Am Samstag errangen Söldner des russischen privaten Militärunternehmens Wagner Group den Sieg in der ostukrainischen Stadt Bachmut nach einem zermürbenden Kampf, der acht Monate dauerte. Im Großen und Ganzen war das Pro-Moskau-Lager hocherfreut darüber, die hartnäckigen ukrainischen Verteidiger endlich vertreiben zu können.
Obwohl der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Sonntag den Sturz Bachmuts bestritten hat, behauptete der russische Geschäftsmann und Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin in einer Sprachnotiz an seine 420.000 Telegram-Follower das Gegenteil.
„Es gibt keinen einzigen ukrainischen Soldaten im Dorf Bachmut, weil wir aufgehört haben, Gefangene zu machen“, erklärte er.
„Es gibt eine große Anzahl von Leichen des ukrainischen Militärs. Bakhmut wird bis auf den letzten Zentimeter entlang aller rechtlichen Grenzen geführt. Wladimir Alexandrowitsch [Zelenskyy] ist unaufrichtig, oder er weiß, wie unsere Militärführer, einfach nicht, was vor Ort passiert.“
In einer Erklärung im offiziellen Pressedienst des Kremls gratulierte Russlands Präsident Wladimir Putin der russischen Armee und der Wagner-Söldnergruppe zur Einnahme von Artemovsk, wie die Stadt zu Sowjetzeiten und bis 2016 hieß.
Aufnahmen sowohl im russischen Fernsehen als auch auf Telegram-Kanälen zeigten, wie die russische Flagge vom Dach eines Wohnhauses wehte, das noch immer zwischen den Ruinen von Bachmut stand.
„Ohne Übertreibung ein historischer Moment – die Wagner-Kämpfer hissen in der letzten Straße von Artemovsk die russische Flagge und die Flagge ihrer Kompanie“, berichtete Amir Jussupow, ein Korrespondent an der Front, für den staatlichen Sender Eins.
„Die Stadt ist geräumt … Viele hätten nach Vertragsende gehen können, aber jeder einzelne ist geblieben.“
Ein vor der Kamera interviewter maskierter Söldner verglich die Erfahrung mit dem Zweiten Weltkrieg.
„Wie könnte ich die Jungs verlassen?“ er hat gefragt. „Ich musste diesen Moment sehen. Das sind wahrscheinlich die gleichen Gefühle, die unsere Großväter in Berlin empfunden haben.“
Das Wagner-Orchester, ein Telegram-Kanal, der sich selbst als „Fans“ der Söldnertruppe bezeichnet, veröffentlichte ein Video, in dem der bärtige Kommandant Alexander „Ratibor“ Kuznetsov die russische und die Wagner-Flagge über der zerstörten Stadt hisste und den Ukrainern ethnische Beleidigungen zurief und sie aufforderte: „ geh und fick dich selbst!“
Ein weiteres Video auf dem Kanal zeigt eine Gruppe Wagner-Kämpfer, die triumphierend ihre Waffen in die Luft schießen, während im Hintergrund eine Wagner-Fahne weht.
In einem Artikel der staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti über die „Befreiung von Artemowsk“ werden die ukrainischen Streitkräfte für etwaige zivile Opfer verantwortlich gemacht.
„Bevor der Konflikt begann, lebten hier mehr als siebzigtausend Menschen“, hieß es darin.
„Die meisten haben die Stadt verlassen. Den Flüchtlingen zufolge haben ukrainische Soldaten gezielt auf Zivilisten geschossen.“
Der Artikel versicherte, dass die „Festung Bachmut“ trotz der ukrainischen Propaganda tatsächlich gefallen sei, was den russischen Streitkräften den Vormarsch in die nahegelegene Stadt Chasiv Jar ermöglichen würde.
„Dies ist ein Sieg, einer von denen, die den Hauptsieg näher bringen“, schrieb Andrej Medwedew, ehemaliger Journalist und Moskauer Politiker, auf Telegram.
„Der Weg, den wir noch gehen müssen, ist lang und schwierig, und wir haben noch viel vor uns. Es wird Misserfolge und Enttäuschungen geben. Es wird Tage der dunklen Verzweiflung und des Unglaubens geben. Aber an solchen Tagen können wir uns nur an Bachmut erinnern … Ehre sei dem russischen Soldaten!“
Kein taktischer Sieg
Trotz der Siegesansprüche Moskaus zeichnete Igor Girkin, Kriegsname Strelkow, ein ehemaliger russischer Soldat und Geheimdienstoffizier, der den ursprünglichen Aufstand der ostukrainischen Separatisten 2014–15 anführte, seinen fast 800.000 Telegram-Abonnenten ein düstereres Bild.
Er beschreibt die Gefangennahme Bachmuts nicht als einen Sieg im taktischen Sinne, sondern als Teil der Politik des Kremls, „den Konflikt durch eine Kompromissvereinbarung einzufrieren“ und als solche nur die Absicht habe, den Feind zu zermürben, bis Kiew und seine westlichen Verbündeten zustimmen Russland die Krim und den Donbas behalten zu lassen. Strelkow ist ein hartnäckiger russischer Nationalist, der glaubt, dass Moskau die Eroberung der Ukraine nicht ernst genug nimmt.
„Im Großen und Ganzen endete die Operation mit einem strategischen Misserfolg unserer Truppen“, schrieb Strelkow. „Der Feind wurde NICHT in alle Hauptrichtungen, in die meisten Richtungen, aus dem Donbass vertrieben – überhaupt nicht bewegt.“
Er fügte hinzu, dass das russische Militär über Waffenvorräte, Munition und Arbeitskräfte verfügt, die „für weitere Offensivoperationen notwendig“ seien.
„Deshalb wurde Bakhmut in den letzten zwei Monaten erhöhte Aufmerksamkeit geschenkt – es war notwendig, zumindest ein Ergebnis ‚für die Propaganda‘ zu erzielen, um danach ‚durchzuatmen‘. Und so haben wir sozusagen gewonnen“, sagte Strelkov.
Strelkow warnte auch davor, dass die für Bachmut aufgewendeten Ressourcen, ein „unnötiger“ und „Pyrrhussieg“, der „die Mühe und das dafür ausgegebene Geld nicht wert“ sei, die russische Seite anfällig für die ukrainische Gegenoffensive machen würden.