Roguelike-Action Mitte Herbst ist nach dem Mittherbstfest benannt, einem der wichtigsten Ereignisse im Kalender vieler Länder Asiens. Es ist ein Vollmondfest, das normalerweise im September oder Oktober stattfindet, obwohl die Traditionen von Land zu Land unterschiedlich sind. Für mich ist es eine Jahreszeit, die ich immer mit den Mondkuchen verbinde, die meine Oma mit uns teilt. Für Midautumn-Entwicklerin Sherveen Uduwana weckt es Erinnerungen an den Besuch dieser Festivals als Kind und an die Behaglichkeit von Laternen und Feuerwerken, die am dunklen Nachthimmel schweben.
Die Mischung aus thematischem Storytelling und Action-Mechanik von Midautumn, die letzten Monat während der LudoNarraCon als Demo verfügbar war, fiel mir sofort ins Auge – ebenso wie der Name. Dennoch ist sich Uduwana bewusst, dass der Titel von Midautumn – und die Erfahrungen in asiatischen Diaspora-Gemeinschaften, die ihn inspiriert haben – vielen anderen nicht sofort bekannt vorkommen werden. „Ich glaube, viele Leute, denen ich es vorgestellt habe, fragten sich: Warum heißt es Midautumn?“ Uduwana erzählt mir und fügt hinzu, dass er sich schon sehr früh für den Namen entschieden habe. „Es gibt eine bestimmte Art von Person, die sehr aufgeregt ist, wenn sie herausfindet, dass das Spiel Midautumn heißt.“
Uduwana versuchte, das Spiel auf traditionelle Weise zu promoten, um sich die Finanzierung zu sichern, aber die kulturelle Kluft – und noch wichtiger: die Pandemie und die damit einhergehende Welle antiasiatischer Stimmung – veranlassten ihn, sich stattdessen für einen eher Indie-Entwicklungsansatz zu entscheiden. „Das hat mich dazu gebracht, einfach zu sagen: Ich werde den Leuten einfach eine Nachricht senden und wir werden versuchen, es zu schaffen“, sagt er. „Ich war es leid, erklären zu müssen, warum die Leute sich darauf beziehen oder warum es für die Leute spannend sein würde. Viele Leute in diesen Machtpositionen sind einfach nicht wirklich mit diesen spezifischen Gemeinschaften verbunden.“
Midautumn basiert auf vielen persönlichen Inspirationen und Interessen. Der Schauplatz des Spiels, Nambo Quay, ist eine utopische Stadt mit Bewohnern aus asiatischen Gemeinden auf dem gesamten Kontinent, deren Wurzeln in Uduwanas Kindheit liegen. Uduwana wuchs auf, während er innerhalb Asiens umherzog, erzählt er mir, und er war immer beeindruckt von der Fähigkeit der Diasporagemeinschaften, trotz unterschiedlicher Situationen und Geschichten miteinander in Kontakt zu treten.
Uduwana ist sich bewusst, dass sich manche Menschen zu Midautumn hingezogen fühlen, weil es sich auf eine bestimmte Art von Erlebnis konzentriert und nicht, weil sie große Fans von Action-Roguelikes sind. „Viele Leute werden es spielen, weil ihnen die Charaktere, das Setting oder die Geschichte gefallen. Deshalb wollten wir ein Kampfsystem entwickeln, das sich in vielerlei Hinsicht daran orientiert“, sagt Uduwana.
Dies führte dazu, dass das Team den Kampf auf Mondblut konzentrierte, das als Munition dient, von Feinden gesammelt und dann an sie zurückgeworfen wird. Die Menge an Blut, die Sie auf einmal halten können, ist begrenzt, und wenn Sie es länger als fünf Sekunden festhalten oder beschädigt werden, verwandelt es sich in Mondfäule. Mit Rot kann man immer noch angreifen, allerdings erleidet man dadurch Schaden.
Auf mechanischer Ebene bedeutet das, dass man nicht sofort Schaden erleidet, wenn ein Feind einen trifft, was für mich eine faszinierende Wahl ist. Viele Spieletester „entspannten sich sichtlich“, als ihnen klar wurde, dass sie das Erleiden von Schaden hinauszögern könnten, erzählt mir Uduwana, und die Mechanik trägt dazu bei, Midautumn auch für diejenigen zugänglicher zu machen, die nicht regelmäßig Actionspiele spielen.
Auf thematischer Ebene kann das dabei entstehende Gefühl unterschiedlich interpretiert werden. Der Vorgang des Reflektierens von Munition knüpft an die Mondbilder des Spiels an und erinnert an den Effekt der Reflexion des Lichts der Sonne durch den Mond – etwas, das man beim Vollmond des Mittherbstfestes sieht. Persönlich gefällt mir die Idee wirklich, Energie von deinen spirituellen Dämonen zu gewinnen, was auch immer sie sein mögen, und sie zu nutzen, um sie zu besiegen, aber wenn du sie zu lange für dich behältst, wird dir das auf der ganzen Linie nur schaden.
Für mich fühlte sich der Kampf durch diese Interpretation noch befriedigender und kraftvoller an, weil ich dabei auf meine eigenen Erfahrungen zurückgreifen konnte. Uduwana legt Wert darauf, dass die Spieler auch ihre eigenen Parallelen zur Erzählung ziehen. „Das ist es, was Spiele und Kunst im Allgemeinen für einen bewirken: Sie geben einem das Gefühl, gesehen zu werden“, sagt er. Für ihn ist Midautumn ein Produkt der Widerstandsfähigkeit gegenüber Widerständen, ein Wunsch, das nostalgische Gefühl der Rückkehr nach Hause zu diesen nächtlichen Festivals einzufangen.
Ich kann es kaum erwarten herauszufinden, auf welche Reise mich die Erzählung des Spiels mitnehmen wird, wenn es vollständig veröffentlicht ist. Derzeit ist das erste Kapitel im Early Access spielbar. Uduwana hofft, Midautumn Ende 2023 auf den Markt zu bringen, was bedeutet, dass es möglicherweise während des Mid-Autumn Festivals erscheinen könnte, und ich kann mir keinen passenderen Zeitpunkt vorstellen.