Folgend meine Zeit bei Girl Gang Garage Als ich am Iron Maven Volvo Restomod arbeitete, fand ich mich mit einem neuen Gefühl des Vertrauens in meinen Platz in der Automobilwelt wieder. Wie viele der Frauen, die am Bau teilgenommen hatten, war es inspirierend, ein paar Tage mit einer Gruppe von Frauen zu verbringen, die sich gegenseitig aufbauten und anfeuerten. Aber in den folgenden Wochen ließ die Aufregung nach und Zweifel schlichen sich ein. Ich fragte meinen Mann: „Was ist, wenn alles, was wir tun, keine Rolle spielt? Was ist, wenn es nicht so toll ist, wie wir dachten?“
Dann kam ich zur SEMA-Show 2022 in Las Vegas. Auf dem BASF-Stand waren fünf Custom Cars zu sehen, alle versteckt unter schwarzen Planen. Iron Maven war einer von ihnen. Die Energie in diesem überfüllten Raum trug dazu bei, dass die Realität einsetzte. Es gab eine riesige Menschenmenge, die darauf wartete, die Enthüllung des Volvo zu sehen – Frauen, die an dem Auto gearbeitet hatten, und ihre Lieben um sie herum. Aufregung schwirrte in der Luft, als die Alumnae der Girl Gang wieder zusammenkamen, aufholten und gespannt darauf waren, das fertige Auto zu sehen. Das Gefühl war überwältigend; Tränen begannen auf meine Wangen zu fallen. Noch bevor das Auto enthüllt wurde, wusste ich, dass es eine große Sache war. Es machte einen Unterschied. Und tatsächlich hat es Leben verändert.
Vor ein paar Monaten Ich habe über meine Erfahrung geschrieben Zusammenarbeit mit Bogi Lateiner, Co-Moderator der TV-Show Alle Mädchengarage und Gründer von Girl Gang Garage. Ich schloss mich einem Laden voller Frauen an, insgesamt mehr als 160, die ihre Zeit und ihr Können – oder Dinge lernten, die sie noch nie zuvor getan hatten – in ein erhabenes Restomod-Projekt einbrachten und den Hybridantriebsstrang eines 2019er Volvo S60 in den einbauten Karosserie eines Volvo PV544 von 1961. Unsere Belohnung? Der gewaltige Enthüllungsmoment des Iron Maven im Herzen der SEMA-Show 2022 in Las Vegas.
Vollständige Offenlegung: Volvo, das half, All Girls Garage und den Iron Maven-Bau zu sponsern, flog mich nach Las Vegas, um an der ersten offiziellen Enthüllung des Autos teilzunehmen. Der Autohersteller gab den Frauen, die an dem Projekt teilnahmen, auch maßgefertigte Overalls, die ich von nun an bei all meinen Garagenabenteuern tragen werde.
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Übernahme eines Projektautos ist eine Verpflichtung – eine, die man am Anfang manchmal nicht ganz versteht. Du findest dich selbst Tagträumen darüber, wie Sie es personalisieren oder woran Sie arbeiten werden, nachdem Sie die Mechanik überprüft haben. Die Liste wird länger und das Projekt komplizierter. Manchmal kämpfst du – das Auto will nicht, dass du dieses eine hartnäckige Teil abnimmst. Wenn Sie alleine arbeiten, gibt es Tage, an denen Sie wütend, bitter besiegt oder in einer Spirale der Erkenntnis zurückbleiben Sie sind über Ihren Kopf drin. Aber wenn (oder falls) Sie fertig sind, ist das Gefühl, das folgt, unermesslich.
Stellen Sie sich nun vor, dass dieses Projekt auf der SEMA ausgestellt wird. Die Veranstaltung kann ein überwältigendes Schaufenster für einen Neuling sein, der sich über mehr als einen Häuserblock im Las Vegas Convention Center erstreckt. Autos, Motorräder, Werkzeuge, Upgrades und mehr werden auf mehreren Etagen präsentiert, mit genug Chrom, um die Woodward Dream Cruise in den Schatten zu stellen. Die Erkenntnis, dass der Volvo, den ich mitgebaut habe, in dieser Menge da sein würde, ließ mich fast schwirren.
Am Tag der großen Enthüllung saß der Iron Maven mit schwarzem Tuch bedeckt neben vier anderen Modellen, die alle von BASF gesponsert wurden. Dutzende Absolventen der Girl Gang Garage umringten den Volvo und trugen T-Shirts und Overalls, die an uns als Mitglieder des Iron Maven-Bauteams erinnern. Freunde und Familie drängten sich auch um.
Danae Buschkötter, der Badass, der unserer Gruppe das Schweißen beigebracht hat während meines Besuchs bei der Girl Gang im Juli, war im Vorfeld der Enthüllung selbst ziemlich emotional. „Ich habe ein paar Mal geweint“, erzählte sie mir bei SEMA. „Innerlich war ich immer noch sehr emotional. Ich meine, nur die Anzahl der Leute, die zur SEMA gehen, und unser Auto hatte die Gelegenheit, dort zu sein. Es war einfach unglaublich für mich, denn wo ich herkomme, bekommen wir solche Möglichkeiten nicht.“
Gut 10 Minuten nach der Enthüllung von Iron Maven war es unmöglich, auch nur in die Nähe des Autos zu kommen. Alle waren freundlich, halfen einander, Gruppenfotos zu machen, und brachten Girl Gang-Mitglieder aus dem gesamten Bau wieder zusammen. Lateiner, die das Auto bis zu dem Moment, als es auf die Ausstellungsfläche rollte, fertig gestellt hatte, hatte nur ein paar Stunden Schlaf erwischt, aber sie stand freudig für Fotos mit allen, die danach fragten, einschließlich mir. Sie war mehr als erschöpft, aber sie ließ jede Frau dort wissen, wie sehr sie geschätzt wurde. Die Gefühle gingen in beide Richtungen, wobei Girl Gang Alumnae Lateiner wissen ließen, wie die Erfahrung sie inspiriert hatte und wie sie planten, ihre Bemühungen voranzutreiben, indem sie neue Frauen in den Automobilbereich einführten.
„Wenn ich mir Bogi anschaue und den Einfluss, den sie auf so viele Frauen hat, hat mich das irgendwie angespornt“, erzählte mir Buschkoetter. „Ich war schon immer ein Verfechter des Handwerks. Es hat mich also dazu gebracht, mich selbst zu pushen, um wirkungsvoller zu sein und verschiedene Wege zu finden, um meiner Stimme Gehör zu verschaffen.“
Alex Coté, eine von zwei von Volvo zertifizierten Technikern, die am Iron Maven gearbeitet haben, öffnete ihr die Augen für Möglichkeiten jenseits der Werkstatt, als sie das Debüt des fertigen Autos auf der SEMA sah. Als werksgeschulter Volvo-Profi war Coté bei ihrem Besuch in der Girl Gang Garage als Expertin vor Ort und half, wenn jemand eine Frage zu den komplexen Komponenten des modernen Spenderautos hatte. „Es ist ziemlich cool, dass Leute zu Ihnen kommen, um Antworten zu erhalten, wenn sie etwas nicht wissen“, sagte sie mir auf der SEMA.
Sowohl Buschkoetter als auch Coté hoffen, die Aufregung des Girl Gang-Baus und des SEMA-Debüts in eigene Projektautos umzusetzen. Coté macht Platz, um zu Hause in einen Build zu springen; Buschkötter entdeckte eine latente Faszination für Dragcars. Keine Frau fühlt sich eingeschüchtert oder hat Angst davor, solche Projekte anzunehmen, weil sie wissen, dass sie es schon einmal getan haben. Und wenn sie auf Probleme stoßen, können sie sich an ihr neues, riesiges Netzwerk von reißenden Damen wenden, um Rat, Unterstützung oder helfende Hände zu erhalten, die sie benötigen.
„Sie wissen, dass es eine harte Industrie ist, aber Sie können voll darin sein“, sagte Buschkoetter zu mir. „Und da draußen gibt es mehrere Frauen, die dir helfen werden. Ich meine, schau uns an – es gibt 160 von uns, die gesagt haben, wir würden Bogi bei ihrer verrückten Idee für diesen Volvo unterstützen. Es gibt […] ein Unterstützungssystem da draußen, das diese Frauen erreichen können.“
Jede Frau, die an diesem Projekt gearbeitet hat – wir alle 160, die Tausende von Arbeitsstunden über 18 Monate geleistet haben – hat etwas Wertvolles mitgebracht, etwas, das uns nicht genommen werden kann. Für mich war es die Möglichkeit, meine neu erlernten Fähigkeiten bei meinen eigenen Fahrzeugprojekten zu Hause anzuwenden. Für Buschkoetter und Coté war es die Inspiration, sich mit Hobbys zu beschäftigen, die sie zuvor nie verfolgt hatten.
Auf die T-Shirts und Overalls, die die Girl Gang bei der Iron Maven-Enthüllung trug, war ein Satz aufgedruckt: „Wenn sie es sehen kann, kann sie es tun.“ Dieser umgebaute Volvo und Lateiners harte Arbeit waren ein Hoffnungsschimmer und eine Unterstützung für Frauen, die davon geträumt hatten, sich mit Autos zu beschäftigen, aber vielleicht nicht wussten, wie man den ersten Schritt macht. Viele von uns planen, für den Rest unseres Lebens dabei zu bleiben. Und wir werden hier sein, um uns gegenseitig zu helfen, es zu verwirklichen.
