Die seltsame Art und Weise, wie menschlicher Abfall Korallen tötet

„Selbst bei einer schweren Hitzewelle im Jahr 2015 überstanden nicht nur 20 Prozent der Riffe, die sich in sauberem Wasser mit pflanzenfressenden Fischen befanden, die Hitze, sondern auch einige verbessert„, sagt der Ökologe Greg Asner von der Arizona State University, Mitautor der Studie und Leiter der Studie Allen Korallenatlas Riffkartierungsprojekt. „Überall auf dem Planeten gibt es große Gebiete mit demselben Problem. Das bedeutet also, dass wir uns zwar übermäßig auf die Auswirkungen des Klimawandels auf Korallenriffe konzentrieren – was wir auch tun sollten, und verstehen Sie mich nicht falsch, es ist entscheidend –, dass der andere Faktor, der Riffen tötet, Küstenabwasser und Küstenverschmutzung ist . Es ist mit Sicherheit ein globales Problem.“

Diese Studie untersuchte 120 Meilen der hawaiianischen Küste zwischen den Jahren 2003 und 2019. Asner und seine Kollegen sammelten Daten über Meerestemperaturen und untersuchten Riffe – und berechneten beispielsweise, wie viel Biomasse Fische darstellen. An Land berechneten sie die Menge des städtischen Abflusses in einem bestimmten Gebiet – den gesamten Schmutz, der von den Straßen abgewaschen wurde, einschließlich Motoröl und anderen schädlichen Chemikalien. Sie berechneten auch den Abwasserabfluss und damit, wie viel Stickstoff möglicherweise ins Meer gelangt. „Das größte Problem, das wir von allen Landproblemen haben, sind menschliche Abfälle, die ins Meer gelangen“, sagt Asner. „Wir haben eine lächerliche Menge an Abwasserverschmutzung, die von einzelnen Haushalten verursacht wird.“

(Sie haben die Vielzahl der Arzneimittel, die durch den menschlichen Körper gelangen und über die Kanalisation ins Abwasser gelangen, nicht gezählt. Wissenschaftler haben gerade erst begonnen zu untersuchen, welche dieser Arzneimittel möglicherweise schädliche Auswirkungen auf Korallen haben, sagt Asner, daher ist dieser Aspekt erforderlich weitere Forschung.)

Die zunehmende Hitze versetzt einem System, das bereits durch Umweltverschmutzung und Überfischung belastet ist, einen schweren Schlag. „Im Jahr 2015 erlebten wir einen gewaltigen Weckruf: Die erste und bislang größte Hitzewelle im Meer kam und überzog unsere Korallen mehr als 12 Wochen lang. Wir haben in manchen Bereichen bis zu 50 Prozent verloren, in der Breite mehr als 25 Prozent“, sagt Asner. „Die drei Faktoren zusammen – die Umweltverschmutzung, der geringe Anteil pflanzenfressender Fische und die Hitze – addieren sich nicht, sondern nur multiplikativ. In diesen Hitzewellen führt dies zu einer sehr starken Verschlechterung der Gesundheit des Riffs.“