Blochs Roman konzentriert sich hauptsächlich auf die Figur von Norman Bates, dem „Ach, scheiße!“-Motelangestellten, der so etwas wie einen Mutterkomplex hat, und Stefano war sich sicher, dass das Publikum nicht wollte, dass er im Mittelpunkt des gesamten Films steht. Was wäre also, wenn sie Norman stattdessen erst 20 Minuten nach Beginn des Films vorstellen würden? Wie er sagte Cinefantastique:
„Plötzlich kam mir die Idee, mit Marion zu beginnen und vorzuschlagen, dass der Film von einem Mädchen handeln würde, das 40.000 Dollar stiehlt. Das Publikum würde in eine Figur hineingezogen werden, die etwas falsch gemacht hat, aber wirklich ein guter Mensch ist – sie hätten das Gefühl, dass sie es nicht tut Marion hatte die 40.000 Dollar gestohlen. Wenn sie stirbt, wäre das Publikum das Opfer! Und genau so hat es funktioniert. Da Marion zu Beginn so stark betont wurde, ahnt niemand, dass sie getötet wird. Wenn es passiert, sind die Leute überwältigt . Es ist, als ob Hitch und ich sagten, wir hätten deine Hauptfigur gestohlen!“
Diese Einstellung faszinierte Hitchcock und Stefano bekam den Job. Sie waren sich beide einig, dass sie, um diese Einbildung zu verkaufen, einen Star von einiger Bekanntheit besetzen müssten, um das Publikum wirklich zu täuschen, also haben sie Janet Leigh besetzt, und so haben wir einen der besten Fallstricke in der Filmgeschichte bekommen.
Der Drehbuchautor hatte übrigens immer noch Vorbehalte gegenüber Norman Bates als Charakter. Er mochte ihn auf der Seite nicht, weil er dachte, er sei nicht sympathisch genug, um die Wendung zu ertragen. Hitchcock war ihm in diesem Punkt jedoch bereits voraus und sagte ihm, dass das Problem durch die Besetzung gelöst werden würde, und forderte Bloch auf, sich Tony Perkins vorzustellen. Stefano sagte: „Da wusste ich, dass ich die Figur schreiben konnte.“