Das Erbe von Nintendo kann in der Welt der Videospiele nicht hoch genug eingeschätzt werden, aber die jüngste Entscheidung, die eShops für 3DS und Wii U zu schließen (ohne Möglichkeiten für den Zugriff auf Inhalte der virtuellen Konsole bereitzustellen), zeigt, dass dieses Vermächtnis nicht in guten Händen ist. Diese Schließungen sind mehr als eine einfache Zwangsläufigkeit des Fortschritts. Der Umgang mit den Schließungen ist ein schwerer Schlag für die Erhaltung des Spiels und ein ebenso schwerer Schlag für alle Spieler, die im aktuellen Nintendo Switch-Ökosystem digitale Einkäufe tätigen. Die umfangreiche Bibliothek von Virtual Console-Spielen von neun verschiedenen Konsolen wird Spielern nicht mehr zur Verfügung stehen, wodurch die Möglichkeiten zum legalen Kauf klassischer Titel auf nahezu aktueller Hardware abgeschnitten werden. Nintendos gleichgültige Haltung gegenüber der Verpflichtung, einen eigenen Back-Katalog zur Verfügung zu stellen, ist ebenfalls beunruhigend, und die mangelnde Abwärtskompatibilität über Generationen hinweg wertet alle Käufe ab, die für die Switch getätigt wurden.
Vor nicht allzu langer Zeit hat Nintendo eine Reihe verbraucherfreundlicher Geschäftsentscheidungen aufrechterhalten und die reiche Geschichte seiner früheren Konsolenbibliotheken aufrechterhalten. Die Wii U hat sich vielleicht nicht mit den Verbrauchern verbunden, aber das war nicht der Mangel an verbraucherfreundlichen Funktionen, die die Wii U zu einem überlegenen Wert für die Switch machten. Die Wii U war abwärtskompatibel mit den Spielen und Controllern der ursprünglichen Wii, ähnlich wie die aktuellen Xbox Series X / S-Konsolen für Xbox One-Spiele und -Peripheriegeräte. Es verfügte auch über die robusteste Auswahl an virtuellen Konsolen aller Konsolen, die es bisher gab, und bot Spiele vom ursprünglichen Nintendo Entertainment System, dem Super NES, Nintendo 64, Game Boy Advance, Nintendo DS sowie Hudson Softs TurboGrafx-16. Die gleichzeitige tragbare Konsole 3DS bot ähnliche Funktionen mit DS-Abwärtskompatibilität und eine virtuelle Konsole mit Titeln des ursprünglichen Game Boy, Game Boy Color, NES, Super NES und Segas Game Gear.
Nach dem kommerziellen Scheitern der Wii U beendete Nintendo seine fast 30-jährige Geschichte des Angebots einer tragbaren Konsole neben einer dedizierten Heimkonsole mit der Switch, einem Hybrid, der die beiden Produktlinien von Nintendo zu einer einzigen Hardware verschmolz. Switch-ähnliche Hybriddesigns sind wahrscheinlich Nintendos Zukunft, aber die neue Ära hat ihren Preis. Der Switch beendete Nintendos Streben, eine Rückwärtskompatibilität einer früheren Generation aufrechtzuerhalten, die in jeder seiner tragbaren Konsolen nach dem ursprünglichen Game Boy und jeder Heimkonsole nach dem GameCube vorhanden war. Der Wechsel zu einem Cartridge-basierten System begründete die fehlende Kompatibilität mit Wii U-Discs, und das einzigartige Bildschirmformat des 3DS könnte vielleicht das Weglassen der Kompatibilität dieses Systems rechtfertigen. Die Tatsache, dass die Virtual Console-Titel von Wii U und 3DS von der Switch nicht unterstützt wurden, hat jedoch keine Rechtfertigung, und mit der Schließung der digitalen Storefronts dieser Systeme werden Spieler von bedeutenden Kapiteln der Spielegeschichte abgeschnitten.
Wie von berichtet Kotaku, als Nintendo ursprünglich die geplante Schließung von Wii U- und 3DS-Shops ankündigte, enthielt die FAQ einen Eintrag, der den Schaden für die Erhaltung des Spiels anerkannte und versuchte, der Schließung eine positive Wendung zu geben. Der Eintrag lautete:
“(Frage) Sobald es nicht mehr möglich ist, Software im Nintendo eShop für Wii U und die Systeme der Nintendo 3DS-Familie zu kaufen, werden viele klassische Spiele für frühere Plattformen nicht mehr überall erhältlich sein. Werden Sie klassische Spiele auf andere Weise zum Besitzen verfügbar machen? Wenn nicht, warum dann? Ist Nintendo nicht verpflichtet, seine klassischen Spiele zu bewahren, indem es sie kontinuierlich zum Kauf anbietet?“
“(Antworten) In unseren Nintendo Switch Online-Mitgliedschaftsplänen sind derzeit über 130 klassische Spiele in wachsenden Bibliotheken für verschiedene Legacy-Systeme verfügbar. Die Spiele werden oft mit neuen Funktionen wie Online-Spielen erweitert. Wir glauben, dass dies ein effektiver Weg ist, klassische Inhalte für ein breites Spektrum von Spielern einfach verfügbar zu machen. In diesen Bibliotheken können neue und langjährige Spieler nicht nur Spiele finden, an die sie sich erinnern oder von denen sie gehört haben, sondern auch andere unterhaltsame Spiele, an die sie sonst vielleicht nicht gedacht hätten. Wir haben derzeit keine Pläne, klassische Inhalte auf andere Weise anzubieten.“
Nintendo hat diesen Eintrag anschließend aus den FAQ zur Schließung entfernt, wahrscheinlich aufgrund der schlechten Resonanz seines Versuchs, Switch Online als Nachfolger der virtuellen Konsole zu bewerben. Die abonnementbasierte Spielebibliothek, die im Switch Online-Dienst enthalten ist, verblasst im Vergleich zu den mehr als 300 Spielen, die derzeit über die Auswahl der virtuellen Wii U-Konsole verfügbar sind. Gerüchten zufolge wird Switch Online bald um Game Boy-Spiele erweitert, und andere Legacy-Konsolen sind wahrscheinlich für die Zukunft geplant. Angesichts der Tatsache, dass der Switch eindeutig in der Lage ist, ältere Konsolen zu emulieren, ist die Entscheidung, Käufe von virtuellen Konsolen der vorherigen Generation nicht durch Abwärtskompatibilität zu honorieren, ein Schlag ins Gesicht für Nintendo-Fans.
Nintendo ist nicht das einzige Unternehmen, das ähnliche verbraucherfeindliche Schritte unternimmt. Während die Abwärtskompatibilität der PlayStation 5 mit PS4-Spielen zu ihren besten Eigenschaften gehört, machte die PS4 zuvor einen Fehler, indem sie PS1- und PS2-Klassiker in digitalem Besitz, die über die PS3- oder Vita-E-Stores gekauft wurden, nicht unterstützte. Die Xbox Series X/S-Unterstützung für digital gekaufte Xbox One-, Xbox 360- und Original-Xbox-Spiele sticht als die verbraucherfreundlichste auf dem aktuellen Konsolenmarkt heraus und unterstützt die Erhaltung der Spiele, indem diese Spiele der vorherigen Generation für den Kauf auf aktueller Hardware verfügbar gemacht werden . Es schafft auch Vertrauen bei den Spielern, das Nintendo mit dem Umgang mit der eigenen E-Store-Schließung verspielt hat.
Viele Spieler diskutieren die Vor- und Nachteile des Kaufs von physischen vs. digitalen Videospielen. Für digitale Einkäufe ist sicherlich ein gewisses Maß an Vertrauen erforderlich. Die DRM-freien Spiele, die über GOG verkauft werden, stehen an einem Ende des Spektrums, und die Storefront entfernte kürzlich einen Hitman-Titel, weil er gegen die DRM-freien Regeln von GOG verstoßen hatte. PC-Spiele, die über Storefronts wie GOG, Epic und Steam verkauft werden, sind „Generationen“ gegenüber gleichgültig, ein Vorteil, den Konsolen nicht haben. Der Kauf eines digitalen Spiels innerhalb eines Konsolen-Ökosystems bietet immer noch mehr Sicherheit als Google Stadia, ein Streaming-Dienst mit zweifelhafter Langlebigkeit. Konsolen, die Unterstützung der nächsten Generation für digitale Käufe der vorherigen Generation bieten, tragen bis zu einem gewissen Grad dazu bei, die Vertrauenslücke zu schließen, und geben Konsolenspielern einen Vorgeschmack auf die Sicherheit, die PC-Spieler genießen.
Zu wissen, dass die Xbox Series X/S-Konsolen der aktuellen Generation Xbox One-Käufe der vorherigen Generation unterstützen, einschließlich der Auswahl an Xbox 360- und Original-Xbox-Spielen, die das System unterstützt, erhöht den Wert dieser Käufe. Die 76 Spiele, die Ende 2021 zur Xbox-Abwärtskompatibilitätsliste hinzugefügt wurden, scheinen die letzten zu sein, was bedauerlich ist, aber es gibt guten Grund zu der Annahme, dass Spiele, die im digitalen Xbox-Ökosystem gekauft wurden, durch zukünftige Hardware-Revisionen auf der Grundlage dieses Präzedenzfalls spielbar bleiben werden. Die PS5, die die Mehrheit der digitalen PS4-Käufe unterstützt, erhöht in ähnlicher Weise den Wert von Spielen, die innerhalb des Sony-Ökosystems gekauft wurden, und hilft dabei, das mit der PS4 verlorene Vertrauen wieder aufzubauen. Mit der Switch fand Nintendos „Neustart“ sicherlich Resonanz auf dem Markt, und die Neuheit einer Hybridkonsole ist unbestreitbar. Die Entscheidung, die Unterstützung für virtuelle Konsolen einzustellen, deutet jedoch darauf hin, dass alle Spiele, die innerhalb des Nintendo-Ökosystems gekauft werden, keine Garantie für „Aufwärtskompatibilität“ haben, was das Vertrauen in den E-Store und seinen Wert für die Spieler schädigt.
Nintendo startet eine neue Online-Storefront für die Switch, die ein schlankeres Design und eine bessere Handhabung seines Belohnungsprogramms verspricht. Diese neue Storefront geht leider mit der beklagenswerten Ankündigung der Wii U- und 3DS-eShop-Schließung einher, zusammen mit ihrer tonlosen Reaktion auf die Erhaltung des Spiels und die Abwärtskompatibilität. Spiele werden im neuen Nintendo eShop leichter zu finden sein, aber Spieler wägen ihre Einkäufe jetzt ab, da sie wissen, dass die Abwärtskompatibilität und die Unterstützung von Käufen früherer Generationen auf Hardware der nächsten Generation keine Priorität für das Unternehmen haben. Alle Spiele, einschließlich physischer Medientitel, sind ihrer Natur nach endlich. Ältere Konsolen gehen im Laufe der Zeit kaputt, Discs zerkratzen und Cartridges verschlechtern sich. Egal wie langlebig das Design einer Hardware auch sein mag, nichts hält ewig. Das Wissen um einen digitalen Kauf in einem bestimmten Ökosystem wird wahrscheinlich bei der unvermeidlichen Hardware der nächsten Generation für Gamer einen Mehrwert schaffen (und Vertrauen schaffen). Die eShop-Schließung und ihr schlechter Ersatz in Form von Switch Online schaden sicherlich der Erhaltung der Spiele und der Verfügbarkeit klassischer Spiele, aber das größte Opfer ist das Vertrauen Nintendo hat mit seinen Fans verloren.
Quelle: Kotaku