Einer der am meisten geschmähten Tropen des Social-Media-Zeitalters ist das berüchtigte Entschuldigungsvideo. Egal, ob es sich um schwarze Gesichter, das Zeigen einer Leiche vor Kindern, das Posten rassistischer Tweets, das Versäumnis einer Konvention oder das Versenden von SMS an Minderjährige handelt – im letzten Jahrzehnt der Beliebtheit von YouTube wurden zahlreiche Entschuldigungsvideos veröffentlicht.
Die Formel ist im Großen und Ganzen die gleiche. Schritt eins: YouTuber/Influencer wird dabei erwischt, wie er etwas Gefährliches, Ausbeuterisches, Diskriminierendes, Rassistisches, Geschmackloses, Zwielichtiges oder Manipulatives tut. Schritt zwei: Besagter YouTuber/Influencer verstummt für ein paar Tage bis ein paar Wochen, während der Hype nachlässt. Schritt drei: YouTube/Influencer erstellen ein umständliches, überlanges Video, in dem sie in der Regel ihre Handlungen erklären und den Zustand der Welt oder die „Abbruchkultur“ kommentieren, während sie sich halbherzig für ihr angebliches Fehlverhalten entschuldigen. Schritt vier: YouTuber/Influencer entfernen sich auf unbestimmte Zeit von ihrer Plattform, um sich der Verantwortung oder etwaigen Nachbeben, die auftreten könnten, weiter zu entziehen.
Influencer spielten unbeabsichtigt ein Spiel, bei dem sie sich gegenseitig für das schlechteste Entschuldigungsvideo übertrumpften, und letzte Woche kam es bei Colleen Ballinger zu einem Höhepunkt. Ballinger – auch bekannt durch ihre Figur Miranda Sings – wurde beschuldigt, im Laufe ihrer Karriere Minderjährige per Gruppenchat ausgebeutet und gepflegt zu haben, wobei mehrere der Ankläger Mitglieder des Gruppenchats waren. In der vielleicht schlimmsten Entschuldigung, die das Internet je gesehen hat, griff Ballinger mit einer Ukulele auf ihren YouTube-Kanal, um die Vorwürfe in einem Video zu erklären und zu dementieren, das seit seiner Veröffentlichung am 28. Juni im Internet verspottet wurde. Aber Ballinger tat es nicht das erste „schlechteste“ Entschuldigungsvideo – es war ein langer Weg, den die Pioniere von YouTube geebnet hatten.