Die rücksichtslose Emma Hayes baute eine Chelsea-Dynastie auf und kann nun die „Selbstzufriedenheit“ der USA wiederherstellen.

„Wenn du dich nicht verbesserst, verkaufe ich dich.“

Die junge Jess Carter sitzt mitten in einem Raum mit weißen Wänden auf dem Chelsea-Trainingsgelände in Cobham, hinter ihr eine Taktiktafel, eine Flotte von Analysten und Fitnessmitarbeitern, alle mit Laptops bewaffnet, steht draußen und schaut ruhig hinein. Carter kaut Kaugummi und sieht gelangweilt und frustriert aus, weil er zur Seite gezerrt wurde, um die gleiche alte Botschaft zu hören. Ihr gegenüber steht Emma Hayes.

„Ich möchte, dass du jeden verdammten Tag zeigst, dass du dir viel Mühe gibst“, sagt Hayes. „Es liegt an Ihnen, über Ihre Zukunft zu entscheiden.“

Vier Jahre später ist klar, für welche Zukunft sich Carter entschieden hat.

Der heute 26-jährige Chelsea-Verteidiger ist ein etablierter englischer Nationalspieler und spielte gerade eine Schlüsselrolle dabei, dass die Lionesses diesen Sommer das WM-Finale erreichten. Als Carter zum ersten Mal bei Chelsea ankam, traf Hayes auf eine Spielerin, die Schwierigkeiten hatte, sich fit zu halten oder eine vorgeschriebene Diät einzuhalten. Chelseas Fitnessteam war verärgert und Carters Selbstvertrauen war am Boden: Sie glaubte nicht, dass sie gut genug sei, um für ihr Land zu spielen, aber Hayes erkannte und glaubte an ihr Potenzial und, was entscheidend war, wie es ausgeschöpft werden konnte.

Was folgte, wird nicht auf der Liste der Ehrungen oder Medaillen von Hayes stehen, wenn der Trainer Chelsea am Ende der Saison verlässt. „Hochdekoriert“ deckt nicht einmal annähernd ab, was Hayes bei Chelsea erreicht hat oder welches Vermächtnis sie hinterlassen wird, nachdem die Schocknachricht bekannt wurde, dass diese Saison ihre letzte an Stamford Bridge und Kingsmeadow sein wird, mit dem Glamour des US-Jobberufs.

Unter Hayes waren die Tage des Triumphs und Ruhms, die Chelsea seit ihrer Ernennung im Jahr 2012 feierte, beispiellos und erstreckten sich über ein beispielloses Jahrzehnt der Dominanz. Doch wenn die Dynastie, die Hayes aufgebaut hat, in Titeln gemessen werden kann, so liegen ihre Grundlagen in Erfolgsgeschichten wie der von Carter – und in der Managerin, die das Umfeld geschaffen hat, in dem sie die Spielerin werden konnte, die sie heute ist.

„Wenn du schlafwandelnd durchs Leben gehst, wirst du nicht überleben“, sagt Hayes in der DAZN-Doku weiter Ein Team, ein Traum. Sicherlich offenbart es einige Einblicke in die rücksichtslose Trophäengewinnmaschine, die den Frauenfußball in England im letzten Jahrzehnt dominiert hat und sechs Women’s Super Leagues, fünf Women’s FA Cups und zwei League Cups gewonnen hat, und die in den letzten Jahren kaum jemand anderen hervorgebracht hat ein Schnuppern.

Das könnte sich jetzt ändern, da Hayes die WSL verlässt und eine Position anstrebt, die völlig außerhalb des Vereinsfußballs liegt. Die 47-Jährige wird die vakante Position in der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft übernehmen, wobei die viermalige Weltmeisterin sie nach ihrem katastrophalen Ausscheiden im Achtelfinale des diesjährigen Turniers als Nachfolgerin von Vlatko Andonovski ernennt. Hayes galt als die erste Wahl des US-Fußballteams für den Job und Berichte in den USA deuten darauf hin, dass sie mit 1,3 Millionen Pfund pro Jahr das gleiche Gehalt wie der Cheftrainer der Männer, Gregg Berhalter, erhalten wird – was sie zur bestbezahlten Frauenfußballtrainerin der USA macht Welt.

Angesichts der Bilanz von Hayes im Frauenfußball sollte ein solches Angebot von US Soccer nur als das Minimum angesehen werden. Die englische Trainerin ist die herausragende Vereinstrainerin im Frauenfußball, und der einzige Bereich, in dem Chelsea hinterherhinkt, ist das Streben nach dem ersten Champions-League-Titel, nachdem sie 2021 das Finale und letzte Saison das Halbfinale erreicht hatten.

Angesichts der Unterstützung von Chelsea und der dem Verein zur Verfügung stehenden Ressourcen wäre es durchaus angebracht, dies als Kritik zu werten. Schließlich war es diese Unterstützung, die dazu führte, dass Chelsea Sam Kerr verpflichtete, den Stürmer, der Hayes‘ Mannschaft auf ein neues Niveau brachte und dessen Vorliebe für die großen Momente ihr eigenes Gefühl der Unvermeidlichkeit widerspiegelte.

Aber indem er die heimische Szene dominierte, schuf Hayes eine Kultur, in der die Werte des Pfropfens und der Plackerei auf ein Podest gestellt wurden. Im Laufe der Jahre fühlte sich ein Großteil ihrer Trophäenprozession als selbsterfüllend an.

Es kam von ganz oben, wo Hayes die Botschaft bekräftigte und zu Beginn jeder Saison Selbstgefälligkeit ausmerzte, wodurch Chelseas Überlegenheit in einer Liga, die so oft mit knappen Differenzen entschieden wurde, gefestigt wurde. Während die Geschichte des Mannschaftssports zeigt, dass es nach Erfolgsphasen oft zu natürlichen, unvermeidlichen Leistungs- und Motivationseinbrüchen kommt, gab es bei Chelsea in den letzten Jahren kaum Anzeichen dafür.

Das macht den Umzug von Hayes in die USA so faszinierend. „Arroganz“ und „Selbstzufriedenheit“ waren genau die Worte, mit denen beschrieben wurde, wie die USA ihre Position als dominierende Kraft im internationalen Frauenfußball aufgegeben haben, wie die katastrophale Verteidigung ihres Weltmeistertitels in Australien und Neuseeland zeigt. Ihre Leistungen bis einschließlich der Achtelfinalniederlage gegen Schweden machten deutlich, dass die Mannschaft ihre Bestleistung längst übertroffen hatte und dass die Spieler über die nötige Macht verfügten und nach ihrem Ruf ausgewählt wurden.

Natürlich werden viele der Probleme, die Hayes übernimmt, unter der Oberfläche liegen und es könnte Jahre dauern, bis sie gelöst sind, vor allem die Frage, wie die USA bei der Produktion junger Talente hinter Europa zurückgefallen sind. Hayes‘ frühere Erfahrungen vor ihrer Ankunft bei Chelsea dürften von Vorteil sein, da sie ihre Trainerkarriere Anfang der 2000er Jahre im US-amerikanischen College-System begann und ihre erste professionelle Managerposition bei den Chicago Red Stars in der National Women’s Soccer League erhielt.

Da Hayes bis zum Ende der Saison bei Chelsea bleiben wird, bleibt noch Zeit, abzuwägen, was vor ihrem vorrangigen Ziel, der Rückeroberung der Weltmeisterschaft im Jahr 2027, erforderlich ist. Aber Hayes‘ unmittelbare Ziele und sie liegen in der Umkleidekabine Die strengsten Standards werden deutlich gemacht – so wie sie es Carter vor all den Jahren gesagt hat.

„Werde besser, oder ich hole jemand anderen.“ Vielleicht hat man in den USA in den vergangenen Jahren zu wenig davon gehört. Jetzt wird ein Team, das einen Neustart braucht, mit der ultimativen kulturellen Umgestaltung beauftragt. Bis dahin gibt es jedoch mit Chelsea noch weitere Trophäen zu gewinnen.