Russlands Söldnergruppe Wagner kämpft am Stadtrand von Soledar, einer Salzminenstadt etwa 15 Kilometer von Bakhmut in der Ostukraine entfernt, gegen ukrainische Streitkräfte, sagte der Gründer der Gruppe, Jewgeni Prigozhin, am Dienstag. Die ukrainischen Streitkräfte „wehren sich immer noch“ gegen den Angriff, sagte ein in Moskau stationierter Beamter in der Region. Folgen Sie unserem Live-Blog für die neuesten Entwicklungen. Alle Zeiten sind Pariser Zeit (GMT+1).
12:12 Uhr: EU verhängt neue Sanktionen gegen Belarus wegen Unterstützung des russischen Krieges in der Ukraine
Die Europäische Union wird neue Sanktionen gegen Belarus verhängen, da sie den Druck auf Russland aufrechterhält, seinen Krieg in der Ukraine zu beenden, und die Maßnahmen auf die Länder ausdehnt, die Moskau unterstützen, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Dienstag.
„Wir werden mit einem bissigen Sanktionsregime so lange Druck auf den Kreml ausüben, wir werden diese Sanktionen auf diejenigen ausdehnen, die Russlands Krieg militärisch unterstützen, wie Weißrussland oder Iran“, sagte von der Leyen auf einer Pressekonferenz.
„Und wir werden neue Sanktionen gegen Weißrussland verhängen, die ihrer Rolle in diesem russischen Krieg in der Ukraine entsprechen.“
11:06 Uhr: Der Chef der Wagner-Gruppe sagt, dass die ukrainischen Streitkräfte hart kämpfen, um Soledar zu verteidigen
Die russische Söldnergruppe Wagner Group sagte am Dienstag, sie führe „schwere, blutige Schlachten“ um die Kontrolle über die Stadt Soledar als Teil der monatelangen Offensive Russlands zur Eroberung der östlichen Region Donezk in der Ukraine.
„Am westlichen Stadtrand von Soledar gibt es schwere blutige Kämpfe. Die Streitkräfte der Ukraine verteidigen ehrenhaft das Territorium von Soledar“, sagte Wagner-Gründer Yevgeny Prigozhin in den sozialen Medien.
Der mit dem Kreml verbundene Geschäftsmann, der von westlichen Sanktionen getroffen wurde, wies auch Vorwürfe zurück, dass ukrainische Streitkräfte in Soledar massenhaft die Frontlinien verlassen würden.
„Seien wir ehrlich zu uns selbst. Die ukrainische Armee kämpft tapfer für Bakhmut und Soledar. Berichte über ihre Massenflucht sind nicht wahr“, sagte Prigozhin, zitiert von seiner Pressestelle auf Telegram.
Soledar liegt etwa 15 Kilometer von der kriegsgebeutelten Stadt Bakhmut entfernt, die in den letzten Monaten zum Brennpunkt der Kämpfe geworden ist.
Die Eroberung von Bakhmut – einer Stadt mit 70.000 Einwohnern vor dem Krieg – ist jetzt eines der wichtigsten militärischen Ziele Moskaus, fast ein Jahr nach seiner Ukraine-Mission.
Ein russischer Stellvertreter in Donezk, Denis Pushilin, sagte am Dienstag im russischen Staatsfernsehen, Soledar stehe “sehr kurz vor der Befreiung” durch Moskaus Streitkräfte.
Er räumte ein, dass dies „zu einem sehr hohen Preis“ geschehen sei, und sagte, die ukrainischen Streitkräfte leisteten „noch immer Widerstand“.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Montag in seiner Late-Night-Ansprache, seine Truppen würden „neuen und noch härteren Angriffen“ auf Soledar standhalten.
Er sagte, die Stadt sei durch die Kämpfe dem Erdboden gleichgemacht worden. „Alles ist komplett zerstört“, sagte er.
11:02 Uhr: Russland ernennt neuen Stabschef der Bodentruppen
Russland hat Generaloberst Alexander Lapin zum Stabschef der Bodentruppen des Landes ernannt, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur TASS am Dienstag trotz heftiger Kritik führender Falken an seiner Leistung in der Ukraine.
Lapin, zuvor Kommandeur des zentralen Militärbezirks Russlands, wurde im vergangenen Oktober von falkenhaften Verbündeten von Präsident Wladimir Putin in die Luft gesprengt, nachdem russische Streitkräfte aus der Stadt Lyman in der Ostukraine, einem wichtigen Logistikzentrum, vertrieben worden waren.
Seine Ernennung folgt auf weitere tiefgreifende Veränderungen in Russlands militärischer Führung im Verlauf des elfmonatigen Krieges, in dem Moskaus Streitkräfte große Gebiete der Süd- und Ostukraine eroberten, aber eine Reihe schmerzhafter Niederlagen und Rückzüge erlitten.
Am 8. Oktober ernannte Russland Luftwaffengeneral Sergei Surovikin zum Oberbefehlshaber seiner Streitkräfte in der Ukraine, kurz nach der gemeldeten Entlassung der Kommandeure der östlichen und westlichen Militärbezirke.
Im August berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA, dass der Kommandant der Schwarzmeerflotte nach einer Reihe von Demütigungen entlassen worden war, darunter der Untergang ihres Flaggschiffs und der Verlust von acht Kampfflugzeugen bei einem Angriff auf einen russischen Stützpunkt auf der Krim.
Nachdem Russland Lyman im Oktober verloren hatte, zog Lapin heftige öffentliche Kritik vom tschetschenischen Führer Ramsan Kadyrow und dem Gründer der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin, auf sich, die beide Einheiten in die Ukraine geschickt haben, um die Bemühungen der regulären Armee zu unterstützen.
10:54 Uhr: Russisches Kriegsschiff hat Luftverteidigungsübung in der Norwegischen See durchgeführt, sagt Moskau
Ein mit Hyperschall-Kreuzfahrtwaffen bewaffnetes russisches Kriegsschiff hat Übungen in der Europäischen Nordsee abgehalten, teilte das Moskauer Verteidigungsministerium am Dienstag mit.
„Die Besatzung der Fregatte ‚Admiral der Flotte der Sowjetunion Gorshkov‘ führte eine Luftverteidigungsübung in der Norwegischen See durch“, teilte das Ministerium mit.
“Die Besatzung … führte eine Übung durch, um die Mittel eines Luftangriffs eines simulierten Feindes in der Norwegischen See abzuwehren.”
Letzte Woche schickte Präsident Wladimir Putin die Fregatte in den Atlantik, bewaffnet mit Hyperschall-Marschflugkörpern der neuen Generation. Russland sagt, die Zircon-Raketen fliegen mit neunfacher Schallgeschwindigkeit und haben eine Reichweite von über 1.000 Kilometern (620 Meilen).
Moskau sieht in den Waffen eine Möglichkeit, die immer ausgefeiltere US-Raketenabwehr zu durchbrechen.
10:49 Uhr: Russische Streitkräfte kontrollieren wahrscheinlich den größten Teil der ostukrainischen Stadt Soledar, sagt das britische Verteidigungsministerium
Russische Streitkräfte, einschließlich der Söldnergruppe Wagner Group, hätten nach taktischen Fortschritten in den letzten vier Tagen wahrscheinlich den größten Teil der Kleinstadt Soledar in der Ostukraine unter Kontrolle, teilte das britische Verteidigungsministerium am Dienstag in einem regulären Geheimdienst-Update mit.
Beamte in Kiew sagten, Moskau habe einen mächtigen Angriff auf Soledar in der Industrieregion Donbass verstärkt und ukrainische Truppen gezwungen, Angriffswellen abzuwehren, die von Kämpfern der Wagner-Gruppe rund um die Salzminenstadt und die nahe gelegenen Fronten angeführt wurden.
Soledar liegt nur wenige Kilometer von der Stadt Bakhmut entfernt, wo Truppen auf beiden Seiten in einigen der intensivsten Grabenkämpfe seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor fast elf Monaten schwere Verluste erlitten haben.
„Russlands Soledar-Achse ist höchstwahrscheinlich ein Versuch, Bakhmut von Norden her einzuschließen und die ukrainischen Kommunikationswege zu unterbrechen“, fügte Großbritannien in seinem Geheimdienst-Update hinzu.
22.30 Uhr, 9. Januar: Zelensky sagt, dass die Verteidigung von Soledar der Ukraine geholfen hat, Zeit zu gewinnen
Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die Widerstandsfähigkeit der ukrainischen Streitkräfte bei der Abwehr von Angriffswellen in der östlichen Region des Donbass gelobt und erklärt, sie hätten dem Land geholfen, Zeit zu gewinnen und an Stärke zu gewinnen.
„Dank der Widerstandsfähigkeit unserer Soldaten in Soledar haben wir für die Ukraine zusätzliche Zeit und zusätzliche Stärke für die Ukraine gewonnen“, sagte Selenskyj in seiner nächtlichen Videoansprache und bezog sich dabei auf eine Bergbaustadt im östlichen Donbass.
Berichten des ukrainischen Militärs zufolge halten die Truppen des Landes schweren Angriffen russischer Streitkräfte stand, die in Soledar in der Nähe der Stadt Bachmut stationiert sind, die Moskau seit Monaten zu erobern versucht.
Selenskyj hat nicht deutlich gemacht, was er mit Zeitgewinn und Kraftgewinn meinte, aber ukrainische Beamte und hochrangige Offiziere haben gewarnt, dass Russland in den kommenden Monaten eine neue Großoffensive plant.
(FRANKREICH 24 mit AFP, AP und Reuters)