Als der Außenminister der Labour Party, Ernest Bevin, 1949 dem Parlament den Nordatlantikvertrag vorstellte, skizzierte er, wie die Nato den Vereinten Nationen als nächste Stufe bei der Schaffung unserer internationalen Architektur der Nachkriegszeit folgte.
Er sagte dem House of Commons, dass „Einheit gegen Aggression wichtiger denn je geworden ist“ und diese „Aggression kommt normalerweise, wenn ein Mann oder eine kleine Anzahl von Männern damit beginnt, die vollständige Kontrolle über ihr eigenes Land zu erlangen und dann eine Atmosphäre von zu schaffen Angst und Misstrauen in ihrer Umgebung.“
Bevin hätte 70 Jahre später über die Aktionen von Präsident Putin sprechen können, der jetzt mehr als 130.000 Soldaten und Hightech-Waffen an den Grenzen der Ukraine aufbaut. Dies führt zu einer gefährlichen Eskalation der Spannungen und demonstriert die anhaltende Missachtung des Völkerrechts und der Menschenrechte durch Russland.
Während meines Besuchs in Kiew im vergangenen Monat mit unserem Schattenaußenminister David Lammy sagte uns der frühere Premierminister der Ukraine, Arsenij Jazenjuk, dass „die Einheit des Westens die beste Verteidigung der Ukraine ist“. Die Nato baut Einheit auf, und die Ukrainer begrüßten dies besonders beim jüngsten Nato-Russland-Rat, als alle 30 Nato-Nationen sich dafür aussprachen, Russlands Aggression abzulehnen und die Ukraine zu unterstützen.
Bevin war eine zentrale Figur und wesentliche Kraft bei seiner Entstehung. Er betrachtete die Nato als ein „konstruktives und defensives“ Bündnis von Demokratien. Arbeitswerte sind im Herzen der Nato verankert, deren Gründungsvertrag Demokratie, Freiheit, Frieden und Rechtsstaatlichkeit sowie kollektive Sicherheit festschreibt. Es verkörpert den britischen und Labour-Internationalismus in seiner besten Form.
Labour ist die Partei der Nato. Alle Flügel unserer Partei unterstützten ihre Gründung, und ich bin stolz auf die führende Rolle, die Attlees Regierung beim Schmieden dieses erfolgreichen Nachkriegspakts gespielt hat. Labours Engagement für die Nato bleibt unerschütterlich. Die gegenseitige Verteidigung durch Artikel V ist der Eckpfeiler unseres Engagements für die Sicherheit Großbritanniens, und wir möchten, dass das Bündnis als Kraft für Sicherheit und Frieden gestärkt wird.
Abschreckung und Diplomatie bleiben Kernaufgaben der Nato, wie Generalsekretär Jens Stoltenberg im Hinblick auf die aktuelle Ukraine-Krise betonte. Stoltenberg sagte: „Die Nato ist fest davon überzeugt, dass Spannungen und Meinungsverschiedenheiten durch Dialog und Diplomatie gelöst werden müssen. Nicht durch Gewalt oder Androhung von Gewalt.“
Aus diesem Grund sind Keir Starmer und ich angereist, um Stoltenberg heute im Nato-Hauptquartier in Brüssel zu treffen. Wir betonen die vereinte britische Unterstützung für die Ukraine und Haltung gegen die russische Aggression. Die Regierung hat die volle Unterstützung von Labour, um der Ukraine bei der Selbstverteidigung zu helfen, und unsere Unterstützung für den Einsatz britischer Streitkräfte zur Verstärkung der Nato-Verbündeten an unserer Ostflanke.
Dies ist die schwerste Krise der europäischen Sicherheit seit dem Kalten Krieg. Russland hat ein weitaus stärkeres Militär als jedes andere europäische Land, mit einer Million Vollzeitsoldaten, über 12.000 Panzern und den fortschrittlichsten Waffen. Im Vergleich dazu hat Großbritannien jetzt 227 Panzer und die kleinste Armee seit 300 Jahren, die die Minister bis 2025 um weitere 10.000 Soldaten auf nur 72.500 reduzieren wollen.
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Die Nato-Allianz demokratischer Nationen wird benötigt, um unsere Sicherheit zu garantieren. Aus diesem Grund habe ich letztes Jahr vor der Integrierten Überprüfung der Regierung argumentiert, dass die britische Verteidigungsplanung unserem Nato-Gebiet – Europa, dem Nordatlantik und der Arktis – höchste Priorität einräumen muss. Die Ukraine-Krise unterstreicht nun den unangebrachten Fokus der Integrated Review auf den Indopazifik. Unsere Verteidigungsbemühungen müssen dort ausgerichtet sein, wo die Bedrohungen liegen, und nicht dort, wo die Geschäftsmöglichkeiten liegen könnten.
Wir im Vereinigten Königreich waren der gleichen Art von Aggression ausgesetzt, vor der Bevin gewarnt hat. Die russische Regierung hat Dissidenten ermordet, chemische Waffen eingesetzt, um Menschen auf britischem Boden zu töten, und Cyberangriffe gegen britische Regierungsstellen und Organisationen gestartet, die Covid-19-Impfstoffe entwickeln.
Obwohl die Ukraine kein Nato-Mitglied ist und nicht unter die Verpflichtungen zur gegenseitigen Verteidigung nach Artikel V fällt, wird jede russische Invasion, die die Integrität des Landes verletzt, schwerwiegende Folgen auch für die allgemeine europäische Sicherheit haben. Unsere Antwort muss schnell, streng und einheitlich sein.
Die Unterstützung Großbritanniens für strenge internationale Sanktionen muss längst überfällige Maßnahmen im eigenen Land bedeuten, um London als Ziel für das schmutzige Geld zu säubern, das Putin an der Macht hält. Es muss bedeuten, dass die britischen Streitkräfte bereit sind, andere Nato-Verbündete zu stärken. Und es muss bedeuten, dass die Minister jede weitere Kürzung der Zahl der britischen Armee stoppen.
Über 70 Jahre nach Bevins Rede hat sich die Nato als eines der wichtigsten und erfolgreichsten Bündnisse Großbritanniens erwiesen.
John Healey ist Labour-Abgeordneter für Wentworth and Dearne und Schattenverteidigungsminister