Jahr 2014 ist die Slowakei ein Hauptziel der Desinformation Moskaus, dessen Botschaft in der Slowakei eine bekannte Propagandaquelle ist.
Laut Facebook-Daten ist es die aktivste aller russischen Botschaften weltweit, sagte Tomás Krissak, Analyst bei Gerulata Technologies, einem auf hybride Bedrohungen spezialisierten Start-up. Es verbreite auch viele Desinformationen und manipulative Narrative, fügte er hinzu.
Ein Video vom März 2022, das zeigt, wie ein stellvertretender Militärattaché der russischen Botschaft einen Mitarbeiter der größten Desinformationswebsite der Slowakei besticht, löste einen großen öffentlichen Skandal aus. Bratislava wartete eine Woche und kündigte dann als Reaktion die Ausweisung von 35 russischen Diplomaten an.
Jancarik sagte, die Reaktion der Regierung sei „zu spät, zu spät“. „Desinformation in diesem Ausmaß hat es nicht gegeben [only] in der Wahlperiode“, stellte er fest und wies gleichzeitig auf die zahlreichen unzureichenden Versuche hin, Desinformation zu regulieren, und auf die mangelnde Verantwortung der Plattformen selbst.
Und die kremlfreundliche Propaganda scheint Fuß gefasst zu haben. Laut einer Meinungsumfrage von Globsec glauben 51 % der Slowaken, dass die Ukraine und der Westen für die russische Invasion verantwortlich seien.
Europas ‘das schwächste Glied’?
Der Kreml wolle die Kämpfe der Slowakei nutzen, um seinen eigenen Einfluss auszubauen und den öffentlichen Diskurs in einem Land zu unterwandern, in dem das Misstrauen gegenüber den Medien und politischen Parteien traditionell sehr groß sei, sagte Jancarik. „Die Menschen haben wirklich das Gefühl, mitten im Chaos zu stecken. Sie wissen nicht, wie hoch die Energiepreise sein werden, wir haben eine enorme Inflation.“ [and] „Wir haben nebenan einen Krieg“, fügte er hinzu.
„Die slowakischen Verbraucher litten direkt unter den Folgen des Krieges in der Ukraine. Russland lieferte 80 % unserer Energie, und die in Brüssel getroffenen Entscheidungen trafen den Energiebedarf der Slowakei hart“, sagte Soubigou.
Die Slowakei ist auch mit einem Zustrom von Einwanderern aus dem Süden konfrontiert, ein Phänomen, das Hassreden seitens der extremen Rechten angeheizt hat. Das erkannte Land etwa 24.500 Migranten die in den ersten acht Monaten des Jahres illegal eingereist waren – die meisten von ihnen aus Serbien über Ungarn.
„Der Kreml betrachtet uns wahrscheinlich als das nächste Ungarn und versucht daher, das Trojanische Pferd in die EU zu bringen. Wir sind offensichtlich das schwächste Glied.“ [. . .] in der EU und der NATO“, sagte Jancarik.
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Doch engere Beziehungen zwischen Bratislava und dem Ungarn von Präsident Viktor Orban zum Vorteil Russlands sind selbst im Falle eines Sieges der Fico-Partei unwahrscheinlich. Ein Sieg der Smer-SD bei den Wahlen würde bedeuten, dass Fico erneut Premierminister wird, eine Position, die er bereits seit zehn Jahren innehat
„Ungarn ist kein so offenes Land wie die Slowakei und hat nicht so viel von europäischen Investitionen profitiert. Darüber hinaus hat Ungarn nicht wie die Slowakei die Euro-Währung, sodass seine Wirtschaftspolitik nicht so sehr an der in Brüssel ausgerichtet ist.“
Soubigou sagte weiter, dass es in der slowakischen Zivilgesellschaft „Antikörper“ gebe, die es in Ungarn nicht gebe. „Nicht alle Slowaken fallen auf diese ferngesteuerte Propaganda aus Moskau herein“, sagte er.
Dieser Artikel wurde aus dem übersetzt Original auf Französisch.