Die frühere Erste Ministerin bestritt, dass sie und ihre Kollegen, die sich für die Unabhängigkeit einsetzten, den Ausbruch als Gelegenheit gesehen hätten, die Argumente für eine Zerschlagung des Vereinigten Königreichs wiederzubeleben.
WERBUNGSchottlands frühere erste Ministerin, Nicola Sturgeon, war am Mittwoch den Tränen nahe, als sie in einer öffentlichen Untersuchung sagte, dass sie mit dem Druck der COVID-19-Pandemie zu kämpfen habe – und manchmal bezweifelte, ob sie in einer so folgenschweren Zeit erste Ministerin sein wollte.
Sturgeon bezeugte die öffentliche Untersuchung des Vereinigten Königreichs zur Reaktion auf die Pandemie und sagte, sie fühle sich manchmal „vom Ausmaß dessen, womit wir es zu tun hatten, überwältigt“, insbesondere zu Beginn der Pandemie in der ersten Hälfte des Jahres 2020.
„Ich war der erste Minister, als die Pandemie ausbrach“, sagte sie in Edinburgh. „Ein großer Teil von mir wünschte, ich wäre es nicht gewesen, aber ich war es, und ich wollte der beste Erste Minister sein.“
Obwohl Schottland zum Vereinigten Königreich gehört, hat seine Regierung Befugnisse in Fragen der öffentlichen Gesundheit.
Ein Großteil der restlichen Aussagen von Sturgeon konzentrierten sich stark auf die Einzelheiten bestimmter Entscheidungen, die während der Pandemie getroffen wurden, wie etwa den Zeitpunkt und die Schwere der Sperrungen und die Entscheidung, Schulen zu schließen.
Sturgeons persönlicher Umgang mit der Pandemie wurde von vielen in Schottland, Großbritannien und darüber hinaus positiv aufgenommen. Es wurde allgemein angenommen, dass sie ein ausgeprägtes Gespür für Details hatte und sich in ihren öffentlichen Äußerungen klar äußerte, was in krassem Gegensatz zum ehemaligen britischen Premierminister Boris Johnson stand, der schließlich zum Rücktritt gezwungen wurde, teilweise weil er und sein Team bei abgehaltenen Partys gegen die Regeln der sozialen Distanzierung verstoßen hatten in der Downing Street 10 während des Lockdowns.
Die Sicht auf ihre Leistung bei der Pandemie wurde jedoch durch die jüngsten Enthüllungen im Verlauf der Untersuchung getrübt.
Fehlende Nachrichten
Insbesondere sehen sie und andere in ihrer Regierung heftiger Kritik und Befragung ausgesetzt, weil sie viele WhatsApp-Nachrichten gelöscht haben, die auf den Höhepunkt des COVID-Ausbruchs zurückgehen, der in Schottland fast 20.000 Menschenleben forderte.
Sturgeon gab gestern in der Untersuchung zu, dass sie WhatsApp-Nachrichten gelöscht hatte, bestand jedoch darauf, dass sie keine informellen Messaging-Plattformen wie WhatsApp nutzte, um Entscheidungen zu treffen.
„Während der Pandemie habe ich informelle Nachrichten nicht in großem Umfang genutzt und schon gar nicht zur Entscheidungsfindung genutzt“, sagte sie.
Mehrere andere Zeugen der schottischen Regierung wurden wegen ihrer Nachrichtenübermittlungspraktiken befragt. Es wurden Belege für Austausche vorgelegt, bei denen Beamte sich gegenseitig daran erinnerten, jeden Tag Gruppenchatnachrichten zu löschen, da diese künftig der Auskunftsfreiheit der Öffentlichkeit unterliegen würden.
Während Sturgeon einräumte, dass die Verwendung von WhatsApp innerhalb der schottischen Regierung „zu häufig“ geworden sei, sagte Sturgeon, sie habe WhatsApps nur mit einer „Handvoll“ Menschen ausgetauscht und sei kein Mitglied irgendeiner Gruppe.
Sie sagte, sie habe Nachrichten im Einklang mit dem offiziellen Hinweis gelöscht, dass Nachrichten bei Verlust oder Diebstahl eines Telefons kompromittiert werden könnten und dass alle „hervorragenden“ Punkte in den Unternehmensunterlagen aufgezeichnet würden.
Die frühere Erste Ministerin sagte, sie sei „immer davon ausgegangen, dass es eine öffentliche Untersuchung geben würde“ und entschuldigte sich bei einem öffentlichen Briefing im August 2021 für etwaige Unklarheiten, bei dem sie ankündigte, dass ihre WhatsApps übergeben würden – obwohl sie wusste, dass dies bereits geschehen war gelöscht.
Als Beweismittel für die Untersuchung wurden auch Nachrichten vorgelegt, aus denen offenbar hervorgeht, dass sie einen Experten für öffentliche Gesundheit eingeladen hat, mit ihr über die E-Mail-Adresse ihrer politischen Partei und nicht über ihre offizielle E-Mail-Adresse zu kommunizieren.
Letzte Woche entschuldigte sich Sturgeons Nachfolger als erster Minister, Humza Yousaf, „vorbehaltlos“ für den „offen gesagt schlechten“ Umgang der schottischen Regierung mit Anfragen nach WhatsApp-Nachrichten. Er hat eine externe Überprüfung der Nutzung mobiler Nachrichten durch die Regierung angekündigt.
Der Anwalt der schottischen Covid-Bereaved-Gruppe, Aamer Anwar, sagte, Sturgeon habe eine „polierte Leistung“ abgeliefert, seine Mandanten seien jedoch „zutiefst unzufrieden“ mit den Erklärungen rund um die Löschung von WhatsApp-Nachrichten.
Er sagte, die Gruppe erwäge, eine strafrechtliche Untersuchung der Handlungen des ehemaligen Ersten Ministers und anderer zu fordern.
WERBUNGIn der Schusslinie
Die 53-jährige Sturgeon wurde 2014 erste Ministerin, nachdem Schottland in einem Referendum für den Verbleib im Vereinigten Königreich gestimmt hatte, und blieb bis zu ihrem überraschenden Rücktritt im Jahr 2023 im Amt. Während ihrer Amtszeit wurde sie selbst von vielen Gegnern der schottischen Unabhängigkeit hoch geschätzt, aber sie Seit ihrem Rücktritt hat ihr politischer Ruf gelitten.
Viele Hardcore-Elemente in der schottischen Unabhängigkeitsbewegung sind nach wie vor verärgert darüber, dass es ihr nicht gelungen ist, ein weiteres Referendum über den Austritt aus dem Vereinigten Königreich durchzusetzen, für den der Oberste Gerichtshof Großbritanniens entschieden hat, dass die schottische Regierung nicht befugt ist, einseitig Gesetze zu erlassen.
Sie wird auch von vielen Verbündeten von Alex Salmond, ihrem Vorgänger als erster Minister, verabscheut, die ihr vorwerfen, seinen politischen Sturz und die Strafverfolgung wegen angeblicher Sexualverbrechen herbeigeführt zu haben – von denen er keines für schuldig befunden hat.
Sturgeon ist außerdem in eine laufende strafrechtliche Untersuchung verwickelt. Kurz nach ihrem Rücktritt im vergangenen Frühjahr wurde ihre Wohnung im Rahmen einer polizeilichen Untersuchung der Finanzen der regierenden Scottish National Party durchsucht.
Sowohl sie als auch ihr Ehemann Peter Murrell, der frühere Vorstandsvorsitzende der Partei, wurden inzwischen verhaftet und ohne Anklage freigelassen, bestehen jedoch darauf, dass sie nichts Unrechtes getan haben. Die Ermittlungen dauern noch an.
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