Die Rücktrittsforderungen von Clarence Thomas verdichten sich wegen der Enthüllung: „Menschen haben etwas Besseres verdient“

Die Forderungen nach einem Rücktritt von Richter Clarence Thomas werden lauter, nachdem in dieser Woche veröffentlichte Dokumente enthüllten, dass der wohlhabende Wohltäter Harlan Crow weitere Reisen zum Obersten Gerichtshof der USA geschenkt hatte.

Am Donnerstag veröffentlichte Thomas zusammen mit Richter Samuel Alito sein Finanzoffenlegungsformular für 2022, drei Monate nachdem die anderen sieben Richter ihr Formular eingereicht hatten. Aus dem Dokument geht hervor, dass Thomas letztes Jahr drei Reisen mit einem Privatjet von Crow unternommen hat, einem großen GOP-Spender, der kürzlich bekannt wurde, dass er zu den konservativen Milliardären gehört, die der konservativen Justiz in den letzten 20 Jahren mehrere luxuriöse Reisen angeboten haben.

Entscheidend war, dass Thomas es versäumt hatte, diese Reisen und Geschenke in seinen früheren Finanzoffenlegungsformularen anzugeben, da dies das erste Mal war, dass er offiziell angab, Crows Gastfreundschaft angenommen zu haben.

Die Enthüllungen führten zu erneuten Forderungen nach einem Rücktritt des Richters, während gleichzeitig die Demokraten im Repräsentantenhaus versuchen, das Justizministerium dazu zu bewegen, eine formelle Untersuchung gegen Thomas einzuleiten.

„Das Volk hat etwas Besseres verdient als korrupte Richter des Obersten Gerichtshofs, die mehr daran interessiert sind, von extremistischen Milliardären zu profitieren als dem Volk zu dienen. Clarence Thomas muss zurücktreten“, schrieb die demokratische Abgeordnete Ayanna Pressley aus Massachusetts auf X, früher bekannt als Twitter.

„Diese verspätete Aktion zur ‚Aufräumaktion im dritten Gang‘ wird uns nicht davon abhalten, den massiven, geheimen, rechten Milliardärseinfluss, den dieses Gericht bewundert, umfassend zu untersuchen“, schrieb der demokratische Senator Sheldon Whitehouse aus Rhode Island.

„Ich empfinde eine gewisse Genugtuung darüber, derjenige zu sein, der auf die Klarstellung des Standards der ‚persönlichen Gastfreundschaft‘ durch die Justizkonferenz gedrängt hat, was ich als Klarstellung dessen betrachte, was der Standard schon immer war, und nicht als neue oder geänderte Anforderungen“, fügte er hinzu.

„Wenn Richter des Obersten Gerichtshofs Fragen zur Offenlegung hatten, mussten sie sich an den Financial Disclosure Committee der Konferenz wenden. Ich hätte nicht darauf drängen müssen, und sie sollten nicht so tun, als wäre es neu.“

Anfang des Jahres enthüllte ProPublica – eine gemeinnützige, unabhängige Nachrichtenredaktion mit Sitz in New York, die investigativen Journalismus im öffentlichen Interesse betreibt –, dass Thomas in den letzten zwei Jahrzehnten Geschenke von seinem Freund Crow, einem republikanischen Spender, angenommen hatte.

Zu den Geschenken gehörten Luxusurlaube wie eine Reise nach Indonesien im Juni 2019, die laut ProPublica einen Wert von über 500.000 US-Dollar hatte. Thomas hat diese Reise nicht in seine Finanzoffenlegungsformulare aufgenommen.

Im August veröffentlichte ProPublica einen zweiten Bericht über Thomas, in dem mindestens 38 Urlaube aufgeführt sind, die er auf Kosten konservativer Milliardäre als Gönner und Wohltäter genossen hat.

Zu den Reisen gehörten unter anderem eine Reise auf einer Yacht rund um die Bahamas, mehrere Privatjet- und Helikopterflüge, Luxusaufenthalte und ein Dutzend VIP-Pässe für professionelle Hochschulsportveranstaltungen.

Im selben Monat Die New York Times enthüllte, dass Thomas‘ charakteristisches Wohnmobil dank des großzügigen Darlehens eines wohlhabenden Freundes gekauft wurde.

Nach den Enthüllungen von ProPublica, die Empörung in der Öffentlichkeit und bei demokratischen Gesetzgebern sowie Fragen zu steigenden Ethikanforderungen an Richter des Obersten Gerichtshofs auslösten, verteidigte sich Thomas und sagte, er habe immer „immer versucht, die Offenlegungsrichtlinien einzuhalten“.

Der Richter sagte in einer Erklärung: „Zu Beginn meiner Amtszeit am Gerichtshof suchte ich Rat bei meinen Kollegen und anderen in der Justiz und wurde darauf hingewiesen, dass diese Art der persönlichen Gastfreundschaft von engen persönlichen Freunden, die vor dem Gericht nichts zu tun hatten, zu empfehlen sei.“ Gericht, war nicht meldepflichtig.“

Eine Gruppe von Demokraten im Repräsentantenhaus, darunter die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, schickten einen Brief an Generalstaatsanwalt Merrick Garland und forderten das DOJ auf, eine interne Untersuchung zu Thomas‘ von Milliardären finanzierten Reisen einzuleiten.

Newsweek kontaktierte den Obersten Gerichtshof am Freitag per E-Mail um eine Stellungnahme.