Das offizielle Konto der russischen Botschaft in der Slowakei ist ein Paradies für Verschwörungstheoretiker.
Ihre Facebook-Seite hat in nur einem Jahr rund 5.000 Posts angehäuft, die eine Reihe von Inhalten enthalten, darunter die bizarre und weithin widerlegte Theorie, dass die USA die Verbreitung von COVID-19 durch internationale Biolabore kontrollieren. Es enthält auch Posts, die Touristenziele in Russland bewerben, und sogar solche, die den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj anstößige Namen nennen.
Das Beacon Project, eine Initiative des International Republican Institute, die Desinformationsaktivitäten chinesischer und russischer Botschaften in Europa verfolgt, hat den Account als die bösartigste diplomatische Social-Media-Präsenz in Europa bezeichnet, wenn es darum geht, die ukrainischen Kriegsanstrengungen zu untergraben.
Noch besorgniserregender ist, dass die Botschaft auf die Nachfrage der Bevölkerung reagieren könnte, da die Slowaken in Bezug auf pro-russische Haltung zu den höchsten in der EU gehören.
„Viele Narrative darüber, dass der dekadente Westen und die liberale Demokratie eine Bedrohung für unsere Identität und Kultur darstellen, schwingen unter den Slowaken mit. Slowaken neigen auch dazu, verschiedenen Verschwörungstheorien zu glauben, und mit Bulgarien sind wir in der EU führend, wenn es darum geht, Russisch zuzuschreiben Erzählungen”, sagt Katarína Klingová, leitende Forscherin bei Globsec think-thank in Bratislava.
Im Jahr 2020 führte Globsec eine Umfrage zu den Reaktionen der slowakischen Öffentlichkeit auf Pro-Kreml-Erzählungen durch und stellte fest, dass 78 % der Öffentlichkeit des Landes glaubten, sie seien traditionelle slawische Brüder der Russen, während sie Russland als eine wichtige politische und militärische Kraft auf dem Kontinent betrachteten .
“Die russische Botschaft ist sowohl online als auch offline sehr aktiv, insbesondere an Jahrestagen historischer Ereignisse – Ende des Zweiten Weltkriegs, Slowakischer Nationalaufstand, wo sie aktiv mit den Veteranen zusammenarbeiten und Gedenkveranstaltungen organisieren, die die Slowaken daran erinnern, wie Russland der Slowakei in ihrer Geschichte geholfen hat, “, erklärt Klingová.
Moskaus gute Jungs
Die unabhängige lokale Nachrichtenagentur Dennik N. sicherte sich Videoaufnahmen von pro-russischen Journalisten, die nach dem Einmarsch in die Ukraine im vergangenen Jahr von Mitarbeitern der russischen Botschaft in Bratislava kooptiert und bezahlt wurden, um für Kreml-Gesprächsthemen zu werben.
In dem Video wird Sergey Solomasov, der stellvertretende Militärattaché der Botschaft, aufgezeichnet, wie er einem Journalisten, der für Hlavné správy arbeitet – eine konservative slowakische Zeitung, die oft pro-russische Artikel veröffentlicht – sagt, er solle bestimmte Personen im Land für seine Desinformationsbemühungen ins Visier nehmen.
Die Szene ist ähnlich wie in Spionagefilmen mit russischem Thema. Die beiden Männer gehen durch einen scheinbar leeren Wald, Solomasov raucht beiläufig eine Zigarette, während er seine Befehle erteilt, und der Journalist nickt weg.
„Ich habe Moskau gesagt, dass Sie ein guter Junge sind … Moskau hat entschieden, dass Sie zwei Kategorien von Menschen jagen werden. Erstens die Menschen [in Slovakia] die, wie Sie wissen, Russland lieben, kooperieren wollen, Geld wollen und vertrauliche Informationen haben.“
Die zweite Gruppe, die Solomasov von ihm anvisieren möchte, sind Leute, die unschlüssig sind, Russland zu unterstützen, und sagt ihm, er solle sie zu Sportveranstaltungen oder in Restaurants mitnehmen.
Klingová erklärt, dass während drei russische Diplomaten nach dem Vorfall des Landes verwiesen wurden, der Journalist von Hlavné správy nur ein Teil in einem breiten Netzwerk von Desinformationsquellen ist.
Es wird geschätzt, dass es im Land 253 Desinformation verkaufende und weitgehend kremlfreundliche Verkaufsstellen sowie mehr als 1800 Facebook-Seiten und offene Gruppen gibt, die pro-russische Propaganda verbreiten.
„Pro-Kreml-Erzählungen werden auch von vielen einheimischen politischen Führern und Parteien und einigen öffentlichen Vertretern, einschließlich des Generalstaatsanwalts der Slowakischen Republik, geäußert [Maroš Žilinka]“, sagte Klingová und betonte, dass dies auch den Innenpolitikern angelastet werden sollte.
Die Slowakei soll später in diesem Jahr Wahlen abhalten, und einige politische Führer haben bereits damit begonnen, ähnliche Rhetorik wie russische Politiker nachzuplappern, wie z. B. Gesprächsthemen zur Förderung einer Anti-LGBT-Agenda.
Pro-Putin-Friedensmärsche
Was noch rätselhafter ist, wenn es um die öffentliche Meinung in der Slowakei geht, ist die Tatsache, dass ein großer Teil der derzeit an der Macht befindlichen Regierung und der Präsident die Ukraine vehement unterstützen.
„Die Regierung ist völlig auf einer Linie mit dem Rest der EU und vielleicht sogar proaktiver als andere Länder und unser Präsident Zuzana Čaputová ist einer der entschiedensten Unterstützer der Ukraine“, sagte Grigorij Mesežnikov, Präsident des Instituts für öffentliche Angelegenheiten in Bratislava.
Im krassen Gegensatz dazu haben einige Bürger sogenannte “Friedensmärsche” oder Proteste abgehalten, die ein sofortiges Ende des Krieges und der Waffenlieferungen fordern, und skandieren “Putin ist unser Präsident, Putin ist unser Held!” bei diesen Veranstaltungen.
„Ich denke, sie haben irgendwie die Slowakei als das schwächste in der Kette der mitteleuropäischen Länder ausgewählt, wo die Bedingungen für die Verbreitung ihrer Propaganda am günstigsten sind“, sagte Mesežnikov.
Warum die Liebe zu Russland?
Die meisten Menschen würden die Slowakei mit dem Rest Mitteleuropas in einen Topf werfen, wo die Kritik an Russland und seiner Politik hoch ist – hauptsächlich aufgrund der Erfahrung der Kriege im 20. Jahrhundert und der anschließenden kommunistischen Herrschaft.
„Die Slowakei weicht von anderen mitteleuropäischen Ländern ab, wenn es um die Wahrnehmung Russlands und die öffentliche Einstellung zur Invasion der Ukraine geht“, erklärt Mesežnikov.
Dies sei nicht nur eine Frage der öffentlichen Meinung, betont er, denn die Slowakei spiele eine wichtige Rolle in der NATO-Sicherheitskette entlang der ukrainischen Grenzen. Erst letzten Freitag, Die Slowakei lieferte 3 MiG-29 aus der Sowjetzeit aus Kampfjets an die ukrainische Luftwaffe – was von entscheidender Bedeutung ist, da ukrainische Kampfflugzeuge für das Fliegen dieser Flugzeuge ausgebildet werden.
Wenn Persönlichkeiten wie der frühere Premierminister Robert Fico, der gegen Waffenlieferungen ist und oft pro-russische Ideen nachplappert, Ende des Jahres wiedergewählt werden, könnte dies die Pläne der NATO für Waffenlieferungen ernsthaft stören.
Laut Mesežnikov „sind die Agenten des russischen Einflusses in der Slowakei keine marginalen Politiker oder unbedeutenden Stimmen. Einige der prominentesten Politiker der Slowakei, wie der ehemalige Parlamentssprecher, sind die bösartigsten Unterstützer von Russland und Putins Vorgehen.“
Er warnt auch davor, dass die Anzeichen dieser Unterströmung blinder russischer Unterstützung seit Jahrhunderten im öffentlichen Diskurs des Landes präsent sind.
Vielleicht sogar bis ins 19. Jahrhundert zurückgehend, träumten slowakische Führer „von Russland als Beschützer der Slowakei und aller slawischen Nationen, insbesondere der kleineren. Ich denke, diese Vorstellungen waren damals und sind immer noch falsch, aber sie wurden leider über viele Generationen hinweg vererbt“, erklärt er.
„Leider ist das alles schlecht für die slowakische Demokratie. Diese Rhetorik und diese Überzeugungen ziehen das Land weg von universellen Werten und hin zu isolierten Werten und ethnischer Politik“, schließt Mesežnikov.