Russland will die Frachtkapazitäten der Rakete nutzen, um Module für einen künftigen Rivalen der Internationalen Raumstation zu liefern.
Russland hat seine Angara-A5-Rakete von einer Raumfahrtanlage im äußersten Osten des Landes aus gestartet, nachdem technische Störungen dazu geführt hatten, dass Beamte die Missionen zwei Tage hintereinander in letzter Minute abgebrochen hatten.
Der Start des neuen Raumfahrzeugs am Donnerstag soll die postsowjetischen Weltraumambitionen Russlands und die wachsende Rolle des Wostotschny-Kosmodroms demonstrieren, das in den Wäldern der an China angrenzenden Amur-Region liegt.
Nach Angaben der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos wurden Startversuche am Dienstag und Mittwoch aufgrund eines Fehlers im Drucksystem in einem Oxidationstank und im Triebwerkssteuerungssystem abgesagt.
Minuten nach dem Start war die Rakete mit mehr als 25.000 Kilometern pro Stunde unterwegs und gelangte in die Umlaufbahn.
„Mit diesem Start begannen Flugdesigntests des Amur-Weltraumraketenkomplexes mit Trägerraketen der schweren Klasse Angara auf Vostochny“, gab Roskosmos in den sozialen Medien bekannt.
„Die Rakete funktionierte nach Plan. Die Oberstufe trennte sich … und bringt derzeit die Testnutzlast in die Zielumlaufbahn.“
ISS-Rivale beäugte
Russland startete das Angara-Projekt einige Jahre nach dem Fall der Sowjetunion 1991 als in Russland hergestellte Trägerrakete, die den Zugang zum Weltraum auch ohne das von Kasachstan gemietete Kosmodrom Baikonur gewährleisten sollte.
Bei der Entwicklung der Angara A5, einer schweren Trägerrakete, die tonnenweise Ausrüstung in den Weltraum befördern soll, kam es zu Verzögerungen.
Der erste Angara A5-Testflug fand 2014 statt, ein weiterer folgte 2020, beide vom Weltraumbahnhof Plessezk in Archangelsk, 800 km (497 Meilen) nördlich von Moskau.
Die Angara A5 soll deutlich umweltfreundlicher sein als die russische Schwerlastrakete Proton M, die seit Mitte der 1960er-Jahre im Einsatz ist.
Moskau plant, die Frachtkapazitäten der Rakete zu nutzen, um Module für einen Rivalen der Internationalen Raumstation (ISS) zu liefern, den es in den kommenden Jahren bauen will.
Das russische Raumfahrtprogramm musste in den letzten Jahren eine Reihe aufsehenerregender Rückschläge hinnehmen.
Im vergangenen Monat verzögerte sich auch der Start einer Sojus-Raumsonde zur ISS um zwei Tage. Drei Astronauten – aus Russland, Weißrussland und den Vereinigten Staaten – waren angeschnallt und startbereit, als ein „Spannungseinbruch“ Sekunden vor der Explosion eine automatische Abschaltung auslöste.
Russlands erste Mission zum Mond seit fast 50 Jahren scheiterte letztes Jahr, als ein Lander auf die Mondoberfläche stürzte.