Echte kabellose Ohrhörer sind dünn, gehen leicht verloren und neigen zu einem Batterieausfall. Angesichts ihrer Größe und Kosten möchten Unternehmen sie lieber wegwerfen, wenn sie dem Unvermeidlichen unterliegen. Fairphone hat jedoch ein Paar Kopfhörer mit leicht austauschbaren Akkus sowie eine austauschbare Zelle im Ladeetui eingebaut. Und wenn die Ingenieure dieses kleinen niederländischen Unternehmens das hinbekommen, dann haben die Designer in den Stahl-Glas-Kathedralen von Apple und Samsung keine Ausrede mehr.
Fairbuds sind ein Paar echte kabellose Ohrhörer, die wie die Galaxy Buds von Samsung aussehen, wobei die äußerste Oberfläche auf beiden Seiten ein Controller ist. Fairphone verspricht eine Akkulaufzeit von sechs Stunden mit einer Aufladung, weitere 20 Stunden sind im Gehäuse untergebracht. Die Kopfhörer verfügen über die übliche Funktionsliste, darunter ANC, Multipoint-Konnektivität sowie die Schutzart IP54 für Schweiß- und Wasserbeständigkeit. Wie üblich möchte das Unternehmen (zumindest auf dem Papier) argumentieren, dass man mit einem Heiligenschein immer noch Spaß haben kann, nur weil der Teufel die besten Spielzeuge hat.
Fairbuds sind nach den 2021er Modellen, die offensichtlich „True Wireless Stereo Earbuds“ heißen, der zweite Versuch des Unternehmens im Bereich der echten kabellosen Kopfhörer. Diese wurden aus Fairtrade-Gold und 30 Prozent recyceltem Kunststoff hergestellt, waren aber dennoch eher Teil des Problems als der Lösung. Damals habe ich dem Unternehmen Kummer bereitet, weil es ein Produkt auf den Markt brachte, das so im Widerspruch zu seinen Umweltzielen stand. Im Nachhinein hätte der beschissene Name ein Hinweis darauf sein sollen, dass es sich um eine Notlösung handelte. Seitdem wurden die TWS abgeschafft und das Unternehmen brachte Fairbuds XL auf den Markt, ein Paar Over-Ear-Kopfhörer, die mir sehr gut gefielen.
Fairphone sagt, dass die Fairbuds hier zu 70 Prozent aus recycelten und fairen Materialien hergestellt werden, während die Seltenerdelemente und das Zinn zu 100 Prozent recycelt werden. Das Unternehmen behauptet außerdem, seinen Fabrikarbeitern im Vergleich zu konkurrierenden Herstellern bessere Löhne anzubieten, und arbeitet mit Zulieferern zusammen, um die Arbeitsbedingungen für die Menschen am Produktionsband zu verbessern.
Ich halte es nicht für unfair zu sagen, dass bei Fairphone die Reparierbarkeit Vorrang vor dem Aussehen und der Haptik hat, weshalb diese Geräte bei den Beautiful Gadget Awards nicht auf dem Podium stehen werden. Ich hatte ein Paar AirPods Pro auf meinem Schreibtisch und als ich neben den Fairbuds saß, war der Unterschied zwischen den beiden fast schon komisch. Das Gehäuse von Fairbuds ist etwa doppelt so groß und obwohl die Ecken abgerundet sind, wird es in Ihrer Jeanstasche immer noch eine unwillkommene Präsenz sein. Es ist nicht so, dass in dem Gehäuse jede Menge Platz verschwendet würde, aber es ist ein Produkt, das der Sesseldesigner in mir immer wieder verschlanken möchte.
Es gibt noch andere Irritationen, wie zum Beispiel die Tatsache, dass sich die Aktionstaste oben auf der Ladeschale befindet, die Statusleuchte jedoch seitlich neben dem USB-C-Anschluss. Das ist kein entscheidender Faktor, aber Sie hoffen, dass diese Passform- und Verarbeitungsprobleme im Mittelpunkt einer künftigen zweiten Version stehen werden. Der Sinn dieser Irritationen besteht jedoch darin, dass Eleganz auf dem Altar der Reparierbarkeit geopfert wurde, und dass Sie deshalb ein Paar kaufen würden.
Ich muss es wahrscheinlich klarstellen, für die Leute, die auf die iFixit-Anleitungen verweisen, die Ihnen zeigen, wie man den Akku in einem austauscht AirPod und ein Galaxy Bud dass es möglich ist. Aber wenn Sie in den Anleitungen aufgefordert werden, eine Heißluftpistole, ein Skalpell, einen Schraubstock, ein Brecheisen und ein Lösungsmittel zum Lösen von Klebstoffen zu verwenden, dann ist das keine einfache Aufgabe, die jeder erledigen kann. Wenn ich sage, dass Sie den Akku jedes Fairbud genauso einfach austauschen können wie den Akku eines Mobiltelefons aus den 90er-Jahren, dann meine ich das auch so.
Tatsächlich dauerte mein erster Versuch ganze 30 Sekunden, da Sie lediglich einen kleinen Schlitzschraubendreher benötigen, um die Gummidichtung abzuziehen. Sobald Sie fertig sind, müssen Sie nur noch vorsichtig die Klapphalterung heraushebeln und der Akku lässt sich leicht herausziehen. Tauschen Sie eine neue Zelle aus, schieben Sie die Gummidichtung wieder an ihren Platz (wenn Sie vorsichtig sind, klappt sie meist ohne großen Aufwand wieder in Position) und fertig.
Ebenso verfügt das Ladeetui über einen austauschbaren Akku, der mit einer einzigen Kreuzschlitzschraube befestigt wird. Nach ein paar Drehungen springt die Ladeplatte heraus und gibt den Blick auf die 500-mAh-Zelle darunter frei. Benutzer können Ersatzaußenhüllen, Ladeschalen und Gehäusebatterien kaufen. Sie können Ohrstöpsel, Ohrhörer und Ohrhörerbatterien auch im Online-Ersatzteilshop von Fairphone kaufen.
Wahrscheinlich möchten oder müssen Sie die Batterien nur alle drei oder vier Jahre austauschen, sodass Sie nicht täglich von dieser Flexibilität profitieren. Wenn ich viele Online-Geschwätz liest, kann ich als Faustregel sagen, dass die meisten TWS-Knospen zwischen zwei und drei Jahren halten, bevor etwas schief geht. Auch Fairphone bietet eine dreijährige Garantie auf die Kopfhörer, aber ich würde mir wünschen, dass ein gut genutztes Paar Fairbuds doppelt so lange hält, vorausgesetzt, man verliert sie nicht in der Kanalisation oder lässt sie hinten liegen eines Taxis.
Leider kann ich die Klangqualität der Fairbuds nicht so loben, denn sie ist nicht so stark, wie Sie vielleicht hoffen. Sie sind keineswegs schlecht, aber dem Standard-Soundprofil fehlt die Dynamik, die man bei Mitbewerbern hört. Es spielt keine Rolle, ob Sie ein üppiges Orchesterstück von Jerry Goldsmith oder etwas kräftigeres wie Korn spielen, Sie werden das Gefühl haben, dass der Klang rauer und flacher ist als bei anderen Produkten. Es ist, als würden die oberen und unteren Enden der Sounds abgeschnitten, um zu verhindern, dass alles zu sehr aus dem Ruder läuft.
Es gibt Soundprofile in der Fairbuds-App, die ich ähnlich dürftig fand, da Benutzer zwischen Standard-Tuning, Bass Boost oder Flat wählen können. Keiner von ihnen fühlt sich anders an. Es gibt auch eine Studio-Option, mit der Sie die Abstimmung entlang acht spezifischer Frequenzbänder anpassen können. Hier kann man die Klangqualität wirklich verbessern, aber es ist mehr Zeit und Mühe, als ich gerne regelmäßig investieren würde.
Zumindest die Grundlagen sind alle ziemlich gut: Ich habe sie in den letzten fünf Tagen einen großen Teil davon getestet und hatte überhaupt nicht das Bedürfnis, den Akku des Gehäuses aufzuladen. Selbst mit eingeschaltetem ANC glaube ich, dass ich mit diesen Dingern mindestens 20 Stunden durchgehalten habe und immer noch Saft im Tank ist. Und der ANC selbst bietet die gleiche Hintergrunddämpfung, die Sie bei jedem anderen ANC-Ohrhörer der Mittelklasse hören.
Eines der Mantras, die Fairphone immer wiederholt hat, ist, dass man nicht damit rechnet, ein Telefon zu bauen, das die großen Hersteller stürzen wird. Seine Produkte sollen Menschen ansprechen, die etwas ethischer hergestelltes wollen, und als Nordstern für die Technologiebranche im Allgemeinen fungieren. Es gibt viele technische Fragen – etwa zu Haltbarkeit, Sperrigkeit und Benutzerfreundlichkeit –, die offen bleiben. Aber Fairphones Einfluss hier sollte darin bestehen, seine größeren Konkurrenten herauszufordern, ihre enormen Ressourcen zu nutzen, um einen Ohrhörer zu bauen, der nicht vom Moment seiner Geburt an dazu verdammt ist, im Müll zu landen.
Fairbuds feiern heute ihr Debüt in Europa bei Fairphone und einer Vielzahl von Einzelhandelspartnern im gesamten Gebiet. Der Preis liegt bei 149 Euro, und obwohl es derzeit noch keine Informationen zu diesem Thema gibt, ist es wahrscheinlich, dass wir sie irgendwann in der Zukunft auf dem Weg in die USA sehen werden.