John Leripe, ein Samburu-Krieger, blickt von der Mathews Range auf das Heimatland seiner Vorfahren in Kenia herab. Es ist eine Wildnis, die sich in den letzten Jahrzehnten verändert hat.
In den 1960er und 70er Jahren vernichtete eine schwere Krise der Elfenbeinwilderei die Elefanten- und Nashornpopulationen der Region. Bis 1985 wurde in der Mathews Range kein einziger Elefant registriert.
Elefanten sind Ökosystemingenieure, und ihr Aussterben führte zu einem Rückgang anderer Wildtierpopulationen. Langsam begann das Grasland, auf dem die halbnomadischen Hirten ihr Vieh weiden ließen, unter dem Gestrüpp zu verschwinden.
Zu dieser Zeit war die Armutsquote unter den einheimischen Stämmen doppelt so hoch wie im Rest Kenias, und es gab kaum Zugang zu Schulbildung oder Gesundheitsversorgung. Regelmäßig kam es zu Konflikten um knappe Ressourcen.
Die Dinge begannen sich zu ändern, als für die Region ein Naturschutzgebiet vorgeschlagen wurde. Der Plan bestand darin, gemeinsam mit Samburu-Gemeinschaften ein Wildschutzgebiet zu schaffen, das zum Schutz der Arten beitragen und gleichzeitig durch Ökotourismus ein Einkommen erwirtschaften sollte.
Im Jahr 1995 wurde das Namunyak Wildlife Conservancy mit einer Fläche von 850.000 Hektar Wildnis ins Leben gerufen. Bis 2013 brachten die Safari-Camps der Gemeinde jährlich 18 Millionen Kenia-Schilling (175.000 £) ein, die für Bildung, Gesundheit und Entwicklung ausgegeben wurden. Durch den Schutz der Tierwelt wuchsen in der Region langsam Frieden und Wohlstand. Heute beträgt die Elefantenpopulation wieder 6.000 Exemplare, und auch die Zahl der Giraffen, Leoparden, Geparden, Büffel und Impalas nimmt stetig zu.
„Der Naturschutz hat den in diesem Tal lebenden Familien Sicherheit gegeben“, sagte Leripe. „Es gibt Beschäftigungsmöglichkeiten für unsere Brüder und Schwestern. Auch wir haben von der mobilen Gesundheitsklinik stark profitiert. Unsere Damen und Kinder sind gesund. Wir haben jetzt die Macht und Pläne zur Regeneration der Landschaft, die sich auf alles und jeden auswirkt.“
Hauptbild: Ami Vitale
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