Die saudische Hauptstadt Riad hat am Dienstag den Zuschlag für die Austragung der Weltausstellung 2030 erhalten und sich damit gegen konkurrierende Bewerbungen aus Italien und Südkorea durchgesetzt sowie gegen Einwände von Menschenrechtsaktivisten, die ein weiteres globales Mega-Event in die Hand nehmen wollen.
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Mit dem Versprechen einer Expo „von der Welt für die Welt gebaut“ schlug Saudi-Arabiens Angebot die Opposition nach Monaten intensiver Lobbyarbeit im Vorfeld der Abstimmung in Paris nieder.
Die Weltausstellung, deren Geschichte auf die Weltausstellung 1851 in London und die Weltausstellung 1889 in Paris zurückgeht, auf der der Eiffelturm gebaut wurde, ist eine monatelange Vorzeigeveranstaltung, die Millionen von Besuchern anzieht und auf das Besondere eingehen soll Herausforderungen der aktuellen Zeit.
Die Ausrichtung der Expo ist für Saudi-Arabien von enormer Bedeutung, dessen Bewerbung der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman, bekannt als MBS, angeführt hat, da er sich die wichtigsten Veranstaltungen der Welt sichern möchte, um das Königreich auf der ganzen Welt zu präsentieren.
Das Datum 2030 ist auch von großer symbolischer Bedeutung, da es mit dem wichtigsten Meilenstein im Vision 2030-Programm von MBS zur wirtschaftlichen und kulturellen Diversifizierung Saudi-Arabiens zusammenfällt.
Die Ausrichtung der Expo wird vom in Paris ansässigen Bureau International des Expositions (BIE) geregelt, dessen Mitgliedsstaaten auf seiner Generalversammlung für den Gewinner stimmten.
Riad benötigte nur einen Wahlgang und sicherte sich die erforderliche Zweidrittelmehrheit der Mitgliedstaaten und gewann 119 Stimmen, Busan in Südkorea 29 und die italienische Hauptstadt Rom 17, so das BIE.
Das Königreich ist als Austragungsort der Fußball-Weltmeisterschaft 2034 geplant, nachdem es als einziger Bewerber für die Veranstaltung hervorgegangen ist, und beherbergt bereits zahlreiche Motorsport-, Golf- und Kampfsportveranstaltungen.
Aber auch Rom und Seoul hatten in ihren Bemühungen nicht nachgelassen.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol war erst letzte Woche in der französischen Hauptstadt, um eine letzte Stellungnahme zu Busans Bewerbung abzugeben, während Italiens rechtsextreme Ministerpräsidentin Giorgia Meloni in Paris und anderswo auf Roms Anliegen drängte.
Alle Seiten versuchten, etwas Sternenstaub zu verstreuen: Südkorea holte den ehemaligen Generalsekretär der Vereinten Nationen Ban Ki-moon als Unterstützung für sein Angebot und die italienische Schauspielerin Sabrina Impacciatore sowie der Davis-Cup-Gewinner im Tennis, Jannik Sinner, per Video.
Für Saudi-Arabien meldete sich Fußballstar Cristiano Ronaldo, der jetzt für Al-Nassr in Riad spielt, mit einer Videobotschaft. „Riad ist eine erstaunliche Stadt und bereit, Sie alle willkommen zu heißen.“
„Geschichte der Rechtsverletzungen“
Die Riyadh Expo soll von Oktober 2030 bis März 2031 unter dem Motto „Das Zeitalter des Wandels: Gemeinsam für ein vorausschauendes Morgen“ stattfinden.
Doch viele Menschenrechtsgruppen äußerten ihre Bestürzung darüber, dass Saudi-Arabien den Zuschlag erhielt, und argumentierten, dass die glorreichen Reformbemühungen der MBS eine Realität verschleiern, in der Dissidenten inhaftiert und Hinrichtungen weit verbreitet seien.
Die Besorgnis über die Rechte Saudi-Arabiens unter MBS wurde schon immer durch die Ermordung des dissidenten Journalisten Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul im Jahr 2018 symbolisiert.
Gruppen wie die MENA Rights Group, Freedom House und die in Paris ansässige NGO Together Against the Death Penalty (ECPM) schrieben letzte Woche einen offenen Brief, in dem sie davon abraten, Riad „angesichts der erschreckenden Menschenrechtslage“ zu wählen.
„Indem sie einem Regime, das in der Vergangenheit grundlegende Menschenrechte verletzt und Freiheiten einschränkt, eine globale Plattform bietet, läuft die internationale Gemeinschaft Gefahr, die stillschweigende Botschaft auszusenden, dass solche Maßnahmen akzeptabel sind“, hieß es.
Laut Amnesty hat Saudi-Arabien, einer der weltweit führenden Henker, zwischen Januar und Oktober dieses Jahres 112 Menschen hingerichtet, während Menschenrechtsgruppen dem Land vorwerfen, abweichende Meinungen zu unterdrücken.
„Unerschütterliches Engagement“
Doch der französische Präsident Emmanuel Macron hatte Riyadh Paris bereits im Juli 2022 bei Gesprächen mit dem Kronprinzen im Elysee-Palast die Unterstützung gegeben, was in Italien, Frankreichs Nachbar und EU-Partner, für einige Verärgerung sorgte.
Der saudische Außenminister Prinz Faisal bin Farhan versprach in seiner Abschlussrede eine „unerschütterliche Verpflichtung, mit allen Nationen zusammenzuarbeiten, um eine von der Welt für die Welt aufgebaute Messe zu veranstalten“.
„Während wir fleißig daran arbeiten, unsere Wirtschaft zu wachsen und zu transformieren, glauben wir, dass der Fortschritt des Königreichs, die regionale Entwicklung und die Gesundheit der Weltwirtschaft im Gleichschritt voranschreiten werden.“
Die letzte Weltausstellung fand 2020 in Dubai statt und die nächste Weltausstellung findet 2025 in Osaka, Japan, zum Thema „Designing Future Society for Our Lives“ statt.
Weitere Angebote für 2030 kamen aus der russischen Hauptstadt Moskau und der ukrainischen Stadt Odessa.
Russland zog seine Bewerbung im Mai 2022, kurz nach der Invasion der Ukraine, zurück, während Odessa es nicht in die endgültige Auswahlliste der im Juni bekannt gegebenen drei Kandidaten schaffte.
(AFP)