Washington, D.C – Unter den Republikanern zeigt sich eine Spaltung in der konservativen Bewegung der Vereinigten Staaten, wobei die mutmaßlichen Spitzenkandidaten des Präsidenten an separaten Großveranstaltungen und Wahlkreisen teilnehmen, die über Themen wie die Hilfe für die Ukraine, die Verteidigungsausgaben, die Schuldenobergrenze und die Rolle der US-Regierung gespalten sind.
Der frühere Präsident Donald Trump, der bereits seine Absicht erklärt hat, 2024 für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, wird die jährliche Conservative Political Action Conference (CPAC) leiten, die diese Woche vor den Toren von Washington, DC, begann. Einst das dominierende Ereignis in der konservativen Politik, hat es etwas von seinem Glanz verloren, als es Trumps Wahlkreis Make America Great Again (MAGA) umfasste.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der als Trumps stärkster Konkurrent gilt, überspringt CPAC zugunsten eines exklusiven Spender-Retreats, das von der konservativen Anti-Steuer-Organisation Club For Growth gesponsert wird. Trump, der einst von der Gruppe unterstützt wurde, wurde nicht zu der Versammlung unter Ausschluss der Öffentlichkeit eingeladen, die in Palm Beach, Florida, in der Nähe seines Anwesens in Mar-a-Lago stattfand.
Die Duelle haben prominente Republikaner, die unter Trump dienten, gespalten, wobei der ehemalige Außenminister Mike Pompeo CPAC wählte, der ehemalige Vizepräsident Mike Pence auf dem Weg zum Retreat war und Nikki Haley, die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen unter Trump, bei beiden sprach. Haley kündigte letzten Monat ihre Präsidentschaftskandidatur 2024 an.
„Es gibt immer Spaltungen in den Parteien, und diese werden durch Präsidentschaftsvorwahlen noch verstärkt“, sagte der republikanische Berater Doug Heye gegenüber Al Jazeera. Es sei derzeit nicht klar, wie groß diese Kluft zwischen den Republikanern sei, sagte er.
DeSantis hat seine Kandidatur noch nicht erklärt, benimmt sich aber bereits wie ein Mann auf dem Baumstumpf, während er durch das Land tourt, um für sein neues Buch The Courage to be Free zu werben, das seine politische Agenda darlegt.
Der Gouverneur hat seine konservative Agenda geschwenkt und von vielen Rechten gelobt, indem er eine Reihe von Gesetzen unterzeichnete, darunter auch zu kulturellen Fragen, sowie die Beschränkung der amerikanischen Unternehmen, einige seiner Lieblingsziele.
Am Montag unterzeichnete DeSantis einen Gesetzentwurf zur Beendigung des Selbstverwaltungsstatus von Disney World, nachdem das Unternehmen im vergangenen Jahr sein Gesetz über Elternrechte in der Bildung kritisiert hatte, das den Unterricht über Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung einschränkte. Die harte Haltung von DeSantis gegenüber Großunternehmen steht in scharfem Kontrast zu der früheren Umarmung vieler Republikaner. „In diesem Umfeld ist der Unternehmensrepublikanismus der alten Garde der anstehenden Aufgabe nicht gewachsen“, schrieb DeSantis in seinem Buch.
Anfang dieser Woche stellte Trump einen Handelsvorschlag vor, der seiner früheren harten Linie gegenüber China folgen würde. Seine Politik, die universelle Grundzölle und die Aufhebung des Handelsstatus von Peking als meistbegünstigte Nation fordert, verärgerte eine große republikanische Wählerschaft: ländliche Amerikaner, einschließlich Bauern, die vom chinesischen Markt abhängig sind.
Potenzielle Präsidentschaftskandidaten werden in einer konservativen Bewegung, die heute aus verschiedenen und manchmal widersprüchlichen Philosophien besteht, Herausforderungen gegenüberstehen.
„Es ist noch nicht klar, ob die Unterschiede größer oder kleiner sind als in der Vergangenheit. Wie [the] Schuldenobergrenze gehandhabt wird, könnte darauf hinweisen“, sagte Heye.
Die Anhebung oder Aussetzung der US-Schuldenobergrenze, der Geldbeträge, die die USA schulden dürfen, liegt in der Verantwortung des Kongresses, der dies seit 2002 20 Mal getan hat. Aber einige Konservative wollen weitere Ausgabenkürzungen, bevor sie eine Anhebung der Schuldenobergrenze in Betracht ziehen und drohen damit, dass die USA zahlungsunfähig werden, anstatt nachzugeben. Eine Zahlungsunfähigkeit, die es in der US-Geschichte noch nie gegeben hat, hätte katastrophale Folgen für die US-Wirtschaft.
Auch bei den Verteidigungsausgaben sind die Republikaner gespalten. Ein großes Verteidigungsbudget war einst eine gemeinsame Parteipriorität, aber einige auf der politischen Rechten wollen Budgetkürzungen, um die Verteidigung einzuschließen, um die Bundesausgaben zu senken. Ihre Gegner argumentieren, das widerspreche konservativen Idealen.
Auch die militärische und finanzielle Unterstützung der USA für die Ukraine hat die Konservativen gespalten.
„Ich werde mit jedem und jedem zusammenarbeiten … um Kriege zu beenden … damit aufzuhören, Geld in die Ukraine zu schicken“, sagte der Republikaner Matt Gaetz, Vertreter von Florida, auf der Wendepunkt-Konferenz der Konservativen im Januar. Trump hat auch das Vorgehen des demokratischen Präsidenten Joe Biden in der Ukraine kritisiert.
„Wenn Sie die Schritte beobachten und verstehen, die Biden in Bezug auf die Ukraine unternimmt, drängt er uns systematisch, aber vielleicht unwissentlich, in das, was bald der Dritte WELTKRIEG sein könnte“, sagte Trump auf Truth Social, seiner Social-Media-Plattform.
DeSantis sagte Fox News letzten Monat, dass die US-Hilfe kaum mehr als „ein unbefristeter Blankoscheck“ sei.
Andere Republikaner, die für das Präsidentenamt kandidieren oder voraussichtlich kandidieren, sind anderer Meinung. Auf die Frage, ob die USA einfach das Scheckbuch öffnen sollten, sagte Haley zu Fox News: „Wir sollten keine Blankoschecks versenden. Wir sollten keine Truppen auf den Boden stellen. Wir sollten ihnen die Ausrüstung geben, um sich zu verteidigen, denn dies ist ein Krieg, den sie gewinnen. Dies ist kein Krieg um Russland und die Ukraine. Es geht um Freiheit. Und es ist eines, das wir gewinnen müssen.“
Der frühere Vizepräsident Mike Pence stimmte zu. „Wir müssen im Kampf bleiben“, sagte er in einer anderen Sendung von Fox News. “Es ist absolut notwendig, dass wir es durchziehen.”
Die republikanische Beraterin Alice Stewart nannte diejenigen in der Partei, die die Hilfe für die Ukraine einstellen wollen, eine „vokale Minderheit“.
„Die Mehrheit der Republikaner versteht die Notwendigkeit und den Wert, die Ukraine zu unterstützen“, erklärte sie, aber sie wollen mehr Transparenz darüber, wie das Geld ausgegeben wird.
Während einige der politischen Unterschiede in der Bewegung stark sein mögen, sagte der erfahrene republikanische Führer Saul Anuzis gegenüber Al Jazeera, die Kluft sei für die konservative Sache gesund.
„Insgesamt ist es eine Mitte-Rechts-Bewegung, die zusammenkommt“, um sich der demokratischen Agenda zu widersetzen, sagte Anuzis, ein ehemaliger Vorsitzender der Republikanischen Partei des Bundesstaates Michigan. Er nannte es eine „natürliche Progression“ des Wachstums, da die Bewegung größer und breiter wird.
Ein Hinweis darauf, welche Fraktion dominiert, könnte die Strohumfrage der CPAC liefern, die früher ein starker Indikator für die konservative Unterstützung eines Kandidaten war.
„Die Ergebnisse davon werden interessant sein“, sagte Stewart.
Trump wurde für einen langsamen Wahlkampfstart kritisiert, nachdem er im November sein Wiederwahlangebot angekündigt hatte. Die CPAC-Rede ist eine der wenigen großen Veranstaltungen, die er seitdem gehalten hat. Er hat seine Wahlkampftätigkeit größtenteils darauf beschränkt, Grundsatzpapiere zu veröffentlichen und auf seiner Social-Media-Website Kritik an DeSantis sowie zahlreiche Angriffe auf seine bevorzugten Ziele, Biden und die Medien, zu posten.
Wenn Trump in der Strohumfrage nicht gut abschneidet, könnte dies Fragen zu seiner Kampagne aufwerfen. Wenn ein anderer Kandidat besser abschneidet als erwartet, wird er oder sie wahrscheinlich einen Schub bekommen.