Sein Sprecher dementierte frühere dem ukrainischen Präsidenten zugeschriebene Berichte, dass die belagerte Stadt von den russischen Streitkräften erobert worden sei.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Stadt Bachmut sei nach einer blutigen achtmonatigen Schlacht von der Moskauer Wagner-Privatarmee mit Unterstützung russischer Truppen „völlig zerstört“ worden.
„Sie haben alles zerstört“, sagte Selenskyj am Sonntag beim G7-Gipfel in der japanischen Stadt Hiroshima.
„Für heute ist Bachmut nur in unseren Herzen“, sagte er. „Hier gibt es nichts.“
Allerdings dementierte sein Sprecher am Sonntag zuvor dem ukrainischen Präsidenten zugeschriebene Berichte, dass die belagerte ostukrainische Stadt von den russischen Streitkräften eingenommen worden sei.
„Frage des Reporters: Die Russen sagten, sie hätten Bachmut eingenommen“, schrieb Sergii Nykyforov auf Facebook. „Antwort des Präsidenten: Ich denke nein.“
Er fügte auf Ukrainisch hinzu: „Auf diese Weise hat der Präsident die Gefangennahme Bachmuts bestritten.“
Putin gratuliert den Truppen
Russland behauptet, die Stadt vollständig erobert zu haben, was seinen ersten großen Sieg seit mehr als zehn Monaten bedeuten würde.
„Dank der Offensivaktionen der Wagner-Angriffseinheiten und der Unterstützung durch Artillerie und Luftfahrt der ‚Südlichen‘ Einheit wurde die Befreiung der Stadt Artemowsk abgeschlossen“, hieß es am Sonntag in einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums.
In einer Kreml-Erklärung soll der russische Präsident Wladimir Putin den Angriffseinheiten und Unterstützungssoldaten der am Kampf um die Stadt beteiligten Einheiten gratuliert haben.
Wagners Chef Jewgeni Prigoschin hatte zuvor auf der Messaging-App Telegram ein Video gepostet, das russische Kämpfer vor einer zerstörten Stadtlandschaft zeigte.
„Heute, am 20. Mai, gegen Mittag, wurde Bachmut vollständig eingenommen“, sagte Prigozhin in dem Video und fügte hinzu, dass Wagner-Kämpfer die eroberte Stadt durchsuchen würden, bevor sie sie der russischen Armee übergeben würden.
„Bis zum 25. Mai werden wir eine vollständige Prüfung durchführen [Bakhmut]„Schaffen Sie die notwendigen Verteidigungslinien und übergeben Sie sie dem Militär“, sagte Prigozhin. „Wir selbst werden in Feldlager gehen.“ Während er sprach, war im Hintergrund ein Kampf zu hören.