Eine der bekanntesten Rollen von Sylvester Stallone ist der Vietnamkriegsveteran John Rambo in Erstes Blut und seine nachfolgende Rambo Franchise, aber die Rolle hätte an eine Reihe anderer Schauspieler gehen können, wenn die Dinge anders gelaufen wären. Wie bei so vielen Hollywood-Produktionen Erstes Blut Es dauerte eine Weile, bis die Entwicklung abgeschlossen war, was bedeutete, dass die Geschichte und das Konzept viele Male den Besitzer wechselten, bevor sie schließlich mit Stallone und Regisseur Ted Kotcheff ankamen. Infolgedessen gab es viele andere große Namen, die zu verschiedenen Zeitpunkten die Hauptrolle spielen sollten Erstes Blut‘s Weg in die Produktion.
Rambo musste sich durch die Entwicklungshölle kämpfen, bevor er es jemals auf die Leinwand schaffte, und selbst als der Film gedreht war, Erstes Blut fast wurde die Veröffentlichung abgebrochen. Mehrere Faktoren trugen dazu bei, dass der Film etwa zehn Jahre lang schmachtete, fast zum Flop und zu seinen gemischten Kritiken nach seiner endgültigen Veröffentlichung. Ein großer war Erstes Blut‘s zentralen Konflikt, in dem Rambo gegen sein eigenes Land Krieg zu führen scheint. Obwohl Erstes Blut basiert auf einem Buch von David Morrell aus dem Jahr 1972, noch vor dem Ende des Vietnamkriegs, war die Aussicht, Rambos Geschichte auf die große Leinwand zu bringen, in Bezug auf die Reaktionen des Publikums damals etwas riskant. Auch 1982 war die Rezeption gemischt und Rambo wird bis heute politisch missverstanden. Darüber hinaus, Erstes Blut kämpfte auch aus üblichen Gründen der Filmindustrie, wie der ständigen Überarbeitung des Drehbuchs und der Unsicherheit darüber, wer die Hauptrollen führen und spielen würde.
Vor der Hauptrolle in Erstes Blut ging an Sylvester Stallone, der perfekt zu Rambo passte, viele andere große Hollywood-Namen wurden in Betracht gezogen oder boten die Rolle direkt an. Die Liste umfasst Paul Newman, Al Pacino, Michael Douglas, Robert De Niro, James Garner, Ryan O’Neal, Steve McQueen, Dustin Hoffman, John Travolta und Clint Eastwood. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum keine davon erfolgreich war, wie Eastwoods andere Verpflichtungen und McQueens höheres Alter, aber das meiste hängt von den gleichen großen Faktoren ab, die den Film während seiner Entwicklung so viele Jahre im Stich gelassen haben.
Weil das Skript für Erstes Blut wechselten von 1972 bis 1982 ständig Studios und Regisseure, es war für bestimmte Schauspieler schwierig, lange an das Projekt gebunden zu bleiben, und die Unsicherheit führte dazu, dass einige die Rolle weitergaben. Auch Erstes Blut‘s Ende änderte sich ein paar Mal, wobei verschiedene Versionen Nebencharaktere und sogar Rambo selbst töteten. Aber ein weiterer wichtiger Grund, warum sich mehrere der möglichen Leads gedreht haben Erstes Blut unten war die Kontroverse von Rambos ursprünglichem Charakter und der Geschichte aus dem Roman. Insbesondere James Garner, der im Koreakrieg ein Purple Heart verdiente, missbilligte die Darstellung früherer Versionen des Drehbuchs von Veteranen. Für die anderen Schauspieler war Rambo entweder zu dunkel oder gewalttätig oder aber nicht exzentrisch genug, um seine Handlungen des Ein-Mann-Krieges zu rechtfertigen, und die Aussicht, einen extrem aggressiven Charakter zu spielen, der sich auf einen so blutigen Kampf mit seinen amerikanischen Landsleuten einlassen würde, könnte ausgesehen haben wie Karriere-Selbstmord für einige. Es war tatsächlich Stallone, der Rambos Film-Kill-Zählung reduzierte, als er sich für das Projekt anmeldete und dazu beitrug, das Drehbuch neu zu schreiben, und er war auch maßgeblich daran beteiligt, das Leben des Green Beret am Ende zu retten.
Erstes Blut ist bis heute ein etwas spaltender, aber legendärer Actionfilm, der es schafft, eine Balance zwischen der Brutalität der ursprünglichen Geschichte und der Sympathie zu finden, die die Zuschauer Stallone nach seiner Karriere als Boxer Rocky Balboa entgegenbrachten. Während andere Schauspieler in der Lage gewesen sein mögen, die Rolle durchzuziehen, waren es wirklich Stallones Drehbuchbeiträge, die dazu beigetragen haben Erstes Blut der Erfolg, der es war, obwohl er die Figur natürlich auch perfekt spielt. John Rambos Hintergrundgeschichte und sein Veteranenstatus im Vietnamkrieg machen ihn zu einem komplizierten Charakter und von all den Schauspielern, die ihn fast gespielt hätten Erstes Blut, Sylvester Stallone war letztendlich die beste Wahl – sowohl für den Originalfilm als auch für die Nachfolge Rambo Fortsetzungen.