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Der Philadelphia 76erstritt am Freitag in ein Heimspiel gegen die angeschlagenen Teams ein Charlotte Hornetssuchen nach Möglichkeiten, Spiele ohne den amtierenden NBA Most Valuable Player Joel Embiid zu gewinnen.
Da Embiid mit einer Verletzung am linken Knie ausfiel, die eine Operation erforderlich machte, stehen die Sixers bei 4-8.
Bei diesem Tempo könnten sie aus den ersten sechs Plätzen der Eastern Conference herauskommen und am Nachsaison-Play-in-Turnier teilnehmen. Philadelphia liegt derzeit punktgleich mit den Orlando Magic und den Indiana Pacers auf den Plätzen fünf, sechs und sieben.
Embiid hofft auf eine mögliche Rückkehr vor dem Ende der regulären Saison.
„Das ist der Plan“, sagte er am Donnerstag. „Natürlich muss alles klappen, bis ich gesund werde und so nah dran bin, wie ich sein soll. Aber ja, das ist der Plan.“
In ihrem letzten Spiel ohne den großen Star wurden die Sixers am Dienstag vom Gastgeber Boston Celtics mit 117:99 geschlagen.
Tyrese Maxey erzielte 32 Punkte und war damit schneller als Philadelphia. Tobias Harris hatte 13 Punkte, schoss aber nur 5 von 19. Harris hatte in den letzten vier Spielen in der Offensive große Probleme und erzielte einen Durchschnitt von 10,8 Punkten bei einer Schussquote von 32,1 Prozent, nachdem er sich von einer Krankheit und einer Knöchelverletzung erholt hatte.
„Ich möchte, dass er es einfach ein bisschen auf sich wirken lässt, und ich möchte auf jeden Fall, dass er andere Dinge tut“, sagte Sixers-Trainer Nick Nurse über Harris, der seinen Rhythmus findet. „Man muss immer noch verteidigen und abprallen und andere Leute angreifen, Abschirmungen einrichten und sicherstellen, dass man nicht völlig versucht, aus der Krise herauszukommen. Ich denke, das tut er.“
Abgesehen von Embiid müssen die Sixers auch auf De’Anthony Melton verzichten. Nachdem Melton mit einer Wirbelsäulenverletzung zu kämpfen hatte, kehrte er für drei Spiele zurück, doch gegen die Celtics verletzte er sich am Rücken und fiel für die Saison aus Hornissen Spiel.
Das Aufrollen Hornissen wird nach aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen die Bucks – 123-85 am Dienstag in Milwaukee und 111-99 am Donnerstag in Charlotte – in Philadelphia ankommen.
Bei der jüngsten Niederlage erzielte Rookie Brandon Miller 21 Punkte und führte das Team an Hornissenund Grant Williams fügte 17 hinzu. Miles Bridges hatte 15 Punkte und 10 Rebounds.
Der Hornissen haben drei ihrer letzten vier Spiele verloren und in allen vier Wettbewerben nicht 100 Punkte erzielt. Mit einem Durchschnitt von 107,5 Punkten pro Spiel belegten sie den 28. Platz der 30 NBA-Teams.
Auch in der Verteidigung belegt Charlotte nur den 24. Platz, was 118,1 Punkten pro Kampf entspricht.
Hornissen Trainer Steve Clifford sagte nach der Niederlage am Donnerstag: „Wir haben Drives aufgegeben, bei denen wir einfach die falsche Haltung, den falschen Winkel und keine Hilfe hatten. Die Jungs sollten nicht so an uns vorbeifliegen wie sie.“
Am anderen Ende des Bodens befindet sich die Hornissen feuerte 39 Schüsse aus der 3-Punkte-Distanz ab und machte 12 davon. Die Anzahl der Distanzversuche missfiel Clifford.
„Der Ball muss die Farbe treffen“, sagte Clifford. „Wir sind nicht gut genug und spielen nicht mit genügend Kraft oder Zielstrebigkeit. Wir machen keine schlechten Schüsse, aber wir machen gute Schüsse. Wir müssen wirklich gute Schüsse bekommen. Als wir das geschafft haben, waren wir effizient.“
Der Hornissen müssen weiterhin auf LaMelo Ball verzichten, der aufgrund einer Knöchelverletzung seit dem 26. Januar nicht mehr gespielt hat.
„Er macht jetzt das Gleiche wie vor zwei Wochen. Er tut, was immer sie ihm erlauben“, sagte Clifford über Ball. „Er möchte zurück sein, fühlt sich einfach nicht gesund genug und die Leute fühlen sich nicht wohl genug, dass er spielen sollte.“
—Medien auf Feldebene
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